Los portátiles típicos del año pasado de 6,8 kg y US$10.000 están cediendo el paso a los llamados ultraportátiles, que pesan menos de 4,5 kg y cuestan tan poco como US$3.000. Estire su presupuesto a US$6.000 y puede encontrar modelos livianos con características avanzadas como autozoom, autoenfoque, y mandos a distancia con indicadores láser.

Evaluamos cuatro modelos que debutaron recientemente, todos de menos de US$6.000 y con pesos inferiores a 4,5 kg (sin cables y sin estuches): el InFocus LP400, el CTX EzPro 585, el Proxima UltraLight LS1, y el Sony VPL-SC50U.

Todos son relativamente fáciles de configurar y usar, y vienen con los cables para conectar a la PC portátil, VCR, reproductora de discos láser, o cámara grabadora. También incluyen altavoces incorporados, más una característica para comprobar la condición de la lámpara. (Sin embargo, muchos usuarios querrán reemplazar las lámparas antes de que se quemen, porque la brillantez declina constantemente después que la lámpara llega al punto medio de su vida, que en estas unidades oscila entre 1.000 y 3.000 horas, según las especificaciones de los fabricantes.)

Probé cada proyector conectándolo a una portátil Toshiba Satellite Pro 490XCDT de 266 MHz y proyectando una serie de presentaciones de PowerPoint, fotos digitales, patrones de prueba y otras imágenes en una pantalla portátil de 15,2 metros (50") así como en una pared blanca altamente reflexiva. También conecté cada unidad a un sintonizador de TV y a un VCR S-VHS para ver cuán bien proyectaba las imágenes de una fuente de vídeo. Cada unidad produjo imágenes de buen aspecto que se proyectaron razonablemente bien en cuartos con poca iluminación a una distancia de 2,44 a 3,66 metros, usada típicamente para presentaciones de grupos pequeños. (Usted tendrá que gastar mucho más por los llamados proyectores de sala de conferencias que trabajan en auditorios o salones grandes). Aunque los cuatro proyectores están optimizados para trabajar a una resolución de 800 por 600, su software les permite proyectar a 1.024 por 768 ­aunque a esa resolución las letras pequeñas (fuentes de menos de 10 puntos) pueden verse borrosas y son difíciles de leer.

DLP contra LCD

Valorado en US$3.299, el InFocus LP400 ­sucesor del popular LP425 de esta compañía­ se anuncia como una unidad de 3,08 kg pero pesa 3,63 kg con los cables y el estuche. No obstante, todavía es más ligero que el peso autónomo de cualquier otra unidad: el LP400 es el único modelo evaluado aquí basado en la tecnología de Procesamiento Digital de Luz (Digital Light Processing o DLP), cuyos componentes son más livianos que los usados en los proyectores LCD.

Mientras que los LCD generalmente producen colores más ricos y más saturados con color e imágenes de brillantez más uniforme desde los bordes al centro de la pantalla, los proyectores DLP tienden a ser más brillantes en general ­y, como se esperaba, el InFocus fue el más brillante del grupo. No nos sorprende que la lámpara de halógeno de metal de 270 vatios del LP400 también tuviera la clasificación ANSI más alta de lúmenes (una medida estándar de la intensidad de luz). Sin embargo, su duración media de 1.000 horas estuvo entre las más cortas en este grupo.

El LP400 produjo resultados excelente en todas las pruebas. Pero como tiene un lente fijo, hay que mover el proyector para ajustar el tamaño de la imagen, una tarea desempeñada más fácilmente por lentes de zoom en los modelos de alto nivel.

El LP400 también es la única unidad que revisamos que carece de un mando a distancia, lo que significa que usted estará pegado a la unidad durante las presentaciones. No obstante, su precio bajo, su peso liviano, y el excelente desempeño lo recomiendan como una buena herramienta de presentación sin adornos.

Un mando a distancia es la mejor noticia en el CTX EzPro 585 que tiene un precio de US$2.995, el otro proyector relativamente económico en este grupo. Con sus 4,49 kg ­un peso sustancial de 8,02 kg con el estuche y los cables­ es el proyector más pesado que evalué. Sus imágenes, aunque aceptables, estaban entre las más tenues del grupo, y empató con el InFocus en la duración media más corta de la lámpara. Incluso el mando a distancia tiene sus concesiones: su diseño es torpe, con controles aglomerados en un estilo anticuado de control remoto de TV (las otras unidades dejan más espacio entre los botones), y usa un cursor en pantalla en lugar del indicador láser que viene con los proyectores más caros.

Sin embargo, su precio de ganga hace del EzPro 585 una selección aceptable si usted necesita un mando a distancia y moderar sus gastos.

Con más se compra más

Por US$5.995, el Proxima UltraLight LS1 puede ser el proyector más caro entre los examinados aquí, pero también ofrece las mejores características. De éstas, el zoom y el enfoque óptico motorizados son las más útiles, porque aceleran y simplifican significativamente las tareas de fijar el tamaño de imagen o afinar las imágenes después de cambiar fuentes (por ejemplo, de la PC al VCR). Otro valor extra que justifica el costo es que se pueden utilizar estas características desde el panel de control y desde un remoto muy bien diseñado que también incluye control de mouse y un indicador láser. La brillantez de imagen fue buena, pero el Proxima proveyó más controles de ajuste de imagen (como la agudeza y el balance de blanco) y produjo imágenes mejores de color que la unidad de InFocus. La duración media de 3.000 horas de la lámpara de 120 vatios de potencia ultra-alta (UHP) fue la más larga del grupo, pero el peso de 3,8 kg de la unidad básica salta a 6,53 kg con el estuche y los cables.

Con sus 3,72 kg y un precio de US$5.990, el vistoso Sony VPL-SC50U es casi tan pesado y caro como el Proxima (es más caro si se tiene en cuenta el costo de US$80 del estuche, que las otras tres unidades incluyen en el precio). Como el Proxima, el Sony provee más controles de ajuste de imagen, un color generalmente superior, y un lente de zoom que le permite ajustar el tamaño de la imagen sin necesidad de mover el proyector.

Pero el control de zoom y de enfoque sólo funciona manualmente; no se pueden ajustar de manera remota. El Sony fue el único modelo en este grupo que no proveyó características de proyección trasera y superior para invertir o voltear imágenes automáticamente mediante menúes de pantalla, y su lámpara UHP de 120 vatios no es tan nítida como la del Proxima. Los modelos de Proxima y Sony tiene una luz en el panel de control que comienza a pestañear cuando la lámpara se acerca a su fin, a diferencia de la advertencia en pantalla que proyectan las unidades más económicas.

El InFocus LP400 recibe mi recomendación como el proyector de nivel profesional si usted está buscando una unidad de peso pluma que provea una gran calidad de imagen por un precio bajo. Pero si puede gastar más, el Proxima UltraLight LS1 es un excelente proyector para quienes busquen un compañero de presentación más sofisticado.

CARACTERISTICAS
Proyectores personales se hacen más ligeros y más versátiles

PRODUCTOS	Precio de lista	Peso (en el escritorio/viaje, en kg)	Brillantez (lúmenes -ANSI)	Mitad de la vida de la lámpara (horas)/ costo de reemplazo	Comentarios
CTX Opto EzPro 585 www.ctxopto.com	$2995	4,49/8,02	500	1000/$295	LCD, mando a distancia, pesado para su clase.
InFocus LP400* www.infocus.com	$3299	3,08/3,62	700	1000/$350	Recomendado: DLP, imágenes muy brillantes, liviano, carece de mando a distancia
Proxima UltraLight LS1* www.proxima.com	$5999	3,81/6,53	600	2000/$399	Recomendado: LCD, zoom/enfoque motorizado, el mejor mando a distancia.
Sony VPL-SC50U www.sony.com/professional	$5990	3,71/5,44	500	3000/$465	LCD, buen mando a distancia, carece de zoom/enfoque automático y de capacidad de proyección trasera.