Tanto Windows 98 como Windows 95, con la porción de Actualización de Escritorio de Internet Explorer 4.x instalada, ofrecen una manera práctica de revisar rápidamente el contenido de los archivos en los formatos comunes de la Web (HTML, GIF, JPEG y demás): Simplemente, asegúrese de que Como Página de la Web esté marcado en el menú de Ver de cualquier ventana de carpeta o del Explorador. Entonces seleccione un archivo para ver un avance del mismo en la columna izquierda.

Para usar este modo de inspección de la Web usted tiene que seleccionar un archivo a la vez. Afortunadamente, puede hacer que todos los archivos de una carpeta aparezcan como avances para ayudarlo a encontrar rápidamente lo que necesita.

Esta característica es especialmente útil si usted trabaja con varios archivos gráficos o quiere identificar visualmente los sitios de la Web en su carpeta de Favoritos. Es una pena que Microsoft haya hecho a esta característica tan difícil de encontrar.

Navegue a una de las carpetas de su carpeta de Favoritos (está preubicada en la carpeta de Windows). Haga clic con el botón derecho en un espacio vacío de la ventana de la carpeta y escoja Propiedades. Marque la caja de ‘Activar Ver en miniatura’ que se encuentra en el fondo y pulse OK. Haga clic nuevamente con el botón derecho en un espacio vacío, pero esta vez escoja Refrescar. Si no ve las miniaturas de inmediato, escoja VeroMiniaturas. (Si no ve una orden de Miniaturas en el menú, cierre y reabra la carpeta). A menos que usted haya visitado los sitios recientemente, sus miniaturas pueden aparecer como una serie de cajas casi vacías. Para corregirlo, conéctese a Internet y presione <Ctrl>-A para seleccionar todas las miniaturas que están dentro de la carpeta. Haga clic con el botón derecho en una de estas miniaturas y seleccione Refrescar Miniaturas. (Si usa esta técnica en una carpeta de archivos GIF o JPEG, no necesita conectarse a Internet).

Qué pasa con Thumbs.db. Si las opciones de una carpeta están preparadas para permitirle ver todos los archivos, podrá ver en esa carpeta un nuevo archivo llamado Thumbs.db. Esta es la base de datos de miniaturas de la carpeta. Si no ve Thumbs.db, escoja VeroOpciones de Carpeta, pulse la pestaña de Ver, seleccione ‘Mostrar todos los archivos’ en la lista de valores Avanzados y pulse OK. Cada carpeta que tenga una vista en miniatura incluirá su propio archivo Thumbs.db; y mientras más archivos contenga una carpeta, más grande será su archivo Thumbs.db. Así que si tiene poco espacio de disco, es aconsejable vigilar cuánto espacio ocupan estos archivos. Para ver su tamaño acumulativo, escoja Inicio Encontrar Archivos o Carpetas, escriba Thumbs.db en el campo Nombre, escoja Discos duros locales en el campo de ‘Buscar en’ y pulse Encontrar Ahora. Oprima <Ctrl>-A para seleccionar todos los archivos encontrados y presione <Alt>-<Enter> para hacer aparecer una caja de diálogo de Propiedades que muestra el espacio total que se ha consumido en el disco.

Si las miniaturas están acaparando su disco, considere cambiar el valor del menú de Ver a otra cosa que no sean las Miniaturas. Haga entonces aparecer las Propiedades para la carpeta como se explicó anteriormente, y desmarque ‘Activar Ver en Miniatura’. Al hacer esto se borra el archivo Thumbs.db de esa carpeta. Repita el procedimiento para todas las carpetas que desee.

Trate de recordar. ¿Se ha olvidado de cuáles carpetas activó para la visualización en miniatura? Busque el Thumbs.db como se describió antes. Las carpetas enumeradas en la ventana de Encontrar se lo recordarán rápidamente (sin embargo, la ventana de Encontrar mostrará las carpetas que tienen la característica activada pero que no contienen miniaturas, por ejemplo, una carpeta vacía o una que contenga solamente formatos de archivo que no son apoyados).

Los accidentes son inevitables. Si borra accidentalmente un archivo Thumbs.db, no se preocupe. Windows reproducirá el archivo y las miniaturas la próxima vez que usted inspeccione la carpeta. Si no aparecieran entonces, use la orden Refrescar Miniaturas que ya se explicó anteriormente.

Problemas de envoltura. Frecuentemente, las carpetas con miniaturas quedan mal alineadas en la ventana de la carpeta cuando usted cambia el tamaño de la ventana. Alinéelas correctamente presionando <F5>.

Dilema al borrar. En Windows 98, si usted borra una carpeta que contiene miniaturas y luego vacía la Papelera de Reciclaje, puede recibir un mensaje de ‘Acceso denegado’, lo que le indica que el disco puede estar lleno o protegido para evitar que se escriba en él, o que el archivo en cuestión se encuentra en uso. Microsoft ha confirmado este error en su KnowledgeBase (support.microsoft.com/search). Para evitarlo, cierre el Explorador de Windows antes de vaciar la Papelera de Reciclaje.

Vaya con los profesionales. Aunque las miniaturas simplifican mucho la tarea de administrar los archivos de imágenes, quien maneje una gran cantidad de imágenes debería considerar adquirir un programa de utilidad dedicado a esa función. PolyView, mi favorito, mantiene la interfaz familiar del Explorador pero le permite escoger el tamaño de las miniaturas, le da más opciones para clasificar y administrar archivos, e incluye muchas características básicas para la edición de imágenes. PolyView se encuentra disponible como shareware por un costo de US$25. Puede bajarlo desde FileWorld, en el sitio de PC World Online, o desde www.polybytes.com.