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No hace mucho tiempo, solamente los profesionales del diseño y de las imágenes podían costear la extravagancia de una pantalla grande, pero hoy los precios en picada y las nuevas tecnologías convierten a los monitores de 19 pulgadas en una selección atractiva, incluso para los mortales que habitan en las oficinas. Los monitores de 19 pulgadas no solamente ofrecen áreas visibles significativamente mayores que sus compañeros de 15 y 17 pulgadas, sino que los TRC nuevos presentan innovaciones técnicas como tubos de imagen más planos y cajas menos profundas.

Para ayudarle a decidir cuáles monitores de 19 pulgadas tienen sentido para usted, probamos 24 modelos. Sometimos cada monitor a una serie de pruebas de calidad de imagen, y entonces analizamos sus características, su precio, su cumplimiento con las normas de emisión, la política de apoyo y servicio, y la facilidad de uso. Dos de los monitores probados ganaron Mejores Compras. El Dell UltraScan P990 se llevó el primer lugar por su magnífico precio de US$549, su calidad de imagen balanceada, y sus capacidades de negocio. El Mitsubishi Diamond Pro 900u de US$799 se alza con la segunda posición, cortesía de su nueva pantalla plana, hub (concentrador) de Bus Serial Universal, y controles avanzados. Estos deben resultar muy atractivos para quienes trabajan con aplicaciones de uso intenso con gráficas.

El resto de los mejores

Los modelos que completan la lista de los 10 Mejores incluyen el Sony Multiscan CPD-420GS, el NEC MultiSync FP950, el ViewSonic PT795, el Iiyama de Vision Master 450, el Princeton AGX 900, el Samsung SyncMaster 900p, el Compaq V900 y el IBM P92. Cada uno de estos monitores, que varían en precio desde US$449 a US$999, sobresale por lo menos en un área, como la calidad de imagen, la facilidad de uso, o la política de apoyo. El Princeton AGX 900, por ejemplo, logró marcas promedio en la calidad de texto y gráficas. Es una buena selección para un uso empresarial intensivo. Los monitores de Compaq e Iiyama funcionaron mejor con las gráficas que con las pantallas de texto; están mejor adaptados a los trabajos gráficos que al trabajo de procesamiento de palabras.

Más allá de los 10 Mejores

Los perdedores notables incluyen el nuevo modelo Panasonic de pantalla plana, el PanaSync SL90, que por poco queda en décimo lugar. El PanaSync fue afectado por su calidad de texto inferior y la falta de características avanzadas, como la conectividad de USB y los controles de enfoque. Diversos factores excluyeron de la tabla a otros 13 modelos, a pesar de algunos precios y conjuntos de características atractivos. Precios por debajo de US$600, calidad de imagen inferior en los documentos de texto, en las imágenes gráficas, o en ambos, mantuvieron a los modelos AcerView 99c, CTX VL 950S, Hewlett-Packard M900, Mag InnoVision XJ810, Sampo AlphaScan 800S, y Sceptre Dragon Eye D97A fuera de la tabla de los 10 Mejores. La clasificación del Dragon Eye D97AS también sufrió con las magras 9 horas de apoyo telefónico los días laborables, aunque la generosa garantía de cinco años de la compañía le impide caer aún más bajo.

El elegante Nokia 446XS quedó fuera de la tabla por su alto precio y su calidad gráfica poco impresionante, pero recibió marcas excelente por su diseño futurístico.

Nokia construye el 446XS con un tubo de rayos catódicos de una amplia desviación de 100 grados, completo con una caja corta y poco profunda.

Dos modelos que tampoco se colocaron en la tabla, el ViewSonic MB90 de US$699 y el Philips Brilliance 109 de US$649, vienen con altavoces y micrófono integrado, beneficioso para los trabajadores de oficinas pequeñas o domésticas que no necesitan un sonido perfecto. Ninguno obtuvo marcas suficientemente buenas para la tabla, y ninguno favorece el ambiente estrictamente corporativo. Sin embargo, a los compradores de SOHO les gustarán las características de multimedios de los monitores y los cuatro puertos de USB para conectar dispositivos de USB.

Finalmente, una combinación de precios por encima del promedio (que oscilan entre US$649 y US$789), una falta de características avanzadas, y el desempeño gráfico regular, mantuvieron a los modelos Cornerstone p1400, Eizo Nanao FlexScan FX-D7, Hitachi SuperScan Elite753, y NEC E900+ fuera de la lista de los 10 Mejores.

Los precios caen

El precio promedio en el mercado de los monitores de 19 pulgadas estos días es de alrededor de US$650 -casi un tercio más bajo que el precio promedio hace seis meses. Los precios para las 24 unidades que revisamos varían de US$429 a US$999. La mayoría de los usuarios querrán pensarlo bien antes de decidirse por la oferta más económica, el Sampo AlphaScan 800S. El AlphaScan produce colores poco realistas, y la compañía solamente ofrece 10 horas de apoyo técnico los días laborables. Si el precio es su mayor prioridad, considere el Samsung SyncMaster 900p de US$449, que se llevó el octavo lugar gracios a su precio bajo, su calidad de imagen sólida y su apoyo continuo.

En el otro extremo del rango de precios, una clase élite de monitores para gráficas ofrece una gran exactitud de imagen, conectividad incorporada, y una fantástica fidelidad de color. Pero por supuesto, hay que pagar por estos beneficios: el ViewSonic PT795 de US$999 -los modelos de clase profesional más caros que revisamos cuestan más que algunas pantallas de 21 pulgadas (vea "Gangas de espacio: monitores de 21 pulgadas de bajo presupuesto"). Pero hasta los primeros modelos de 19 pulgadas incluyen algunos negocios buenos: el Mitsubishi Diamond Pro 900u de US$799 produce una calidad de imagen estelar y sin embargo cuesta US$200 menos que la unidad más cara examinada aquí.

Tomando forma:
cuellos más cortos, pantallas más planas

La nueva frase de moda en los monitores, el cuello corto, se refiere a la tecnología que permite un tubo menos profundo y -al menos en teoría- ahorra espacio de escritorio. Desgraciadamente, no todos los fabricantes hacen buen uso de esta nueva tecnología. Por ejemplo, el IBM P92, en décimo lugar, usa un tubo de cuello corto pero lo pone en uno de los gabinetes más grandes que vimos.

Si tiene poco espacio en el escritorio, considere un monitor con la profundidad reducida, aunque solamente le ahorrará dos pulgadas (5 cm) de espacio en el escritorio como promedio. La profundidad más corta entre los 10 Mejores, la del Compaq V900, es de 17 pulgadas. Un puñado de otros monitores más allá de los 10 Mejores (incluyendo el Cornerstone P1400 CTX VL 950S, el Nokia 446XS, y el Panasonic PanaSync SL90) tienen gabinetes de menos de 17 pulgadas. El Nokia y el Panasonic usan tubos más cortos, mientras que el CTX y el Cornerstone minimizan la profundidad de la caja reestructurando y miniaturizando los componentes internos. Si le importa tener suficiente espacio, mida su superficie de trabajo y pregunte al vendedor sobre la profundidad de un monitor antes de comprarlo.

Variaciones sobre el tema plano

Usted podría suponer que plano significa carente de curvas tridimensionales, pero en el campo de los tubos de monitor, el ser plano es más una abstracción que una realidad geométrica. Todos los vendedores aquí incluidos describen sus monitores con alguna variante de la palabra "plano" -plano-cuadrado, ópticamente plano, perfectamente plano, o verticalmente plano- aunque todas las pantallas mantienen un ligero grado de curvatura perceptible.

En la actualidad, no hay una norma de la industria que defina lo que es ser "plano", así que las variaciones abundan.

Tres de las unidades que revisamos tienen la generación más reciente de pantallas planas, y en esto brillan. El Mitsubishi Diamond Pro 900u, el NEC MultiSync FP950, y el ViewSonic PT795, usan una variación del tubo Mitsubishi Diamondtron. Otros dos modelos -el IBM P92 y el Sony Multiscan CPD-420GS- usan el tubo Sony Trinitron verticalmente plano. Aunque las pantallas de IBM y Sony muestran un ligero grado de curvatura en el cristal exterior, la calidad de imagen permanece comparable a la provista por el Diamondtron. Ninguno de estos cinco monitores mostró ninguna distorsión visual pronunciada, y todos eliminan la concavidad común en la generación anterior de pantallas "planas" como el Panasonic PanaFlat PF70. Los cinco tienen posiciones entre los 10 Mejores, logrando marcas excelentes por producir imágenes con intensidad, exactitud en los colores y efectos de 3D pronunciados.

Estos nuevos tubos más planos ofrecen dos ventajas distintas sobre los TRC de estilo antiguo: no hay casi resplandor reflejado que canse su vista y poca o ninguna curvatura perceptible alrededor de los bordes de la imagen. Las hojas de cálculo aparecen cuadradas y simétricas, y las imágenes de colores lucen como si estuvieran plasmadas en papel fotográfico -un mejoramiento sobre los TRC "planos" anteriores. Como tal, los TRC planos más nuevos son mejores para los artistas gráficos o para los que necesitan trabajar con imágenes complejas y mostrarlas.

USB: aquí, allá y en ninguna parte

Ocho de los monitores que revisamos (incluyendo cuatro entre los 10 Mejores) ofrecen alguna forma de implementación de USB, que permite ajustar los valores del monitor por medio de un manejador de Windows 98. Algunos diseños también tienen puertos para conectar periféricos de USB como rastreadores o cámaras de videoconferencias. Algunos fabricantes de monitores proveen concentradores autosuficientes opcionales, la mayoría de los cuales cuestan menos de US$100 (vea "USB o No USB: considerando los Pros y los Contras", para más detalles).

Además, dos monitores examinados aquí -el NEC MultiSync FP950 y el ViewSonic PT795- cumplen con las normas de emisiones TCO'99, más recientes y más estrictas. Las normas TCO'92 y TCO'95 fijaban límites en las emisiones de la planta de manufactura, así como el uso de sustancias tóxicas como el plomo y el mercurio en el proceso de fabricación. TCO'99 también rebaja los niveles aceptables de resplandor reflexivo, inconsistencias en la uniformidad y en la temperatura del color, y en el temblequeteo de la pantalla- todo lo cual causa tensión por agotamiento de la vista.

¿Debe una pantalla grande reposar sobre su escritorio?

La nueva vanguardia de monitores de 19 pulgadas ofrece bases menores, pantallas más planas, precios rebajados, y menos resplandor que antes. Nuestra tabla de los 10 Mejores incluye un monitor de alto nivel para cada tipo de usuario; desde el que trabaja con números al profesional doméstico y al especialista de diseño asistido por computadora, hay algo para todos. Los modelos económicos de Compaq, Dell, Princeton, y Samsung ofrecen varias opciones excepcionales de bajo costo, mientras que IBM, Mitsubishi, NEC, Sony, y ViewSonic se concentran en la alta calidad de imagen por un precio más alto. Si tiene el espacio y el dinero, nunca ha habido un mejor momento para comprar.

1
Dell UltraScan P990
Lo que sobresale: económico (US$549); muestra bien el texto y las gráficas; las imágenes se pueden centrar y cambiar de tamaño con un solo botón.
Lo que no: carece de características avanzadas como una entrada BNC (un conector usado con algunas tarjetas gráficas de alto nivel) y controles de enfoque; los modos de visión mejorados no elevan la calidad de imagen; la garantía de un año es breve.
Calidad de imagen: la calidad gráfica y de texto indica la versatilidad de este modelo con las aplicaciones orientadas a los negocios.
Mejor para: los usuarios empresariales y domésticos en general.

2
Mitsubishi Diamond Pro 900u
Lo que sobresale: el diseño elegante, características avanzadas (como un puerto de USB montado en el frente), calidad de primera clase; tubo Diamondtron nuevo y más plano ayuda a mantener el enfoque consistentemente definido en toda la pantalla.
Lo que no: precio alto; el apoyo telefónico tiene un horario limitado; los controles digitales para las funciones comunes tienen nombres demasiado técnicos.
Calidad de imagen: muestra el texto meritoriamente, pero realmente brilla en las gráficas -ocupó el primer puesto entre los 24 monitores en nuestras pruebas gráficas, por sus colores realistas y bien definidos.
Mejor para: los usuarios exigentes que necesitan una calidad de imagen incondicional y que están dispuestos a pagarla.

3
Sony MultiScan CPD-420GS
Lo que sobresale: colores espléndidos, tres modos de mejora de imagen, controles en pantalla organizados y fáciles de navegar.
Lo que no: por US$649, es caro para una pantalla que no sea Sony Trinitron, aunque su precio es casi promedio; carece de características de alto nivel como conectores de BNC; los índices de regeneración son adecuados pero inferiores a los de otros.
Calidad de imagen: resultados de primera en las pruebas gráficas, pero las marcas de texto y de las hojas de cálculo estuvieron entre las más bajas de los 10 Mejores.
Mejor para: los usuarios de vídeo y gráficas que necesitan el color y el movimiento en vez del texto, o aquellos que desempeñan tareas menos rigurosas de hojas de cálculo y procesamiento de palabras.

4
NEC MultiSync FP950
Lo que sobresale: colores excelentes, especialmente en las fotos; tiene una pantalla plana de nueva generación y una amplia gama de controles de ajuste con nombres claros; el segundo índice de regeneración más alto a la resolución de 1.280 por 1.024 cumple con las normas estrictas de emisión y ergonomía TCO'99.
Lo que no: caro para lo que consigue; carece de puertos de USB, así que no podrá conectar periféricos sin un concentrador opcional; solamente 12,5 horas de apoyo por teléfono los días laborables.
Calidad de imagen: desempeñó admirablemente en el texto, y está entre los mejores en las gráficas.
Mejor para: los profesionales gráficos.

5
ViewSonic PT795
Lo que sobresale: nuevo TRC plano tiene un área visible de 18 pulgadas; el mejor conjunto de características que hemos visto, incluyendo los índices de regeneración más altos (hasta 87 Hz a 1.600 por 1.200), compatibilidad con TCO'99 y un concentrador de USB bien diseñado.
Lo que no: el precio más alto en la tabla; 11 horas de apoyo sin tarifa los días laborables.
Calidad de imagen: muy bueno para mostrar texto, pero las gráficas son su fuerte.
Mejor para: los diseñadores de CAD que necesitan una exactitud absoluta.

6
Iiyama Vision Master 450
Lo que sobresale: cargado con características avanzadas como conectores de BNC y un índice de regeneración máxima de 94 Hz a 1.280 por 1.024; los menúes en pantalla son claros y están bien organizados.
Lo que no: mostró un enfoque desigual que no se pudo corregir con ningún ajuste, carece de asistencia técnica los fines de semana, así como apoyo en algunos servicios claves en línea como AOL y CompuServe.
Calidad de imagen: buen texto en general, pero el texto es notablemente borroso en algunas áreas; fuerte saturación de color y fidelidad en las gráficas.
Mejor para: los que trabajan regularmente con gráficas o fotos.

7
Princeton AGX 900
Lo que sobresale: entre los más económicos de la tabla; combina una calidad de imagen consistentemente buena con estilo, funcionalidad, y apoyo de primera.
Lo que no: la curvatura ligera en los bordes de la pantalla puede distraer cuando se observan documentos y hojas de cálculo.
Calidad de imagen: el enfoque se deteriora un poco en el borde extremo de la pantalla. El texto pequeño aparece definido y fácil de leer. Los colores se ven bien y los efectos de 3D son impresionantes en las fotos.
Mejor para: los usuarios empresariales serios y los entusiastas domésticos que buscan una selección razonable que maneja el texto y las gráficas igual de bien.

8
Samsung SyncMaster 900p
Lo que sobresale: precio excepcionalmente bajo (US$449); viene empaquetado con una versión electrónica de la guía del usuario y el software Colorific para concordar colores -el único monitor revisado que los ofrece; incluye un generoso apoyo técnico y controles en pantalla bien diseñados.
Lo que no: el segundo monitor más profundo aquí; los colores palidecen frente al realismo de algunas pantallas más costosas y de alto nivel.
Calidad de imagen: desempeño adecuado, pero no notable en los documentos de texto y gráficas.
Mejor para: los cazadores de gangas que no necesitan el control de imagen preciso ni la mejor calidad de imagen.

9
Compaq V900
Lo que sobresale: pequeño y liviano; la pantalla más económica en ofrecer apoyo de USB; política de apoyo sólida, incluyendo una garantía de tres años, y apoyo por teléfono de veinticuatro horas.
Lo que no: los controles digitales cubren los fundamentos, pero el monitor carece de ajustes para valores avanzados como el control de enfoque; el índice de regeneración de 85 Hz es adecuado.
Calidad de imagen: los resultados en las pruebas gráficas y de texto son aceptables, pero tuvimos que forzar la vista para poder leer las letras pequeñas.
Mejor para: el uso de negocios en general.

10
IBM P92
Lo que sobresale: vienen en dos colores de caja -blanco y negro; colores extraordinarios; los controles incluyen todos los básicos, además de funciones de zoom (ampliación) y tamaño automático.
Lo que no: el precio sustancial de US$899 no incluye conectores de USB y BNC; botones e iconos de funciones minúsculos para los controles.
Calidad de imagen: un virtuoso en las presentaciones gráficas; y muy bueno en el texto.
Mejor para: editores de imágenes y diseñadores de la Web; apropiado para crear memos, boletines, y hojas de cálculo.