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La empresa venezolana JL Sistemas desarrolló una aplicación que trasladó a la arquitectura de los handheld PC funciones de control de facturación, existencias, información relativa a pagos y cobranzas, ventas, gestión administrativa y logística de distribución. Adicionalmente, este sistema maneja las modalidades de autoventa y preventa, encuestas y toma de pedidos.
ICE es el nombre de la herramienta concebida para el soporte de ventas en las operaciones de Promasa Colombia, empresa de alimentos de consumo masivo filial del grupo venezolano Empresas Polar.
ICE fue diseñado para correr en cualquier modelo de handheld PC con sistema operativo Windows CE 2.0. Esta aplicación facilita las tareas del vendedor al conectarse previamente al host y "cargar" en el handheld la ruta a visitar, puntos de expendio, direcciones, toma y almacén de pedidos e impresión de facturas.
Asimismo, mantiene un inventario de la carga del camión, y una vez que regresa a la agencia o fábrica, conecta el handheld al sistema para efectuar un upload de la información a través de un puerto infrarrojo (Sincronización o vía RAS, Remote Access Server), y ésta se actualiza automáticamente.
El sistema que recibe la data está desarrollado en Visual Basics, corre en NT con estaciones de trabajo que operan con Windows 98 y contiene una base de datos desarrollada en Access. Iceberg es el nombre de esta plataforma a la que ICE se integra, y constituye uno de los sistemas que marcó la internacionalización de JL Sistemas al ser galardonada por Bill Gates con el Windows World Open en 1997.
La aplicación no ocupa más de 300K de memoria, y se desarrolla en función de la cantidad de puntos de venta. Por lo general, estos no superan los 500 puntos. Polar Colombia instaló alrededor de 150 puntos. El costo por licencia es de 500 dólares aproximadamente.
"Este mercado es enorme porque brinda la oportunidad de que saques tu computadora a la calle. Asimismo, no estás amarrado a una sola plataforma. El uso de handhelds y aplicaciones como esta que corren en Windows CE son altamente productivas", confesó José Miguel Vásquez, presidente de JL Sistemas.
La adaptación de esta aplicación fue bastante sencilla e intuitiva. Sin embargo, Vásquez comenta que hubo limitaciones en cuanto a los handhelds. Para el momento en que fue desarrollada esta aplicación, el mercado de estos equipos era bastante limitado y se necesitaba de un equipo lo suficientemente resistente para reemplazar los handhelds del momento.
Esta iniciativa nació en Colombia a partir de la necesidad de Promasa Colombia por automatizar el suministro de productos a los puntos de venta. En Venezuela planean el desarrollo de una aplicación para handhelds que maneje la automatización de las fuerzas de ventas en Empresas Polar. Ni el nombre ni las características específicas de esta herramienta fueron reveladas.
En la actualidad, JL Sistemas se encuentra en un proceso de apertura para abordar fuertemente este mercado de aplicaciones para sistemas de mano. Aunque los desarrolladores venezolanos no revelaron planes concretos, Vásquez comentó que Brasil, Chile y Colombia son los próximos destinos de la empresa.
"Esta tecnología es igual a las otras: madura poco a poco. Y más en un país como el nuestro. En estos momentos el mercado es pequeño. Sin embargo, entre dos años las empresas irán poco a poco hacia esta tecnología, y se darán cuenta de las potencialidades y el ahorro en costos", finalizó Vásquez.
En el año 1986 la empresa venezolana JL Sistemas se inició en el área de desarrollo y mercadeo de software. A partir de 1994 se convierten en una de las empresas más importantes del mundo al recibir en el Windows World Open Contest en Comdex el primer lugar con el Sistema Powlet desarrollado para Domino's Pizza en Venezuela. La entrega del premio estuvo a cargo de Bill Gates.
De allí en adelante han participado cinco veces consecutivas en el Windows World Open de Microsoft, y se han hecho acreedores de reconocimientos y menciones especiales.
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