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Por una parte, esta compañía, que inició operaciones en 1996, anunció la firma de un acuerdo con el courier Sky Box Services para la entrega puerta a puerta, tanto en México como en Brasil, de los artículos fabricados en Estados Unidos y en venta desde sus páginas.

Con sede en Miami, Skybox dará a los usuarios de StarMedia una dirección postal en Estados Unidos donde se enviarán los productos comprados en el portal. A su vez se encargará de los procesos de aduana para la entrega de paquetes.

Tal estrategia va a la par de una mayor cobertura local para las empresas latinas que desean explotar las bondades de las ventas en línea.

Algunas compañías que ya venden sus productos en el portal de StarMedia son Barnes & Noble, The Disney Store Online, Outpost.com, Sports Superstore Online, 1-800-Flowers.com y CDNow.

StarMedia comenzó a vender sus acciones de forma pública en mayo en la Bolsa de Valores Nasdaq por US$15 por acción, precio que se ha triplicado desde entonces. Luego de convertirse en una empresa de renombre en Latinoamérica y de entrar con éxito a la Bolsa de Valores Nasdaq, ahora concentra esfuerzos para que su portal dedicado a usuarios de hablahispana y portuguesa entre de lleno en parte de Europa y Estados Unidos.

"Creemos que hay una oportunidad significativa para una red en línea en español y portugués que se extienda más allá de Latinoamérica y que incluya a España, Estados Unidos y Portugal", dice parte del prospecto que la empresa sometió a la Securities and Exchange Commission (SEC), comisión que regula la actividad bursátil en Estados Unidos. Hay alrededor de 7,7 millones de usuarios de internet que hablan español y portugués en esos tres países, según el prospecto.

Como reflejo de este objetivo, se produjo la adquisición de la compañía española LatinRed, una de las comunidades españolas más grandes de internet con sede en la ciudad de Barcelona, España. LatinRed (www.latinred.net) se ha caracterizado por ofrecer servicios comunitarios gratuitos en los principales mercados como España, el mercado hispano de Estados Unidos, Argentina, México y Colombia.

Este anuncio se produjo a sólo una semana de que StarMedia hiciera pública la compra de la empresa chilena Servicios Interactivos Ltda. (SIL), la dueña de OpenChile (www.openchile.cl), el portal más importante de este país; y de Panoramas.cl (www.panoramas.cl). En el primer semestre de este año StarMedia compró los directorios de información más importantes de Brasil, Cadê? (www.cade.com.br) y de la guía Zeek! (www.zeek.com.br). Con estas adquisiciones StarMedia podrá expandir su canal de acción a la creciente presencia de 15,6 millones de usuarios de hablahispana en internet.

Mientras StarMedia adelanta su desarrollo, otras empresas de internet extienden sus servicios a Latinoamérica. Yahoo ya lanzó versiones en español y portugués de su sitio. Asimismo, America Online planea lanzar portales y versiones de su servicio en línea a la región el año próximo. Además, Telefónica Internacional de España recientemente se unió con el portal español Olé para lanzar sus versiones en Latinoamérica. Global DataTel también lanzó un portal para Latinoamérica varios meses atrás, y Prodigy Communications Corp. anunció en abril una campaña para atraer a hispanos residentes en Estados Unidos a su servicio en línea.