Todo usuario Macintosh espera con ansiedad la llegada de cada nuevo año que trae consigo una nueva edición de la tradicional exposición Mac World donde Apple generalmente recompensa a los miles de asistentes con grandes sorpresas e importantes anuncios.
Este año no fue la excepción, y en la ciudad de San Francisco el propio Steve Jobs (presidente encargado y cofundador de Apple), develó entre ovaciones cuatro grandes sorpresas que además sirvieron de excusa para festejar la llegada del quinto trimestre consecutivo con reporte de ganancias en la compañía.
PRIMERO LOS G3
La línea de escritorio de Mac, los G3, está basada en un procesador PowerPC con base de cobre, desarrollado por Motorola e IBM. Esta nueva serie de Apple fue rediseñada para ofrecer mayor rendimiento y más facilidad de uso.
Como un reflejo del concepto planteado por la iMac, los modelos Power Mac G3 fueron replanteados en su apariencia por el diseñador Johnatan Ive, quien nuevamente incorpora materiales translúcidos, en estructuras que permiten acceso fácil al interior de la máquina, en un nuevo look que ya es síntoma de cambios tecnológicos internos en la línea.
El uso de los estándares FireWire y USB, procesadores con velocidades desde 300MHz y hasta 400MHz, tarjeta aceleradora de video ATI RAGE 128, tres puertos PCI de 64 bits, un slot PCI acelerador de 32 bits, soporte Ethernet de 100Mb/1GB, capacidad de hasta 1 GB físico de memoria y hasta 100 GB internos de almacenamiento en disco duro hacen del Mac G3 la opción obligada de los usuarios de aplicaciones gráficas como Photoshop y otras.
¿MANZANAS DE COLORES?
El éxito de la iMac se traduce en ventas superiores a 800 mil unidades desde su lanzamiento el pasado mes de agosto. Y Para mantener la racha, Apple continúa con un agresivo ataque a este sector del mercado con la nueva línea de iMac que ahora se presentan en cinco colores externos (fresa, lima, mandarina, uva y blueberry), procesadores más rápidos de 266 MHz, y un precio menor: casi mil 200 dólares en los Estados Unidos.
Unos datos tras el crecimiento de mercado de la iMac son que 32 por ciento de los usuarios que compran una iMac pertenecen al grupo de quienes adquieren una computadora por primera vez, y cerca de 13 por ciento viene del ambiente Wintel (sistemas con procesadores Intel con Windows como sistema opertivo), por lo que Apple está muy comprometida en mantener el interés del público en este controversial y atractivo modelo que le permitió repotenciar su nicho restando usuarios a las PCs, para retomar ese 10 por ciento del total de beneficiados de la computación personal, en contraste a ese 5 por ciento al que había caído en el pasado.
1300: ... Y VIENEN MAS
Con gran orgullo, Jobs comunicó al auditorio que desde el anuncio de la iMac, realizado en mayo del año pasado, hasta el presente, el número de nuevas aplicaciones y herramientas de software para este computador, superó los mil 300 títulos y mejoras a los ya existentes, lo que resta fuerza a la idea de que la plataforma Macintosh no contaba con un buen respaldo por parte de las corporaciones del software. Entre los grandes desarrolladores que se mostraron lejanos a Mac OS, y que ya dan muestra de acercamiento, se cuenta a Microsoft y Adobe, pilares fundamentales de la industria.
Y LLEGO EL DIEZ
Otra área en la que Apple mostró estar bien encaminada es en el desarrollo de sistemas operativos. La publicación del nuevo sistema servidor Mac OS X Server fue quizás una de las más relevantes noticias del MacWorld, celebrado en San Francisco el mes pasado.
"Mac OS X Server es el primer sistema operativo servidor moderno de Apple y nos pone al comienzo de un prometedor camino", comentó Jobs al presentarlo.
Basado en el popular kernel unix de Mach y BSD 4.4, el sistema provee multitareas preemptives, memoria protegida y memoria virtual avanzada al mejor estilo de UNIX.
Además, permite el arranque de todas la nuevas máquinas desde la red; es decir, sin la necesidad de discos duros internos o costosos ROM, y ofrece un rendimiento de red que supera incluso a Windows NT 5.0, como quedó demostrado por el mismo Jobs cuando hizo arrancar desde la red a unas 50 iMac, conectadas a un nuevo G3 corriendo el Mac OS X Server, para posteriormente ejecutar de manera no sincronizada videos de Quicktime almacenados en el servidor, los cuales fluyeron sin retraso alguno.
OPEN GL Y ATI JUEGAN EN LA MAC
Otra noticia importante para la comunidad de usuarios fue un acuerdo en el que Apple licenció la librería gráfica Open GL de Silicon Graphics, para permitir a los desarrolladores de juegos y aplicaciones 3D portar sus productos de manera rápida y con costos muy bajos, lo que unido al hecho de que toda la línea de Macintosh incluye ahora el acelerador gráfico ATI Rage 128 hace mejorar el perfil de las Mac como plataforma de entretenimiento.
Ya están lejos los días en que Apple no quería ser vista como una máquina de juegos. Por el contrario, hoy día ofrecer una percepción de herramienta para la diversión, con la mejor plataforma de juegos del mercado dado el rendimiento de su hardware y software. Y puede ser que el mercado también lo comience a notar de esta manera. Los lanzamientos de la empresa Connectix, con su emulador del Sony Playstation, parecen afirmar esta idea.
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