| Banco Unión apuesta al comercio electrónico
En cuestión de semanas entrará en funcionamiento el primer centro comercial electrónico, o mall virtual, diseñado para Venezuela en una iniciativa que incluye a varias organizaciones, lideradas por el Banco Unión, entidad financiera que ostenta el liderazgo en la emisión de tarjetas de crédito y débito, y el principal proveedor de acceso a internet, T-Net.
El Banco Unión cuenta ya con más de cincuenta años de operaciones, y en su trayectoria destaca el haber sido precursor del dinero plástico en Venezuela. Ahora, "de la revolución del dinero plástico avanzamos al dinero electrónico, gracias al chip", afirmó Ignacio Salvatierra, presidente ejecutivo de esta institución financiera, quien junto a Johnny Benacerraf, vicepresidente de la división de tecnología y operaciones, comentaron a PCW Venezuela los desarrollos tecnológicos aplicados por el banco para sus nuevos servicios.
Los últimos serán los primeros
En poco más de un año el sistema financiero venezolano experimenta cambios importantes en su postura frente a internet, al pasar de una tímida presencia a la efectiva aplicación de la red como una canal de servicios y productos orientados al manejo de información sobre estatus de los clientes, y algunas operaciones de transferencia entre cuentas y pagos a terceros.
En este sentido, el Banco Unión introdujo en marzo del año pasado Acceso Directo Unión, como el abreboca en cuanto a servicios home banking. A finales de 1998, el anuncio de Acceso Directo Unión en Internet, con unas páginas muy bien diseñadas por la empresa Jitani Incorporated, así como la promesa de extender sus capacidades de consulta a plataformas PDA para inicios de este año, potenciaron la imagen innovadora de la entidad presidida por Salvatierra.
"En cuanto al comercio electrónico, vamos a un concepto más amplio donde como banco garantizaremos la seguridad financiera de la transacción y pagos por la compra y venta de bienes y servicios de manera electrónica".
Pero los planes del Banco Unión saltan el rol del certificador de pagos en línea. La idea es brindar a su base de 20 mil establecimientos comerciales afiliados a sus sistemas de pago (crédito y débito), así como a más de 900 mil tarjetahabientes Visa y MasterCard, de un escenario para el consumo a través de internet.
"Somos un banco donde el principal target de clientes son los comerciantes; y son ellos los que tienen la capacidad y la necesidad de acceder a nuevos mercados para colocar sus productos. A través de este mall virtual que está en desarrollo con Telcel, asumimos el rol de garantizar la seguridad y el éxito de las transacciones, desde el punto de vista económico, al tiempo que nuestros clientes disponen de una ventana electrónica para acceder a nuevos mercados", afirmó Salvatierra.
¿Cómo funcionará?
Para este esquema de comercio en internet, el Banco Unión y Verifone (como asociado tecnológico) diseñaron un sistema de certificaciones digitales bajo los estándares predominantes en la Red: Secure Socket Layer (SSL) y Secure Electronic Transaction (SET).
Benacerraf comentó que pondrán a disposición de sus tarjetahabientes un sistema de billetera electrónica, o electronic wallet, con certificados digitales para las tarjetas de crédito Visa y MasterCard a futuro habilitarán el sistema para las de débito.
Por otra parte, el comerciante afiliado a los medios de pago del Banco Unión recibirá el equivalente virtual de un terminal punto de venta, que también lo certifica como proveedor de bienes y servicios ante los internautas.
"Con este soporte, el establecimiento comercial tendrá la garantía de que el consumidor es el verdadero poseedor de la tarjeta de crédito; mientras que el cliente tiene la confianza de que el vendedor está efectivamente afiliado a una institución financiera a través de la red Visa o MasterCard, y así todas las partes gozan de seguridad en la transacción", señaló Benacerraf.
Lo más interesante de esta iniciativa conjunta con Telcel es que ambas organizaciones tendrán la posibilidad de brindar soluciones para que los establecimientos comerciales se abran a la oferta de sus productos en internet, con asesoría técnica para la publicación de sus páginas, el manejo de los inventarios, y la garantía de entrega de la mercancía gracias a la participación en este proyecto de los principales couriers internacionales.
"Telcel cuenta con T-Net como el primer proveedor de acceso a internet de Venezuela, y el Banco Unión constituye el principal emisor y adquirente en el negocio de tarjetas de crédito. La unión de estas dos fuerzas hará que el comercio electrónico sea una experiencia exitosa para la actividad comercial, para los tarjetahabientes y para el país, pues se abren fronteras con las ventajas de un mercado global", terminó Benacerraf.
¿Beneficios de pocos?
Para muchos, en Venezuela internet es un beneficio de las élites. De allí que esta iniciativa del mall virtual adelantada por el Banco Unión todavía puede verse poco rentable.
Salvatierra sale al desmontaje de esta idea cuando recuerda el atractivo que para los venezolanos significan los servicios financieros basados en nuevas tecnologías.
El presidente del Banco Unión señaló que con menos de un año, el servicio Acceso Directo Unión ejecuta más operaciones que la más importante de las agencias de esta institución bancaria.
"Cuando la gente comienza a entender el valor agregado de estos servicios, los comienza a usar de manera exponencial. Definitivamente, estamos hablando de 150 mil suscriptores de acceso a internet, y cerca de medio millón de personas que están navegando en la red desde Venezuela. Si vemos las proyecciones de T-Net y Cantv Servicios, se espera que estos volúmenes de usuarios de la Red se dupliquen durante este año. Por eso creo que la base de tarjetahabientes que podrán tener acceso a internet va ser cada vez mayor".
Una inversión en el tiempo
Los desarrollos del Banco Unión en el área de comercio electrónico forman parte de un plan mayor de adecuación tecnológica de sus oficinas comerciales (denominado Galaxy), modernización de sistemas centrales de cómputo a arquitecturas cliente/servidor, adecuación al año 2000, y fortalecimiento de nuevos canales de servicios al detal a través de medios electrónicos.
Todo este nuevo concepto de manejo de la plataforma tecnológica involucra inversiones de 60 millones de dólares, de los cuales 40 por ciento fue aplicado durante 1998.
"De cara al futuro, nosotros tenemos una perspectiva muy positiva. Con la excelencia en servicios al cliente como meta, este concepto electrónico que desarrolla el Banco Unión es una excelente vía para mejorar nuestros servicios y reducir los costos de operación. Esto es un tema fundamental, porque llegar de manera electrónica al cliente nos resulta mucho más eficiente, con menores costos para el banco, y para el cliente, más allá de su nivel socioeconómico", concluyó Salvatierra.
Adolfo Manaure |