Mire en la parte superior de cualquier ventana del Explorador o carpeta en su pantalla. ¿Ve esa barra de direcciones? No es solamente para las direcciones de la Web, ¿sabe?. También la puede usar para emitir comandos y para navegar por su disco duro. Aquí van mis sugerencias favoritas para aprovechar al máximo esa caja poco usada:

Lance cualquier cosa. Usted puede lanzar cualquier carpeta, archivo, aplicación, atajo o archivo de comandos escribiendo su nombre en la barra de direcciones. Si el artículo que quiere lanzar no está enumerado en la línea de SET PATH de su archivo autoexec.bat o en un lugar que Windows verifica normalmente (como la carpeta de Windows o el escritorio), puede que tenga que escribir una ruta completa (por ejemplo, c:\Program Files\opera\opera.exe). Además, el lector Robin Sequira de Miami, Florida, indica que usted puede abrir artículos del Panel de Control entrando Control Panel\ seguido por el nombre del artículo que quiere (por ejemplo, Control Panel\Display). Use esta técnica también para abrir artículos en las carpetas de Impresoras o Dial-Up Networking (por ejemplo, usted podría escribir Printers\LaserJet).

Escriba Comandos. Usted puede usar la Barra de direcciones para emitir cualquier comando "externo" de DOS ­es decir, cualquier comando que corra como un programa separado (como los que se encuentran en la carpeta Windows\Commands, incluyendo Xcopy, Move y Attrib).

Para copiar todos los archivos de texto en su carpeta de Documentos a una carpeta llamada Mis Archivos de Texto, usted escribiría xcopy c:\documentos\*.txt "c:\Mis Archivos de Texto" y presionaría <Enter>. (La capitalización no es importante, pero debe usar las comillas si algún nombre de archivo o de carpeta contiene espacios). Windows entonces corre el comando mediante una sesión rápida de DOS.

Escriba comandos de DOS. Para correr los llamados comandos "internos" de DOS ­como copy, del, date y time­ escriba command.com /c antes de entrar el comando específico de DOS que quiere ejecutar (o escriba command.com /k si quisiera mantener abierta la ventana de DOS después de ejecutar el comando de DOS).

Alternativamente, puede crear un archivo de comandos compuesto por los comandos de DOS que usa con más frecuencia. Una manera rápida de hacer un archivo de comandos es usar comodines para renombrar grupos de archivos (el Explorador no puede hacerlo): En Notepad, escriba rename %1 %2 y presione <Enter>. Guarde el archivo en la carpeta de Windows o en su carpeta Commands como rn.bat. Para correrlo, escriba command.com /c rn.bat.

Comience una búsqueda. Para iniciar una búsqueda en la Web mientras está en línea, en la Barra de direcciones, escriba find, go o incluso simplemente ?, seguido por el texto que quiere buscar, y entonces presione <Enter>.

Reduzca la mecanografía I. Mientras escribe una ruta de carpeta o URL en la barra de direcciones, AutoComplete provee la primera carpeta o dirección de la Web que encuentra con los caracteres que usted ha escrito. Para evitar escribir tanto, escriba el número mínimo de caracteres necesarios para encontrar la ruta o URL que busca.

Si aparece solamente el comienzo de la dirección, presione la flecha derecha (para mover el cursor al final de la dirección) hasta que obtenga la ruta completa o URL; entonces presione <Enter>.

Reduzca la mecanografía II. Para escribir aún menos, use el botón derecho del ratón para arrastrar sus aplicaciones, archivos y carpetas de uso más frecuente a la carpeta Windows\Command, y escoja Crear Atajo(s) Aquí. Entonces renombre cada atajo con un nombre muy corto que se pueda lanzar con un mínimo de teclas.

Por ejemplo, podría renombrar su atajo al procesador de palabras de word.exe a wp, su atajo a la hoja de cálculo ss, su atajo a la carpeta de trabajo wk, y así sucesivamente. La única desventaja de este método es que tiene que incluir el sufijo .lnk (la extensión oculta para los atajos) cuando entre el nombre del atajo en la Barra de direcciones ­por ejemplo, wp.lnk. De otra manera, Windows pensará que ha escrito una dirección de la Web. Sin embargo, después que lance uno de éstos la primera vez, es probable que AutoComplete termine de escribir por usted en el futuro.

Reduzca la mecanografía III. Para abreviar la escritura todavía más, pruebe esto. Escoja IniciooCorrer, escriba regedit y presione <Enter>. Navegue hacia abajo por el árbol en el panel izquierdo hasta que encuentre esta carpeta: HKEY_LOCAL_ MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\App Paths. Pulse derecho sobre la carpeta de App Paths (que se conoce como una llave en el Registro) y escoja NuevooLlave. En la Barra de direcciones, escriba el nombre reducido que ha elegido, seguido por .exe ­independientemente de si quiere usar este método para lanzar una aplicación o un archivo. Por ejemplo, pudiera escribir r.exe para lanzar un archivo de informe en una aplicación de autoedición. Presione <Enter> para completar el nombre. Con su nueva llave reducida seleccionada en el panel izquierdo, pulse doble el icono (Default) en el panel derecho. En la caja de datos de Valor, escriba la ruta y el nombre del archivo (es decir, la aplicación, archivo de datos, o atajo) que quiere lanzar. Por ejemplo, pudiera escribir c:\Mis Documentos\ Reporte trimestral.pm6. (Si entra la ruta a un atajo, asegúrese de agregar .url a los atajos del Web y .lnk a otros atajos). Pulse OK y salga del Editor de Registro. La próxima vez que escriba su texto reducido (menos el .exe) ­como r, para el archivo de informe mencionado arriba­ la Barra de direcciones abrirá la aplicación o el archivo especificado.

Hágalo suyo. Siempre mantenga su Barra de direcciones visible arriba o abajo de su pantalla para facilitar el acceso. Si la Barra de tareas luce demasiado apretada, arrastre su borde hacia el centro de la pantalla para aumentar su anchura, permitiendo así que la Barra de direcciones ocupe casi o toda una línea separada. Puede que tenga que manipular otras barras de herramientas para conseguir este efecto. Si mantiene su Barra de tareas en un borde vertical, arrastre primero la Barra de direcciones al escritorio para hacerla una ventana separada, y entonces arrastre la ventana de Direcciones al tope o al pie de su pantalla. Ahora puede dar a la Barra de direcciones autónoma sus propios valores pulsando derecho el extremo izquierdo de la barra. También puede escoger entre opciones que la mantienen encima de otras ventanas o que la ocultan automáticamente hasta que su ratón se mueva a su posición.

Use el teclado. Aunque no puede crear una tecla de atajo para la Barra de direcciones, usted puede accederla desde el teclado. Presione <Ctrl>-<Esc>, <Esc> para mostrar y entonces cancelar el menú de Inicio; entonces presione <Tab> tantas veces sea necesario para activar la Barra de direcciones. Una vez activa, puede inspeccionar y rodar sus últimas entradas presionando <F4>, <Alt>-<Flecha Abajo>, o incluso <Alt>-<Flecha Arriba>.

Archivos de comandos que capturan su atención

Si usted usa archivos de comandos para automatizar tareas rutinarias, puede necesitar ocasionalmente un archivo de comandos más insistente de lo que provee el simple pitido o mensaje de pantalla estándar ­ya sea para avisarle que una rutina particular ha sido ejecutada o para recordarle otra tarea. Para tocar un sonido desde un archivo de comandos de DOS, usted puede usar las opciones de línea de comando /play y /close con Media Player o con Sound Recorder. Por ejemplo, para tocar un sonido que le alerte de errores, agregue una línea como ésta: sndrec32.exe /play /close c:\windows\media\error.wav, reemplazando el nombre de archivo y la ruta con los de sus propios archivos .wav.

Para el Media Player, la línea que debe escribir es mplayer.exe /play /close c:\windows\media\error.wav. Si quiere que aparezca una utilidad de sonido en la pantalla durante su archivo de comandos, siga los consejos del lector Steve Gibson y use Wav.exe, un tocador de sonido gratuito para la línea de comandos diseñado justamente para los archivos de comandos. Está disponible en www.basicguru.com/cmdtools o en FileWorld de PC World Online.

Ahorre espacio de disco en sistemas de arranque doble

Si usted usa un sistema de arranque doble entre Windows 9x y NT, debe tener cuidado para evitar derrochar el valioso espacio del disco. Para hacer mejor uso de su disco duro, haga que cada versión de Windows en su sistema use el mismo archivo para la memoria virtual (el espacio de disco que Windows trata como RAM para dar a su sistema un impulso adicional y permitir que más aplicaciones corran al mismo tiempo).

Primero, arranque en Windows NT. Pulse derecho Mi Computadora y escoja Propiedades. En la caja de diálogo de Propiedades del Sistema, pulse la pestaña de Desempeño. En la sección de Memoria Virtual, pulse el botón de Cambiar.

En la lista de Discos, seleccione el disco que quiere que Windows use para la memoria virtual. Típicamente, este es el disco que tiene más espacio libre. (La caja de abajo de la lista de discos enumera la cantidad de espacio disponible en el disco seleccionado). Pulse en la caja de Tamaño Inicial (MB), y escriba la cantidad de espacio (en megabytes) que quiere dedicar a la memoria virtual. Microsoft recomienda que esta cantidad sea igual o mayor que la cantidad listada como el tamaño recomendado en la sección Tamaño Total del Archivo de Paginación para Todos los Discos de la caja de diálogo. Entonces escriba la misma cantidad en la caja de Tamaño Máximo (MB), y pulse Fijar (vea la Figura 3). Si designó anteriormente un disco diferente, seleccione ese disco en la lista ahora, entre cero en las cajas de Tamaño Inicial y Tamaño Máximo, y pulse Fijar para quitar el archivo de memoria virtual de ese disco. Después de terminar, pulse OK y entonces Cerrar. Cuando se le pida, pulse Sí para reiniciar su computadora.

Ahora arranque en Windows 95 o Windows 98. Pulse derecho Mi Computadora y escoja Propiedades. En la caja de diálogo de Propiedades del Sistema, pulse la pestaña de Desempeño y entonces pulse el botón de Memoria Virtual. Seleccione 'Dejarme especificar mis propios valores de memoria virtual'. En la lista de Disco, escoja el mismo disco que seleccionó en NT. (Si usa software diseñado para dejarle arrancar de múltiples sistemas operativos, recuerde que la letra de disco que seleccionó en NT puede no corresponder a la misma letra de disco en Windows 9x. Use el Explorador para verificar la letra del disco contra el nombre de su volumen, si es necesario). En las cajas de Mínimo y Máximo, entre el mismo tamaño que entró en las cajas correspondientes en NT.

Pulse la tecla OK y entonces Sí para ignorar la advertencia. Pulse Cerrar en la caja de diálogo de Propiedades del Sistema, y pulse Sí para reiniciar su computadora.

Finalmente, reinicie la computadora en Windows 9x. Escoja IniciooCorrer, escriba notepad c:\windows\system.ini (cambie esta ruta para identificar su propia carpeta de Windows, si es necesario) y presione <Enter>. Encuentra el encabezamiento "[386Enh]". Bajo este encabezamiento y antes de cualquier otro encabezamiento, busque una línea que dice "PagingDrive=C:" (la letra del disco puede ser diferente para su sistema). Si no la ve, agréguela en una línea separada.

Similarmente, asegúrese de tener una línea que diga "PagingFile=C:\PAGEFILE.SYS" (puede que también tenga que agregar esta línea, ajustando la letra de disco como sea necesario para concordar con el disco que eligió para su memoria virtual). Guarde el archivo y reinicie su computadora una vez más. Ambos sistemas operativos ahora usarán el mismo archivo para la memoria virtual. Si su disco de Windows 9x contiene un archivo Win 386.swp, puede borrarlo para recuperar el espacio de disco.

Capture una estrella de energía

Mi monitor tiene una calcomanía de "Estrella de Energía" que certifica que tiene un diseño que ahorra energía, pero cuando trato de activar las opciones de ahorro de energía en el preservador de pantalla en la caja de diálogo de Propiedades de Pantalla, la selección de Estrella de Energía no está disponible. ¿Qué debo hacer?

El problema aquí es que los valores para las opciones de monitor de baja energía están en un lugar, y el valor que le indica a Windows que tiene un monitor de Estrella de Energía está en otro.

Comencemos por el principio: Pulse derecho sobre el escritorio y escoja Propiedades (o pulse doble el icono de Pantalla en la ventana de Panel de Control), y pulse la pestaña de Valores. En este panel es donde debe indicarle a Windows sobre su monitor; desafortunadamente, el panel varía de un manejador de vídeo a otro. Busque un botón que diga algo así como Propiedades Avanzadas o Cambiar el Tipo de Pantalla, y púlselo. Si no ve ninguna mención de Estrella de Energía en la caja de diálogo resultante, puede que tenga que pulsar una pestaña en el Monitor o algún otro botón de valores del monitor para encontrar la Estrella de Energía.

Después de escarbar un poco, debería encontrar una caja de selección que diga Monitor es Compatible con Estrella de Energía. Pulse para marcar la caja y entonces pulse OK o Cerrar las veces que sea necesario para volver a la hoja de Propiedades de Pantalla.

Finalmente, pulse la pestaña de Preservador de Pantalla. Ahora debe ser capaz de especificar valores para apagar el monitor o usarlo en un modo de poca energía.

Más opciones de salida

Windows le da muchas maneras de correr aplicaciones cuando usted enciende el sistema, pero ninguna manera de correr utilidades cuando lo apaga. Esto es molesto, ya que yo preferiría ejecutar la detección de virus, la verificación de discos y los respaldos después que salga de la oficina y no mientras espero. ShutdownPlus reemplaza la caja de diálogo de salida normal de Windows 9x y provee opciones útiles como la ejecución de utilidades o archivos de comandos, borrar archivos temp, e imponer la protección de contraseña. Descargue una copia de ensayo gratuita del ShutdownPlus de US$35 desde FileWorld o desde el sitio de sus creadores en WM Software (www.wmsoftware.com).