Para Moisés, los Diez Mandamientos estaban tallados en piedra. Harás esto, no harás aquello. La vida era más simple en aquel entonces. Ahora tenemos a las PC. Se supone que simplifiquen nuestras vidas haciendo esto y no haciendo aquello. Tome por ejemplo a la característica de Conectar y Usar. Ha simplificado la adición de nuevo hardware ­especialmente en Windows 98­ pero todavía está lejos de ser infalible. Por ejemplo, la instalación de una tarjeta de vídeo o de redes, puede ocasionar una reacción en cadena de conflictos aunque se hayan instalado correctamente. Y una instalación malograda puede costarle horas, o días, de tiempo de caída.

Usted puede evitar todas las trampas asociadas con las mejoras de tarjetas siguiendo lo que he llamado los diez mandamientos de la instalación de tarjetas de mejora.

1. No queme sus puentes. La instalación del hardware comúnmente requiere también la instalación de manejadores de software. Y si experimenta problemas durante la instalación, los archivos importantes pueden ser cambiados, corrompidos, o incluso borrados. Así que siempre tenga un resguardo reciente de sus datos prácticos. Idealmente, usted tendría una réplica completa de su disco duro ­Drive Image 2.0 de PowerQuest es magnífico para esto­ almacenada en un lugar seguro. Si eso no fuera práctico, respalde por lo menos sus archivos claves del sistema: system.dat, user.dat, system .ini, y win.ini, todos encontrados en la carpeta de Windows, y autoexec.bat y config.sys en la carpeta raíz.

2. Haga su tarea. La instalación frecuentemente requiere la toma de decisiones extrañas y no intuitivas, así que lea la documentación. Reúna toda la información de valores como los puertos COM, o para el hardware incompatible con Conectar y Usar, los IRQ y las direcciones de DMA. Luego, vaya al sitio de la Web del fabricante y busque la confirmación de las instrucciones de instalación. Mientras está allí, compruebe si existe una versión más reciente del manejador de la tarjeta, y si lo hay, descárguelo. Pero tenga cuidado; muchas compañías publican versiones beta de los manejadores de una tarjeta. A menos que tenga una buena razón para creer que un manejador beta es estable, evítelos. Estos son trabajos en curso y pueden no recibir apoyo técnico.

Benefíciese de la experiencia de otros. Si existe un FAQ o base de conocimiento en el sitio del fabricante, verifíquelo para encontrar problemas conocidos u otros asuntos de su tarjeta.

3. Consulte a los expertos. Si no encuentra respuestas satisfactorias en línea o en la documentación impresa, llame al apoyo técnico del fabricante de la tarjeta antes de comenzar la instalación. Los técnicos de apoyo son su mejor fuente de información actual y de consejos para resolver problemas.

La biblioteca más grande de información sobre problemas se encuentra en línea en el KnowledgeBase de Microsoft (support.microsoft.com) y en su base de datos más técnica, TechNet (www.microsoft.com /technet).

4. Quite primero los manejadores viejos. Si reemplaza una tarjeta existente, quite el manejador de la tarjeta vieja antes de instalar la nueva. Vaya al Administrador de Dispositivos (pulse derecho - Mi Computadora Propiedades, seleccione el dispositivo viejo, y pulse el botón Borrar; o desde el Panel de Control, corra Agregar/Borrar). Usted no puede quitar un manejador de tarjeta de vídeo, así que para evitar este problema, pulse doble la entrada del manejador de pantalla en el Administrador de Dispositivos, pulse el botón de ActualizaroManejador en la lengüeta de Manejador, y reemplace su selección actual de manejador con el manejador VGA Estándar de Windows .

5. Nunca interrumpa la instalación de un manejador. Siempre termine la instalación de un manejador y luego, si quiere, desinstálelo. Parar a medio camino puede cambiar o dañar archivos claves del sistema. Y puede que no sea capaz de reparar el daño quitando los componentes parcialmente instalados con Agregar/Borrar o reinstalando el manejador.

6. Instale una tarjeta a la vez. Si agrega más de una de tarjeta, instale una primero y entonces use su sistema durante un tiempo. Asegúrese de que no tenga conflictos de desempeño antes de agregar las otras. Esto hará cualquier problemas que surja más fácil de aislar y resolver.

7. Conéctese a tierra. La electricidad estática en su cuerpo puede destruir los chips. Siempre conéctese a tierra tocando un objeto conductor conectado a tierra (aluminio o acero). Si no tiene tal objeto disponible, toque la caja de su PC mientras esté conectada a una toma eléctrica.

8. Sea suave pero firme. Inserte las tarjetas con cuidado. A veces se necesita una presión considerable para insertar una tarjeta en una ranura de expansión. Si la tarjeta madre se dobla, retroceda e intente alinear la tarjeta nuevamente.

9. Use los tornillos. Siempre asegure el soporte de la tarjeta al marco de la PC. Puede parecer que la tarjeta está firmemente insertada, pero se puede aflojar fácilmente, ocasionando toda clase de problemas.

10. Guarde su tarjeta y su software viejo. La Ley de Murphy de las Instalaciones: El día que bote algo, lo necesitará.