Siempre es lo mismo. Usted pulsa doble un archivo en el Explorador para abrirlo, y esto lanza la única aplicación asociada con él. Esta es la aplicación por defecto de Windows. Pero, ¿qué pasa si usted quiere abrir ese archivo con otras aplicaciones? Por ejemplo, si un archivo de texto es demasiado grande, Notepad no lo cargará, aunque otro editor como WordPad pudiera hacerlo. No se deje intimidar por la operación de una sola aplicación por defecto de Windows. Configure a Windows para que al pulsar derecho un archivo usted pueda optar por abrirlo con una aplicación alterna. Unas cuantas alteraciones en Windows 9x o 3.x le permiten disponer de esta conveniencia y flexibilidad.

Windows 9x. Abra el Explorador y escoja VistaoOpciones (Win 95) o VistaoOpciones de Carpeta (Win 98). Pulse la lengüeta de Tipo de Archivo y seleccione el tipo de archivo que quiere poder abrir con varios programas. Pulse Editar. Bajo la lista de Acciones, pulse Nuevo para abrir la caja de diálogo de Acción Nueva. En la caja, escriba el comando que quiere que aparezca dentro de un marco de menú.

Por ejemplo, si ha seleccionado el tipo de archivo .txt para abrir los archivos .txt ocasionalmente en WordPad, escriba algo así como Editar en WordPad.

En la caja marcada 'Aplicación usada para desempeñar esta acción', escriba la ruta a la aplicación que quiere usar para editar este tipo de archivo (o pulse Examinar y pulse la aplicación cuando la encuentre). Añada comillas alrededor de la ruta si la misma contiene espacios o nombres largos. Con algunas aplicaciones (como WordPad), puede que tenga que agregar un espacio seguido por "%1" después del nombre de ruta para evitar los problemas que pueden aparecer cuando el archivo que quiere abrir tiene un espacio en su nombre o ruta. En el ejemplo de WordPad, la línea de aplicación debiera lucir algo así como "c:\program files\accesories\wordpad.exe" "%1". Pulse OK una vez y Cerrar dos veces.

De ahora en adelante, cuando necesite abrir un archivo en su aplicación alterna, puede simplemente pulsar derecho el icono del archivo y escoger su nuevo comando. Si quiere que una letra en el comando aparezca subrayada (para designarla como un atajo de teclado), ponga un símbolo & frente a la letra cuando escriba el comando dentro de un marco de menú. Por ejemplo, si escribe Editar en &WordPad, usted puede seleccionar un archivo de texto en el Explorador, presionar <Shift>-<F10> para mostrar el menú de contexto, y entonces escribir w para lanzar el archivo en WordPad. Para mejores resultados, use una letra que no esté resaltada ya en el menú.

Windows 3x. Ajustar a Windows 3.x para poder pulsar derecho un archivo y escoger una aplicación alterna es un poco más complicado, pero puede realizar la tarea con un simple macro de la Grabadora. Primero, comience el Administrador de Archivos y seleccione un archivo cuya extensión quiere abrir ocasionalmente con una aplicación alterna. Luego, comience la Grabadora; si mantiene sus macros cotidianos en un archivo especial, ábralo. Escoja MacrooGrabar. Escriba un nombre para su macro y designe una tecla de atajo. Asegúrese de que la Reproducción esté fijada para la Misma Aplicación, que la Velocidad esté fijada a Rápido, y que Permitir Teclas de Atajo esté marcado. Debajo de Grabar Ratón, escoja Ignorar el Ratón.

Pulse Comenzar. Si el Administrador de Archivos no es la ventana activa, use el ratón (este paso no se grabará) para activarlo. Presione <Alt>-fr para abrir la caja de diálogo de Correr con el archivo seleccionado en la línea de comandos. Presione <Home> para quitar la selección del nombre de archivo y mover el cursor de texto al comienzo de la caja de Línea de Comandos. Escriba el nombre de su archivo de aplicación (y la ruta, si es necesaria), seguido por un espacio. Por ejemplo, si quiere usar a Write para abrir cualquier archivo seleccionado, escriba write.exe y un espacio. La caja de Línea de Comandos debe mostrar ahora su nombre de aplicación, un espacio, y el nombre del archivo que seleccionó en el Administrador de Archivos . Presione <Enter>.

El archivo se debería abrir en su aplicación designada. Pulse el icono de la Grabadora, o presione <Alt> y <Tab> hasta que se seleccione la Grabadora. (Como al seleccionar la Grabadora se interrumpe el macro, estos pulsos de tecla no se grabarán). Deje Guardar Macro seleccionado y pulse OK.

Para los toques finales, pulse doble el icono de la Grabadora o presione <Alt>-<Tab> para restaurar la ventana de la Grabadora.

Ahora cada vez que quiera abrir un archivo en su aplicación alterna, podrá hacerlo ­simplemente asegúrese de correr la Grabadora con su archivo de macros abierto.

Entonces seleccione el archivo que necesita en el Administrador de Archivos, y presione la tecla de atajo que asignó. ¡Listo!

Ponga el Marcador de Teléfono a trabajar

Mucha gente ha descartado al Marcador de Teléfono de Windows por ser prácticamente inútil. Esto puede deberse parcialmente a que (con excepción de los ocho tristes botones de marcado rápido) este accesorio no tiene un directorio personalizable para almacenar nombres, direcciones y números de teléfono para varios contactos. Pero con un poco de trabajo, usted puede usar su Registro de Llamadas como un directorio de llamadas o incluso como una libreta de direcciones rudimentaria. Y encontrará que hacer llamadas desde este directorio requiere muchos menos pulsos que tratar de llamar por medio de Microsoft Exchange, Outlook 97, o Outlook Express. El truco está en editar el archivo fuente para el Registro de Llamadas, calllog.txt, ubicado en su carpeta de Windows.

Esto es lo que tiene que hacer: Primero, abra el archivo calllog.txt. Si nunca ha usado el Marcador de Teléfono, el archivo no existirá aún; debe marcar por lo menos una llamada con el Marcador de Teléfono para crear un archivo calllog.txt. Como este archivo está delimitado con tabulaciones, no puede usar un editor de textos que convierta las tabulaciones a espacios. Notepad trabajará bien.

El registro siempre agrega nuevas llamadas al principio de la lista, así que para mantener separadas sus entradas de directorio, querrá que aparezcan al final. Desafortunadamente, todo lo que escriba en calllog.txt aparecerá en el orden opuesto en el Registro de Llamadas. Por consiguiente tendrá que agregar sus entradas en el orden alfabético inverso si quiera que aparezcan alfabéticamente en el Registro de Llamadas.

Cuando añada entradas, estará limitado al ancho de las diversas columnas del Registro de Llamadas. Por ejemplo, como la primera columna es tan estrecha, la puede usar para abreviaciones de título ­Sra., Sr., Don y demás. Entonces presione <Tab> para moverse a la próxima columna. La segunda columna es la más ancha; cuando el Registro de Llamadas se amplía al máximo, debería tener espacio para un nombre, una dirección, y quizá más (dependiendo de su resolución de pantalla). Debe usar la tercera columna para el número de teléfono si quiere usar esta lista para marcar. Usted puede saltarse el "1" para los números de larga distancia; el Marcador de Teléfono lo agrega automáticamente. Llene las tres entradas restantes con artículos cortos, como fechas. Asegúrese de oprimir <Tab> para separar las entradas. Cuando termine, guarde el archivo y salga.

Para usar su directorio de marcar, escoja IniciooAccesoriosoMarcador de Teléfono (IniciooAccesoriosoComunicacionesoMarcador de Teléfono en Windows 98). Si no ve el Registro de Llamadas, escoja HerramientasoMostrar Registro

Pulse doble la barra de título del Registro de Llamadas para ampliarlo al máximo posible, mostrando lo que usted escribió. Presione <End> para saltar al final de la lista donde usted agregó sus entradas personales. Para llamar a uno de sus nuevos listados, simplemente pulse doble su línea. Si quiere que el Registro de Llamadas se abra automáticamente la próxima vez que usted comience el Marcador de Teléfono, deje su ventana abierta cuando salga del Marcador de Teléfono.

Rompiendo la tiranía del texto pequeño

Un miembro de mi familia está perdiendo la vista, y muchas de las páginas de la Web que él lee tienen letras sumamente pequeñas. Yo he estado copiando las páginas a mi disco duro y entonces usando Notepad para alterar el HTML agregando las etiquetas "BIG". Desafortunadamente, si el código de una página de la Web es muy largo, Notepad no puede cargarlo. ¿Conoce algún valor (preferentemente uno que se pueda activar o desactivar rápidamente) que me permita agrandar el texto de una páginas del Web? O, ¿puedo comprar un paquete de software para hacerlo? (Yo ya uso los valores "Windows Estándar­Extra Grande").

­Se omite el nombre a solicitud del remitente.

¡Cielos! ¡La verdad es que ha estado pasando trabajo innecesariamente! Por suerte, hay varias soluciones disponibles para aquellos de nosotros que con el paso de los años forzamos más la vista para ver la pantalla. He aquí un resumen rápido:

Pruebe una herramienta. Considere primero el Experto de Valores de Accesibilidad en Incio/Programas/Accesorios/Accesibilidad. Este experto le permite seleccionar una amplia gama de valores para pantallas más fáciles de leer. Otra opción es escoger la Lupa de Windows 98 en el menú de Accesibilidad. Con ella puede agrandar selectivamente cualquier porción de la pantalla: Coloque un nivel del 1 al 9, arrastre para mover o cambiar el nivel de ampliación, y pulse OK. La ventana de Lupa muestra una versión ampliada de lo que haya bajo su indicador. Cuando termine, pulse derecho el área magnificada para cambiar al modo no ampliado, o escoja Salir.

Después de salir de la Lupa, puede que tenga que reestructurar cualquier icono del escritorio que haya sido desplazado. Puede evitar estos desplazamientos cambiando a la Lupa a una ventana flotante en vez de dejarla que se adose a un borde de la pantalla. (Para hacerlo, debe seleccionar esta opción en el Experto de Valores de Accesibilidad). Si usa otra versión de Windows, puede obtener características similares y más capacidad de personalización con Lens (Lente), un servicio de shareware de US$5 disponible en FileWorld.

Cambie el tamaño de las fuentes del sistema (primera parte). Si sus necesidades visuales van más allá de la exploración de la Web, la manera más rápida de hacer que Windows (sus iconos, sus menúes, la barra de direcciones y demás) sea más legible, es pulsar derecho Escritorio, escoger Propiedades, y pulsar la lengüeta de Aspecto. Desde la lista descolgable de Esquema, escoja Windows Estándar (grande) o Windows Estándar (extra grande). Ajuste los otros valores de fuente y color como desee, y escoja Guardar Como para guardar el esquema con un nombre personal. El nombramiento del esquema le permite aplicar esos valores rápidamente en el futuro. Pulse OK. Esta técnica no le ayudará a leer la mayoría de las páginas de la Web, pero es importante en el aspecto general.

Cambie el tamaño de las fuentes de sistema (segunda parte). Para agrandar las fuentes del sistema ­incluyendo las usadas por la mayoría de las páginas de la Web­ abra la hoja de Propiedades de Escritorio como antes, y pulse la lengüeta de Valores. Busque una lista descolgable llamada Tamaño de Fuente; puede que tenga que pulsar el botón Avanzado, dependiendo de su manejador de vídeo y su versión de Windows. Escoja Fuentes Grandes para aumentar el tamaño de la fuente a 125 por ciento de lo normal. O escoja Otro o pulse Personalizado, y entre el porcentaje que prefiera (Figura 3). Aunque esto debería mejorar la legibilidad general, pudiera desordenar el aspecto de algunos programas. Y tendrá que seguir las indicaciones para reiniciar su PC cada vez que cambie de valores.

La solución de resolución. Una resolución de pantalla inferior hará que todo (no solamente las fuentes) en su pantalla luzca más grande y más legible. La manera más fácil de cambiar de resolución sobre la marcha sin reiniciar su computadora es usar el servicio gratuito QuickRes que viene con Microsoft Power Toys. QuickRes inserta un nuevo icono en su "bandeja" de la barra de tareas (cerca del reloj). Simplemente pulse derecho el icono y escoja entre las resoluciones disponibles en el menú. La única desventaja es que a medida que el espacio de escritorio se reduce, los iconos de escritorio pueden apilarse. Usted puede descargar a PowerToys desde FileWorld. PowerToys y QuickRes trabajan con la mayoría de los sistemas de Win 98, pero Microsoft advierte a los usuarios que diseñó estas miniaplicaciones para Windows 95 OSR2.

Soluciones en línea. La mayoría de los exploradores le permiten cambiar los tamaños de fuente sobre la marcha. En Internet Explorer 3.x o 4.x, escoja un tamaño del menú VistaoFuentes. En Internet Explorer 5, use el menú VistaoTamaño de Texto. Desafortunadamente, Microsoft lo limita a unas selecciones mal definidas de Mediano, Más Grande, y El Más Grande. Los otros exploradores ofrecen más flexibilidad: En Netscape Navigator 4.x, presione <Ctrl>-] las veces que quiera para agrandar la fuente al tamaño que le convenga (o presione <Ctrl>-[ similarmente para reducirla). En Opera, escoja un nivel de ampliación desde 20 a 1000 por ciento desde la lista descolgable en la esquina inferior derecha. Si usa a AOL 4.0, puede fijar una fuente más grande para el correo, charlas, y mensajes instantáneos. Escoja Mi AOL­Preferencias, pulse el botón de Fuente, seleccione una fuente y un tamaño, y pulse OK.