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Apenas 45 días después de que Luis Zúñiga, vicepresidente y gerente general de Digital para América Latina y el Caribe, negara cualquier posibilidad, se produjo la mayor negociación en la historia de la industria de computadoras: Compaq adquiere a Digital por 9 mil 600 millones de dólares y se crea la segunda mayor compañía mundial de computación.
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 "Cuando hicimos aquellas aclaraciones en Comdex todavía no se habían iniciado las negociaciones entre Compaq y Digital", dijo Zúñiga, y agregó que las conversaciones previas a la venta se desarrollaron en apenas dos semanas. Con esta adquisición Compaq avanzó hacia la meta de convertirse en líder de soluciones de computación empresarial. Esta última adquisición acelera tremendamente su ímpetu y fortalece la oferta a sus clientes. "Valoramos tremendamente las relaciones con los clientes que Digital ha cultivado hace 40 años. Nos hemos comprometido a apoyar esas relaciones al invertir en los activos estratégicos de Digital en particular su organización de servicios mundiales, así como en su liderazgo de 64 bits con los microprocesadores Alpha, OpenVMS, sistemas empresariales Digital UNIX y Windows NT, almacenamiento abierto y software", dijo Eckhard Pfeiffer, presidente y CEO de Compaq. "La concentración en la estrategia empresarial y las evidentes mejoras en rendimiento operativo de Digital hacen que éste sea el momento propicio para seleccionar esta compañía", dijo Pfeiffer. Los rendimientos financieros de Digital reportaron una duplicación de ganancias al cierre del segundo trimestre de su ejercicio fiscal. Mientras, en 1997 Compaq reportó ventas mundiales por 24 mil 600 millones de dólares. Acorde a lo estipulado, los accionistas de Digital recibirán 30 dólares en efectivo y aproximadamente 0,945 acciones comunes de Compaq por cada título de Digital. Compaq emitirá unos 150 millones de acciones comunes de Compaq y 4 mil 800 dólares en efectivo. "La combinación proporcionará a nuestros accionistas un significativo aumento de sus retribuciones", dijo Earl Mason, director general de finanzas de Compaq. "Además, dentro de un año la combinación será acrecentadora, y cumplirá todas las pruebas económicas de Compaq". "Esta fusión da a Digital un alcance y credibilidad tremendos en el mercado", esbozó Robert B. Palmer, presidente de Digital. "Nos da la escala y los recursos para continuar invirtiendo en tecnologías y servicios claves. Los clientes se beneficiarán de la fortaleza combinada de ambas compañías. Unidas, por ejemplo, ofreceremos a los clientes la mayor concentración de productos empresariales Windows NT y servicios vitales del mercado actual". Pfeiffer agregó que la sociedad logra la meta que se propuso Compaq de convertirse en una de las tres principales compañías mundiales de IT. Y lo más importante, crea un nuevo líder empresarial que se compromete a proporcionar a los clientes ofertas de alta calidad por medio de la computación basada en estándares, con servicios y apoyo vitales de clase mundial, soluciones enfocadas en segmentos verticales especialmente el de las comunicaciones, fabril y financiero y excelencia en la tecnología empresarial. La compañía combinada creará la mayor red de distribución en el mundo para entregar a sus clientes más de 80 por ciento de sus productos y soluciones. Al concentrarse en establecer relaciones duraderas con sus clientes mundiales, los recursos de campo de Compaq complementarán el fuerte canal de revendedores. Entre esos recursos se incluyen los individuos que se dedican a administrar las cuentas de preventas y ventas, a proveer servicios profesionales, de asesoramiento y de apoyo global. La adquisición de Tandem Computers en 1997 amplió el mercado de Compaq con soluciones de alta categoría para misiones críticas y duplicó las ventas y los servicios de campo. En 1998, la combinación de Compaq, Digital y Tandem fortalece aún más el enfoque de crear ventajas competitivas para los clientes empresariales, al proporcionar una amplia variedad de soluciones basadas en tecnología: dispositivos de mano, computadoras portátiles, computadoras de mesa, estaciones de trabajo, servidores, soluciones basadas en la arquitectura Alpha de 64 bits, y sistemas NonStop de alta disponibilidad y escalabilidad. Se espera que la transacción se complete en el segundo trimestre de 1998, según sea la aprobación de los accionistas de Digital, la autorización conforme a las leyes antimonopolio y otras condiciones normales de cierre.
Impacto regional "Todavía no se ha hablado de ningún cambio de Digital y su estrategia en América Latina. Con su estrategia ya establecida en adquisiciones anteriores, Compaq colocaría a Digital y sus operaciones en la posición de subsidiaria", explicó José Zúñiga. Esta apreciación parece ser la predominante en el discurso oficial de ambas organizaciones. Lo que se revela en la cautela manifestada por los ejecutivos presentes en Venezuela. En este sentido, Fernando López Brito, presidente de Compaq de Venezuela, señaló que restan decisiones en la casa matriz para conocer el impacto de esta adquisición en la dinámica funcional de las subsidiarias. Por su parte, Jesús Zambrano, presidente de Digital, comentó, en la misma tónica, que "este acuerdo se consolidará durante el segundo trimestre del presente año, al ser aprobado por la Federal Trade Commision (FTC) de los Estados Unidos". Por otra parte, señaló que Compaq se comprometió a mantener la inversión en los desarrollos tecnológicos de Digital. "Estamos convencidos de que el futuro, especialmente el de la tecnología Alpha, es más brillante que nunca". Digital Equipment de Venezuela comenzó a operar en noviembre de 1991. Entre sus clientes se cuenta a Telcel, Cantv, Movilnet, Intesa, Pdvsa, Universidad Central de Venezuela, Universidad Simón Bolívar, Pepsico, Corimon, Kellogg's, Banco Central de Venezuela, Banco Caracas, Banco Provincial y Banco de Venezuela. Para Santiago Montilla, gerente de compras de Telcel, esta adquisición será todo un éxito. "Se fusiona una empresa con una infraestructura dirigida a grandes usuarios que requieren aplicaciones de mainframe, con otra compañía cuyos productos están orientados al home services". Igual perspectiva manifestó Eduardo Kehrham, gerente de sistemas de Corimon, para quien "Digital complementará la oferta de Compaq y viceversa". Por otro lado, Leonardo Mancero, gerente de microcomputación en el Banco Caracas, estimó que la negociación es beneficiosa para los clientes. "La empresa podrá abarcar los dos espectros: el segmento corporativo y el SoHo. Con la fusión, Digital potencia la plataforma Compaq con productos de software como los firewall y Alta Vista Search, y se unifican los servicios de asesoría y mantenimiento". Finalmente, Maritza Jiménez, analista técnica de negocios en Kellogg's, consideró como positivo el cambio. "Aunque en la actualidad tenemos servidores Digital, estamos en un proceso de migración y no se sabe si se mantendrá la relación comercial con la compañía. Es probable, más aún si los estándares de la industria apuntan hacia Compaq y Digital".
IDG News Services/ Adolfo Manaure |