Cuando Alvin Toffler publicó "La tercera ola", en 1980, varios países prohibieron su venta. Lo acusaban de promover una "contaminación espiritual" al vaticinar un cambio completo en la humanidad. Las transformaciones eran: el dominio de la tecnología, la electrónica, la computación y la información sobre otras industrias, y la manera de trabajar: ya no sería necesario ir a una oficina. Han pasado 18 años desde "La tercera ola", y los cambios que supuso Toffler no podrían ser mejor explicados en este momento que vivimos: globalización, tecnología de la información, portátiles, Asistentes Digitales Personales (PDAs), celulares, beepers e Internet. Tarjetas PCMCIA: nunca salga sin ellas Para conectarse a Internet a través de una computadora portátil se necesita una tarjeta PCMCIA. Esta tarjeta hace las funciones de un módem: se conecta a Internet a través de un línea telefónica o celular. En el mercado existen varias de este tipo. Las más conocidas son las de USRobotics y Motorola. USRobotics manufactura una tarjeta módem Megahertz de 56K con tecnología celular y x2, conector XJACK, identificación de llamada e instalación rápida y automática. La Sportster de 33.6K se actualiza a la tecnología x2, compatible y de fácil instalación. Por último está el módem Megahertz de 56K con tecnología x2, conector XJACK e instalación rápida e inteligente. Además, Motorola cuenta con una tarjeta PCMCIA de 33.6K, y un MobileSurfr de 56K. Ambas se conectan a líneas celulares. El precio de las tarjetas mencionadas no supera 178 mil bolívares, y se encuentran en el mercado local. La era de los beepers Un beeper, pager o buscapersonas es un dispositivo que recibe información ya sea numérica, de voz o texto. Esta información llega a una central y de allí al usuario final. Esto es lo que se conoce como mensajes personales. El beeper opera bajo un sistema one way (en una sola dirección). Es decir, sólo puede recibir información. En la actualidad hay 15 servicios que permiten a un usuario enviar y recibir información de cualquier tipo: corporativa, noticias, cine, indicadores de la Bolsa, mensajes vía Internet o a través de una computadora. Motorola tiene en su haber una variada selección de pagers que van desde los más pequeños (Advisor Gold FLX) hasta el modelo estándar. Presentan diferentes capacidades de memoria, y el precio no supera 100 dólares. "La idea es vender los servicios que se pueden tener con un pager, no el aparato como tal", explicó Eliézer Páez, gerente de mercadeo para la división latinoamericana de suscripción de beepers de Motorola. Igualmente, pronto estarán a la disposición los two way interactive pagers, en donde los usuarios podrán recibir y enviar información. Por su parte, Skytel nace en 1988 para comunicar a aquellas personas que viajan constantemente y son difíciles de ubicar. Ofrece servicios como Skyword (transmisión de información), Skynews (noticias nacionales e internacionales), Skytalk (recibe hasta 5 minutos de la voz de quien envía el mensaje), Skyquote (cotizaciones de los índices más importantes del mercado bursátil), Skymail (notifican la llegada de nuevos mensajes a su correo electrónico), Skyword Access (software que le permite enviar información confidencial a otros suscriptores Skytel) y a través de la página web de Skytel (www.skytel.com) los usuarios pueden enviar cualquier información sin necesidad de recurrir al operador. Además, cuentan con dos servicios que permiten recibir información cuando se encuentren en otro país (follow me), y obtener mensajes enviados por personas desde el exterior sin hacer llamadas internacionales (reach me).

Hoy día, mantenerse comunicado es más importante que nunca. Sobre todo si una persona trabaja en una gran empresa y se moviliza fuera de ella constantemente. El poder llevar la oficina consigo, esa ubicuidad de trabajar desde cualquier sitio, es fundamental para todo ejecutivo, y todo profesional independiente. Estamos ante el concepto de la oficina móvil. Para comprenderlo mejor tomemos como ejemplo al consultor de redes de una reconocida empresa de tecnología. El personaje principal de nuestra historia tiene 29 años y "trabaja móvilmente" desde hace unos seis años. Comenzó con la adquisición de una primera computadora portátil que soportara los cambios radicales de la tecnología, un mouse inalámbrico para las presentaciones, y el equipo necesario para proyectarlas. La situación cambió, y nuestro personaje adquirió el empleo que ocupa actualmente. Ahora no sólo lleva consigo lo que acostumbraba, sino un kit completo de pura tecnología que no pesa más de 7 kilogramos: un teléfono celular al que puede conectar el notebook para navegar en Internet y revisar el correo electrónico; una impresora y escáner portátil, un dispositivo que soluciona los problemas de conexión desde los hoteles, un PDA (Personal Digital Assistant o Asistente Digital Personal) como organizador de su agenda, una unidad externa de disco y CD-ROM, el CD de Windows 95, un notebook con su tarjeta de red módem/fax celular, un beeper y una serie de cables que solucionan cualquier tipo de problema. Lo que sigue a continuación es una guía local para quienes necesitan llevar consigo una parte de su empresa, o sencillamente trabajan sobre la marcha.   La portabilidad hecha a la medida El primer equipo que viene a la mente cuando se habla de oficina móvil es una computadora portátil. Pero no cualquier portátil o laptop: liviana, rápida, con suficiente memoria y de precio razonable. En Venezuela existen varias empresas de hardware que fabrican laptops. Entre ellas las más cotizadas son las de IBM, Compaq, HP y Digital. IBM presenta tres productos que están dirigidos a tres grandes tipos de usuarios. "Tenemos una línea de entrada (Entry) para los usuarios que quieren tener todo integrado, la línea Ultraliviana y la línea High End," explicó Ana Virginia Iglesias, especialista de ventas de PC para IBM Venezuela. En el primer nivel se encuentra la ThinkPad 380 con procesador Pentium Intel, tecnología MMX, 166 ó 233 MHz de velocidad, disco duro de 2 ó 4 GB, CD-ROM de 8 ó 20X, memoria estándar de 16 MB expandible a 80, y una pantalla de 12.1 pulgadas. Peso: 3 kilogramos. Su precio oscila entre 2 mil 600 y 2 mil 800 dólares. En la línea Ultraliviana está la ThinkPad 560. Esta máquina sirve al viajero frecuente. Utiliza unidades de disco y de CD externas. Con procesador Pentium MMX, 233 MHz, disco duro de 3 GB, memoria estándar de 32 MB expandible a 96 y pantalla de 12.1 pulgadas. Peso: 1.8 kilogramos. Es la más ligera del mercado. Precio: entre 3 mil y 4 mil dólares, según la velocidad. Por su parte, la High End 770 está orientada a quienes requieren recursos multimedia. Procesador Pentium MMX (próximamente Pentium II), 233 MHz, disco duro de 5 GB, CD-ROM de 20 ó 24 X, memoria estándar de 32 MB expandible a 160 ó 256, incluye dos baterías, nuevo apuntador que permite el desplazamiento en una página web, sonido 3D y una pantalla XGA de 13.3 y 14 pulgadas. Peso: 3.4 ó 3.2 kilogramos. Precio: entre 5 mil y 6 mil dólares. Estos tres modelos de IBM incorporan Windows 95 y soporte para Windows NT, Lotus SmartSuite y un software de videoconferencia sólo en la línea 770. Las tres se encuentran en el mercado local. Compaq divide en dos su oferta en portátiles: Presarios para el hogar, y Armadas para usuarios corporativos. Alvaro Guerra, gerente de producto en la línea Presario, caracterizó así la Presario portable 1220. "Es una portátil con procesador pentium Cyrix compatible con MMX, 200 MHz, disco duro de 2.2 GB, memoria estándar de 24MB expandible a 80, módem 56.6K (tecnología K56Flex), CD-ROM de 20X, cornetas JVL Pro y pantalla de 12.1 pulgadas de alto contraste". Esta portátil está enfocada al usuario doméstico. Incorpora Windows 95, Encarta 98, Microsoft Works, IE 4.0, Motor Racer (juego), Compaq Internet set up, Microsoft Soccer (juego), Microsoft Money (finanzas) y CD de Quick Restore. Peso: 3.3 kilogramos. Precio: 2 mil 400 dólares, y el agregado promocional de 6 meses gratuitos de conexión a Internet. Por su parte, Richard Aillon, gerente de producto de portátiles en Compaq, explicó que la línea Armada se divide en tres series: 1500, 4000 y 7000. La serie 1500 es la solución completa que integra todo lo deseable. El modelo 1560 incorpora un procesador Pentium MMX de Intel con 166 MHz, disco duro de 3.2 GB, memoria estándar de 16 MB, CD-ROM de 20X, módem de 56.6K (tecnología K56Flex) y pantalla de 12.1 pulgadas de matriz pasiva con alto contraste. Pesa poco más de 3 kilos, y su precio está entre 2 mil 800 y 2 mil 900 dólares. La serie 4000 está diseñada para los usuarios que requieren gran movilidad. Está representada por la portátil 4150T. Procesador Pentium Intel con tecnología MMX, 150 ó 166 MHz, disco duro de 1.6 ó 2 GB, memoria estándar de 16 MB y pantalla de 12.1 pulgadas. Además, el usuario puede instalar una base multimedia. Peso: 2.8 kilogramos. Precio: 3 mil 500 dólares. Por último está la serie 7000, diseñada para quienes requieren un equipo de alto cómputo. La 7360 incorpora un procesador Pentium Intel MMX, 200 ó 266 MHz y pantalla de 12.1 pulgadas. Incluye una base para aprovechar al máximo las capacidades de la máquina. Peso: 3.3 kilogramos más la base. El precio del equipo está en 4 mil 500 dólares, y su base de escritorio ronda los mil dólares. Esta oferta cuenta con Windows 95 y el software de comunicaciones Just Connect. Entre las opciones HP está la línea 800 con procesador Pentium MMX de 200 y 233 MHz, memoria y capacidad de disco, según las necesidades del usuario. Siguen la serie 5000 y 5700 de alto poder. Unidad de CD incorporada, memoria en disco de 16 hasta 64MB, puerto infrarrojo, acceso a tarjeta de redes y facilidades de reconocimiento de voz. Ambas líneas incorporan Windows 95, conjunto de utilidades HP y protocolo de monitoreo al entrar a una red. "Nuestras líneas están dirigidas a ejecutivos. Son máquinas de trabajo", explicó Ciro García, gerente de soporte y ventas para Hewlett-Packard Venezuela. Por último, Digital presenta dos series de portátiles: VP 715 y Ultra 2000. La VP 715 incorpora un procesador Pentium Intel, tecnología MMX, 176 ó 200 MHz, TouchPad como mouse, dos ranuras para tarjetas PCMCIA, puerto USB (Universal Serial Boost), puerto infrarrojo, disco duro de 3.2 hasta 6 GB, memoria estándar de 32 MB expandible a 128, unidad combo de disco/CD-ROM y pantalla de 13.3 pulgadas. Peso: 13.8 kilogramos. Precio: entre 3 mil y 3 mil 200 dólares. La Ultra 2000 de Digital es una portátil high end con procesador Pentium Intel MMX, 200, 233 ó 266 MHz, disco duro de 3.2 hasta 6 GB, memoria estándar de 32 MB expandible a 128, CD-ROM de 20X; módem de 33.6 y 56 K y pantalla de 14.1 pulgadas. Próximamente estará disponible la línea de 300 MB. Su peso está por encima de los doce kilos y su precio también es alto: 4 mil 800 dólares. Ambas incluyen Windows 95, un software de Client Wall para la seguridad interna de la máquina y acceso a CompuServe para las comunicaciones. "Nadie se ha esforzado en establecer una relación portátil-calidad-cliente final. En Digital orientamos los esfuerzos de mercadeo hacia los nichos de la oficina móvil. Ofrecemos garantía de tres años", apuntó Luis Alcalá, gerente de producto para Digital Venezuela.   Tecnología de bolsillo En la actualidad existe una serie de dispositivos que caben en la palma de la mano, no pesan ni un kilo y son capaces de recibir y enviar correo electrónico, llevar la agenda del mes, graficar una tabla y escribir un documento, entre otros: los PDAs, Hand Held PCs y Palm Tops. En general, los tres comparten características. Por supuesto, difieren en cuanto al fabricante, sistema operativo, herramientas de trabajo y ciertas funciones. Según una encuesta realizada por la cadena de noticias MSNBC, de una muestra de 799 personas, 85 por ciento prefirió el uso de la última tecnología en PDAs sobre 15 por ciento que sigue a favor del lápiz y papel. La empresa 3Com tiene uno de los PDAs más famosos del mercado: el Palm Pilot (Personal y Professional). Este novedoso dispositivo permite llevar una agenda, respaldar información a través de una computadora, conexión a Internet para tener acceso al correo electrónico y redactar un documento, entre otros. En sus dos ediciones, las Palm Pilot son compatibles con Microsoft Outlook, Exchange 4.0, Windows Messaging 4.0, Microsoft Mail 3.5, Windows for Workgroups Mail, Lotus cc: Mail versión 7.0, 6.0 y 2.5. La edición Personal guarda 2 mil 500 direcciones, 4 años de citas, 500 listas de cosas por hacer y 500 memos. La Profesional almacena 4 mil direcciones, 4 años de citas, 750 cosas por hacer, 750 memos y 100 correos electrónicos. El sistema operativo es el Palm OS 2.0, y recursos para conectarla a una PC con compatibilidad con IBM, procesador 386 o superior. El modelo Personal cuesta aproximadamente 310 dólares, mientras que la Professional supera 400 dólares. Módem: 190 dólares. Forro de cuero: 27 dólares. En el área de las Palm Tops (computadoras de bolsillo) están la serie 200 LX y 300 de HP. Estos dispositivos soportan tanto DOS (200 LX) como Windows CE (300), permiten compartir los archivos con una computadora personal, incorporan el Pocket Word, Excel y Power Point (serie 300), la memoria oscila entre 8 y 4MB. Ambas son de pantalla monocromática y sus precios están alrededor de 200 y 400 dólares. Asimismo, pronto lanzarán un modelo a color: la serie 600. Soporta Windows CE y tiene una capacidad de 16 MB. Precio: entre 900 y mil 300 dólares. Por su parte, Compaq ofrece la hand held PC, al mismo estilo de las palm tops, con su PC Companion (serie C-Series). Incorpora un módem de 33.6K, Windows CE 2.0, conexión a Internet, fax y correo electrónico. Existen dos modelos monocromáticos que están en el mercado por un precio de 600 y 700 dólares. Pronto habrá una versión a color con un costo de mil dólares. En cuanto a memoria, las monocromáticas incluyen 8MB, y las de color 20. Utilizan pilas alcalinas, y su pantalla es de 640x240. "Es la indicada para la oficina móvil," apuntó Richard Aillon. Entre los otros tipos de palm tops y hand held PCs que existen en el marcado está la serie 3c, 5c y Siena de Psion. La Psion se caracteriza por utilizar EPOC como sistema operativo en vez de Windows CE. La serie 3c tiene una pantalla de 480x160 pixels, puerto infrarrojo, micrófono para grabación digital, memoria estándar de 2 MB expandible a 16 y baterías alcalinas AA. Es agenda, calendario, grabadora de sonidos, procesador de palabras, hoja de cálculo, base de datos y libreta de notas, ente otros. Precio: 599 dólares. La serie 5c incorpora 8 MB de memorial, pantalla VGA, batería de 35 horas, compatible con hojas de cálculo y procesadores de palabras, sincroniza todos los datos de una PC y permite explorar Windows 95 y NT. Precio: 799 dólares. La Siena es la más sencilla de los tres modelos: memoria de 512 K hasta 1 MB, pueden ser conectadas a su PC a través de un programa tipo Explorador de Windows, planifica, toma notas y grafica, entre otros. Precio: 299 dólares. Por último, encontramos la Casiopeia, de Casio. Este equipo soporta Windows CE, es la más famosa del mercado, incorpora 4, 6 y 8MB de memoria, Pocket Word, Excel, IE, una papelera, una página web para explorar los documentos realizados, calendario, juegos, agenda y block de notas. Puede conectarse a través de una tarjeta de red PCMCIA de 33.6 ó 14.4 a Internet. Precio: entre 293 mil 990 y 388 mil 890 bolívares. Depende de la memoria. Hablan los celulares Hoy en día las comunicaciones juegan un papel importante en la vida de toda persona. Estar al día y conectado con la empresa es vital. En el área de las telecomunicaciones, en especial las comunicaciones inalámbricas, existen dos empresas venezolanas responsables de brindar la mejor comunicación vía celular: Telcel y Movilnet. El contar con un teléfono y una línea celular permite que los usuarios puedan conectarse a Internet, transferir datos y mantenerse comunicados con la empresa. La MovilOficina, servicio que ofrece Movilnet, permite la conexión con la empresa desde cualquier lugar, transmitir datos e integrar el personal y departamentos de la oficina. Asimismo, ofrece comunicaciones integrales: transacciones financieras, consultas y manejos de inventario, procesos y control de ventas, servicios públicos, conexión remota hacia su empresa, Internet, correo electrónico, consulta remota de base de datos, facturación remota y sistema de seguridad. "La idea es conectar el teléfono celular a la computadora y acceder a la base de datos de la empresa. Utilizar el teléfono como medio de comunicación", señaló Elba Monterola, directora de relaciones institucionales de Movilnet. Además, Movilnet ofrece el servicio de MovilTexto, que funciona como una especie de beeper. Desde la página web de Movilnet los usuarios pueden enviar un mensaje de 159 caracteres a un celular . Por último, Motorola dio a conocer un servicio que estará dirigido a las grandes corporaciones. Consiste en el envío de datos empaquetados vía inalámbrica. La fecha de lanzamiento está pautada para mayo en Comexpo. También tenemos que Telcel ofrecerá a partir del segundo semestre de este año un servicio de transmisión de data de forma inalámbrica que lleva por nombre T-Link. "La idea es ofertar el servicio en Caracas y luego en el interior del país", explicó Laura Sauto, gerente del producto T-Link. Con este servicio los usuarios tendrán la posibilidad de conectarse a Internet, revisar el correo electrónico, home banking, total seguridad, acceder a base de datos y puntos de ventas inalámbricos, entre otros. La red que soporta el servicio es de Ericsson, y lleva por nombre MoviText. "T-Link es una serie de aplicaciones en donde no hay límites para la imaginación", confesó Renieri Ambrosio, gerente de mercadeo de Telcel. En cuanto a los diferentes tipos de celulares que existen en el mercado, los más cotizados son los fabricados por Motorola y Ericsson. El DF 388 de Ericsson tiene un costo de 200 mil bolívares, e incorpora 200 memorias alfanuméricas, hasta 2K de memoria y capacidad de fax, entre otros. Asimismo, Motorola tiene una gran variedad de celulares que incorporan el Microtac Elite, StarTAC, StarTAC 6000C y 8600, MicroTAC Lite XL y DPC650. Todos se encuentran en el mercado local y vienen con una gran gama de accesorios y servicios.   A la caza del mejor software Para dar fin a esta guía daremos un breve paseo por las más óptimas herramientas de trabajo, y el mejor sistema operativo que toda computadora debe tener para dar un buen rendimiento. En el área de las aplicaciones encontramos la suite Office de Microsoft y sus herramientas básicas: Word (procesador de palabras), Excel (hoja de cálculo), Power Point (para realizar presentaciones) y Outlook (mensajería y agenda. Integra todas las demás aplicaciones). Trabajan con Inter/Intranet, publican fácilmente en el Web y monitorean los constantes cambios hechos a los documentos. A su vez, Netmeeting permite crear reuniones virtuales en la Red a través de un chat o videoconferencia. En cuanto a las facilidades de comunicación (fax y correo), si el usuario no cuenta con correo electrónico propio, puede recurrir a Hotmail ­servicio gratuito de correo y fax­ (www.hotmail.com). En el área de los sistemas operativos hay, básicamente, dos opciones si el usuario trabaja con PCs: Windows 95 y Windows NT. Windows CE si utiliza Hand Held PCs. Las diferencias entre estas tres plataformas son relevantes. Windows 95 es plug and play; es decir, reconoce todos los dispositivos que se le agreguen a la computadora. Es propenso a los virus. Presenta las mismas fallas del sistema DOS al emular los virus, y el computador se infecta fácilmente. La seguridad se burla sin mayores complicaciones. Por su parte, Windows NT es plug but not play, en otras palabras, no reconoce fácilmente los nuevos dispositivos. Por lo general, requiere de alguna configuración, pero es 30 por ciento más efectivo al sacar provecho de los componentes de hardware. Presenta un mejor rendimiento de trabajo, no es vulnerable a los virus y la seguridad es prácticamente inviolable. Ambos sistemas permiten la transferencia de información sin alterarla. Entonces, ¿cuál sistema operativo instalo? "El usuario ducho puede escoger Windows NT, pero Windows 95 es mucho más sencillo por aquello del plug and play. Sin embargo, Windows NT es el más robusto", explicó Angel Santiago, gerente de producto de Microsoft de Venezuela. Entre otros también encontramos el sistema operativo de las hand held PCs, y probablemente el que dominará el mercado en esa área: Windows CE. Esta plataforma pone a disposición todas las aplicaciones que ofrece Windows 95 y Windows NT, pero en menor capacidad. Permite la entrada al sistema una vez que se enciende el equipo, no es basado en Intel y al apagarlo queda en la última toda tarea que se haya realizado. "Existen diferentes usuarios y diferentes necesidades. Cada quien escoge el hardware de su preferencia, pero todos están diseñados sobre una misma base: Windows como sistema operativo. El nivel de movilidad te da los requerimientos de hardware que necesitas. Lo que hay en común son las aplicaciones que utilizas, y el sistema operativo bajo el cual trabajas", concluyó Luis Salazar, gerente de mercadeo y ventas de Microsoft de Venezuela. Gabriela Rojas

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