¿Qué debe hacer con su vieja computadora?
Si sigue los sabios consejos de la Guía de Compras de este mes cuando vaya a buscar la PC perfecta para usted, podrá preguntarse qué hacer con su sistema vie-jo. No lo puede entregar como intercambio y venderlo puede ser más complicado de la cuenta. Si decide echarlo a la basura, quizás tenga que pagarle a alguien para que se lo lleve. ¿Es que una PC de tres o cuatro años ha quedado realmente inservible? ¡De ninguna manera! Aquí ofrecemos maneras de extender la vida útil de su vieja PC.
¿Por qué no quedarse con ella?
La transición sin problemas al nuevo sistema no está garantizada. Hay un corolario a la Ley de Murphy (aquella de “si algo puede salir mal, saldrá mal”), según el cual al día siguiente de borrar un archivo, deshacerse del manual de un software, o regalar una computadora vieja, los va a necesitar desesperadamente. Quizás su viejo sistema no esté a la altura de los gráficos de alta velocidad ni de los juegos más modernos, pero si tiene una CPU Pentium II o superior, es más que adecuado para procesar texto, para navegar por la web y para otras tareas básicas. Los nuevos productos de redes para el hogar le permiten compartir una conexión rápida de internet más barato y más fácil que nunca.
Si su computadora vieja es demasiado lenta, considere agregarle más RAM. Aumentar la memoria de su PC es fácil y todavía relativamente barato (aunque no tanto como hace unos meses). Casi siempre refuerza considerablemente el desempeño, especialmente si su PC antigua tiene menos de 128 MB de RAM.
Otra manera de inyectar nueva vida en un sistema viejo es reinstalarle Windows y sus aplicaciones. A través del tiempo, Windows acumula errores y problemas que afectan su desempeño. Después de reinstalarlos, asegúrese de bajar todos los parches que se encuentren disponibles para su SO desde el sitio de Microsoft llamado Windows Update (Actualización de Windows) en windowsupdate.microsoft.com.
Si de todas maneras usted tiene que deshacerse de su PC, considere donarla a una institución caritativa que acepte PC.
Aquí ofrecemos algunos consejos para los que deciden donar:
Asegúrese de que su PC sea deseable. Cualquier sistema que tenga un procesador Pentium o superior debe ser apropiado para la donación. Pero llame primero para ver si se aplican restricciones o regulaciones, y pregunte sobre las instrucciones de entrega, estacionamiento, recogida y demás.
Inclúyalo todo. Empaquete el teclado, el ratón, los manuales y los discos de software con la PC. Un sistema completo es más fácil de procesar y mucho más útil que uno parcial.
Límpielo. Limpiar el exterior de su PC es una cortesía que se aprecia. Borre también todos sus archivos personales. Puede hacerlo con un programa como Norton SystemWorks 2002, o simplemente puede reformatear el disco duro. En este último caso, reinstale el sistema operativo. De lo contrario, la organización puede tener que pagar por una nueva licencia.
Obténgalo por escrito. Para fines de impuestos, obtenga un recibo de la organización benéfica para confirmar su donación. Asegúrese de que tenga la fecha, la marca y el número de modelo de su PC y la marca y el número de modelo de todos los otros equipos que usted dona. El Servicio de Rentas Internas (IRS) de EE UU le permite deducir el valor justo del mercado de su PC, no el costo de reemplazo ni el precio de compra.
Una máquina verde
Si nadie quiere su vieja PC ni su monitor, no los eche a la basura. Un monitor contiene hasta 3,6 kg de plomo, una sustancia venenosa, y la PC también tiene cantidades pequeñas de mercurio, plomo y cadmio. Hágase un favor a usted mismo y a todos los demás que vivimos en este planeta: Lleve su viejo equipo de computación a una compañía de reciclaje acreditada. Hewlett-Packard e IBM tienen programas de reciclaje, y también lo tienen algunas tiendas de Best Buy. El reciclaje de los equipos viejos puede costarle una pequeña cantidad, pero cuando se considera el daño que evitará al medio ambiente, es una ganga.
Antes de llevar su vieja PC al matadero, cubra parte de sus costos con un poco de canibalismo beneficioso. Varios componentes de la PC son fáciles de quitar y pueden venir a mano en el futuro.
¿Por qué no instalar su disco duro viejo en su sistema nuevo? Es la manera más fácil de transferir sus carpetas y archivos viejos a una nueva computadora. (Hay programas de migración que pueden hacer lo mismo sin tener que abrir la caja de la PC, pero son un poco caros para una sola mudanza. Recuerde que Win XP puede manejar muchas tareas de migración por sí solo). Su disco duro viejo también puede servir como una plataforma muy rápida para copias de seguridad.
Quédese con su tarjeta de gráficos vieja… si la tiene. (Muchos sistemas económicos ponen sus chips de gráficos en la tarjeta madre). En una emergencia, una tarjeta de gráficos sobrante puede salvarle el pellejo.
Usted también puede quedarse con el módem viejo de su sistema. Si usa DSL, cable u otra conexión rápida de Internet y su nuevo sistema no tiene un módem analógico, instale uno para servir de resguardo en caso de que su servicio rápido se descomponga.
Los componentes de repuesto como las tarjetas de interfaz de red, tarjetas de sonido, unidades de discos flexibles y de CD-ROM son menos útiles para el usuario de PC casual o el muy ocupado, pero mantener estos componentes puede ahorrarle algún dinero si alguna vez decide construir su propia computadora.
Juegue a detective de la PC
Actualicé mi sistema con componentes nuevos, programas nuevos y más RAM. Ahora recibo mensajes de error cuando inicio Windows y veo toda clase de comportamiento raro cuando los programas se ponen en marcha. Una de mis nuevas adiciones debe ser la causa, pero ¿cuál? ¿Cómo puedo aislar el problema sin desinstalarlo todo?
Una herramienta práctica, llamada Utilidad de configuración del sistema, simplifica la identificación de programas y manejadores de hardware que tengan errores o sean incompatibles. En Win 98, Me y XP, pulse Inicio•Ejecutar y escriba msconfig para abrir el programa. La ficha de Inicio enumera los programas que se abren automáticamente cuando Windows arranca (vea la Figura 1). Si desactiva la caja de selección de uno, el programa no se abrirá.
Para encontrar la fuente de sus problemas, comience por desactivar todos los programas que se inician automáticamente durante el arranque de Windows. Debajo de la ficha General, desactive Cargar los elementos del grupo de inicio o Cargar elementos de inicio (vea la Figura 2), según sea su versión de Windows. Vuelva a arrancar su sistema y si los problemas terminan, entonces sabrá que la culpa era de uno de estos programas.
Para aislar al culpable, desactive su opción de Cargar elementos de inicio. Restablezca el sistema, vuelva a abrir el programa de configuración del sistema, pulse la ficha de Inicio y active los programas uno por uno marcando la caja que aparece junto a su nombre. Reinicie después de reactivar cada programa; cuando el problema comience a presentarse de nuevo, habrá encontrado la fuente de su conflicto.
Si este proceso de eliminación no funciona, siga los mismos pasos con los listados que aparecen bajo los indicadores de system.ini y win.ini. Estas configuraciones son restos de los viejos tiempos de Windows 3.1. Rara vez se usan, pero algunos programas y equipos viejos pueden afectar estos valores. Y si lo hacen, son los principales candidatos para la causa del problema.
Silencie su módem
A veces tengo problemas para conciliar el sueño y me conecto a Internet en medio de la noche. Cuando mi módem se conecta, el sonido chirriante despierta a todo el mundo en la casa, especialmente a mi perro. ¿Hay alguna manera de callar a mi módem?
A juzgar por los muchos mensajes de correo electrónico que recibo sobre este tema, muchas personas --¡y perros!-- se están volviendo locos lentamente con el sonido penetrante de los módems analógicos. Por suerte, hay una manera fácil de silenciar a la mayoría de ellos.
Muchos módems le permiten fijar el nivel de volumen. En Win 98 y Win Me, abra el Panel de control y haga un doble clic en el icono de Módem. Pulse el botón de Propiedades y seleccione la ficha General. Puede ver un control deslizable que ajusta el volumen de su módem. Si usa Windows XP, abra la Vista clásica del Panel de control, haga clic o doble clic en las Opciones de teléfono y módem (esto depende del sistema que tenga), escoja la ficha de Módems, asegúrese de que su módem esté seleccionado y pulse Propiedades.
Si las propiedades de su módem no tienen un control de volumen, configure Windows para que ingrese la lista de instrucciones AT que silencian a su módem automáticamente cada vez que se conecta. (El conjunto de instrucciones AT es la norma de facto para controlar los módems). Para hacerlo en Win 98 y Me, abra las propiedades de su módem como describimos arriba y escoja la ficha de Conexión. A continuación seleccione el botón Avanzado y en la caja de texto ‘Configuraciones adicionales’, escriba atm0 (esto es un cero, no la letra ‘O’). En Win XP, pulse la ficha Opciones avanzadas en las propiedades de su módem y escriba atmO en la caja de texto debajo de ‘Comandos de inicialización adicionales’. 4
