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Matt Stein, gerente de navegación internacional de Yahoo Inc., estuvo de visita en Venezuela y conversó con PC World acerca de los planes regionales de la compañía creadora del directorio más famoso de internet, y que recientemente decidió expandir sus operaciones al mercado hispanoamericano al poner en funcionamiento Yahoo en español (http://espanol.yahoo.com), y Yahoo España (http://www.yahoo.es).
"Lo que hicimos fue crear un servicio para que la gente alrededor del mundo que habla español lo use como su puerta diaria a internet", comentó Stein. Para lograr ese cometido, Yahoo estableció un directorio web con información de todos los países de habla hispana. "Las personas que necesitan información local generalmente saben a dónde acudir, pero cuando se busca información sobre temas generales, Yahoo es el lugar más apropiado", agregó el entrevistado.
La meta de la compañía es implementar poco a poco los mismos servicios que ofrecen en el sitio web en inglés, brindándole al usuario servicios de correo electrónico gratuito basado en el Web, páginas de inicio personalizadas, e inclusive centros electrónicos de compra en español.
Yahoo y ¡olé!
El lanzamiento de Yahoo España es el segundo paso en esta incursión de la empresa en el mercado hispanoparlante. Este país es, para los ejecutivos de Yahoo, el único de la región europea con una infraestructura de internet lo suficientemente desarrollada como para sostener un directorio propio al nivel de los mejores del mundo.
A criterio de Stein, la cultura del cibernauta español es más antigua que la de los otros países hispanoamericanos y existe una mayor cantidad de usuarios conectados a la red. Además, existe una gran cantidad de instituciones convencidas de que la publicidad en la web es efectiva y que están dispuestos a pagar por colocar sus banners en el directorio.
Recolectando sites
Crear un directorio con todos los sites en español de la internet no es tarea fácil. Es por esta razón que Yahoo cuenta con cientos de empleados que tienen la responsabilidad de recorrer la red durante todo el día para recopilar, clasificar y describir cientos de sites en español cada semana.
"Decidimos empezar desde cero y confiar en nuestro nombre para lograr que los usuarios mismos nos recomendaran los sitios a incluir", señaló Stein. La mejor fuente de sites son las recomendaciones provenientes de los usuarios. "Todo el mundo usa Yahoo, por lo que todos los administradores de sites en español quieren aparecer en nuestro nuevo directorio y se preocupan por recomendarnos sus sites", aseveró Stein.
Las categorías de Yahoo en español son similares a las existentes en el site en inglés, por lo que a un usuario del directorio tradicional se le hace muy fácil adaptarse a esta nueva versión.
¿Cuál español?
Aunque se diga que en Latinoamérica somos practicantes de un mismo idioma, los usos locales varían en tal manera que obstaculizan el desarrollo de un servicio de directorio en español. Para afrontar tal circunstancia, Yahoo Inc. cuenta con un equipo multinacional que revisa las descripciones de cada site y las estandariza de la manera más general posible.
Es así como una búsqueda por la palabra ordenador arroja iguales resultados que una búsqueda por la palabra computador o computadora.
Aunque no se piensa establecer de inmediato ningún servicio de traducción automática como los que ofrece Altavista, sí hay planes de utilizar esta tecnología en casos muy especiales, para complementar resultados de búsquedas específicas y aumentar el número de servicios de Yahoo español.
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