OCTUBRE 1998
Página Principal
Sólo ingrese las palabras que desea buscar y oprima el botón.
|
Lo que sigue a continuación no es parte de un episodio de los Expedientes secretos X. A principios de este año un usuario adquirió una PC de última tecnología en una tienda de computación: Pentium MMX, 233 MHz, 48 MB de RAM, 4,3 GB en disco duro y un fax módem de 56 kbps. Todo lo necesario para navegar cómodamente en internet, gozar de suficiente memoria para instalar Windows 98 y correr aplicaciones sin perder tiempo.
Sin embargo, este usuario no pudo escapar a las garras de Murphy. De un día para otro, sin aviso alguno, su máquina dejó de registrar el disco duro y era imposible lograr que Windows iniciara. De inmediato, llamó al local donde adquirió la computadora y, misteriosamente, la tienda y sus sucursales habían desaparecido. Increíble, ¿verdad?
El equipo de nuestra víctima es lo que se conoce como un clon: una computadora ensamblada con partes y piezas de marcas reconocidas o genéricas según las necesidades del consumidor. En la actualidad, y gracias a la situación económica del país, estas máquinas son la primera opción que ronda las mentes de los usuarios a la hora de invertir en una computadora.
En este segmento de mercado, así como se ofrece la vanguardia tecnológica por un precio inigualable, también el consumidor se enfrenta a un riesgo latente. Lo que sigue es un vistazo a los aspectos más importantes que se deben considerar al comprar uno de estos equipos, los beneficios y desventajas de adquirir un clon en vez de un equipo de marca.
Clones en territorio de marcas
No es secreto que lo que más abunda en el mercado de las PCs son los mal llamados cloneros o ensambladores nacionales. Basta con revisar la prensa un fin de semana para notar páginas repletas de ofertas. La firma International Data Corporation (IDC) señaló que durante 1997 la oferta de clones captó 38 por ciento de la demanda, y obtuvo 20 por ciento en ganancias. En un año donde el mercado de las PCs tuvo un crecimiento de 45 por ciento frente a 1996.
Según Judith Landino, directora comercial de IDC, este crecimiento fue el mayor en Latinoamérica. Sin embargo, actualmente el market share de las marcas reconocidas baja considerablemente en los últimos meses. ¿Razones? Crisis financiera, incertidumbre por las próximas elecciones y bajos precios en los clones.
Las cifras de IDC muestran que Compaq lleva dos trimestres sin encabezar la lista de computadoras de escritorio. "Aparece de primero porque los números se calculan a partir de la suma de desktops más portátiles. En el primer trimestre el líder fue HP, seguido por IBM", explicó Landino.
Para aumentar sus ventas, IDC señala que IBM, Compaq y HP ofrecen planes de financiamiento y bajas en los precios. "Esto ayuda a la pequeña y mediana empresa, que son los grandes consumidores de PCs, sean clones o equipos de marcas".
Para muchos distribuidores, el mercado venezolano tiene una percepción errónea de lo que es un clon y una máquina de marca. Everest Martínez, gerente de Multiaccess, confesó que las partes y piezas de un clon o una computadora de marca provienen, en esencia, de los mismos proveedores.
En el mercado existen varias firmas reconocidas que comercializan los componentes básicos de una PC: disco duro, tarjeta madre, memoria y procesador. "No importa si la máquina es HP, IBM o Compaq. Las piezas no varían mucho de lo que trae un clon", aseguró Martínez.
Sin embargo, existen diferencias específicas entre ambos: el precio, criterio de ensamblaje y las garantías. Martínez aseguró que uno de los principales factores que dan pie a que los clones sean "mal vistos", son las ofertas económicas, pero de muy mala calidad. Incluso, se ha llegado al ensamblaje con piezas reconstruidas. Esto genera rechazo entre los consumidores, quienes culparán a las máquinas y no a los ensambladores. "Muchos de los cloneros que se anuncian en la prensa no son de confiar", sentenció Martínez.
El clon del futuro
El próximo 6 de diciembre se decide el futuro de Venezuela; pero mientras esperamos los resultados, nuestra economía comienza a sufrir impactos negativos en las ventas e inversiones.
Uno de los sectores que parece ser el más afectado es el de las PCs, ya sean de marca o clones. El año pasado, según Landino, la mayoría de las inversiones vino por parte de la pequeña empresa. Este año es la mediana y grande empresa las que hacen las inversiones. Sin embargo, el mercado SoHo (Small office/Home office), hogar y pequeños negocios, está relativamente parado. "Este grupo es el que más invierte en clones, y al reducir su poder de compra, no hay movimiento en el mercado", señaló Landino.
Por otra parte, Héctor Tarazona confesó que en los últimos dos meses el mercado bajó considerablemente. "Yo me atrevería a decir que 12 o 10 por ciento". Y no solo por la crisis que vive el país, sino también por robos en la aduana de contenedores llenos de mercancía. Este problema lo enfrentan todos los distribuidores, y genera retrasos en el ensamblado de los equipos.
Asimismo, Everest Martínez explicó que las ventas bajarán cerca de 15 por ciento para diciembre. SDT esperaba un año fabuloso y no fue así. Passam Yusef es más optimista, y aclaró que será en el primer trimestre de 1999 cuando se reactive el mercado.
| ¿Copia económica?
Adquirir un clon es una lotería. Muchos son los factores que deben tomarse en cuenta a la hora de comprar un equipo de este estilo. Para no ser protagonistas de episodios dignos de la Dimensión desconocida, los diferentes distribuidores entrevistados dan sus recomendaciones.
Según Everest Martínez, las ventajas principales de un clon son el precio y la facilidad de expansión o upgrade. En cuanto a la garantía, comentó que lo más importante es exigirla de cada una de las partes y piezas.
Además, que sean fabricados por marcas reconocidas. "La idea es que los usuarios compren los clones de manos conocidas, que haya confianza entre el usuario y el clonero. No se fijen tanto en el precio, como en la calidad".
Para distribuidora Cubix, el factor clave a cuidar son las partes y piezas: su garantía, y que sean de marcas reconocidas. "La mayoría de las marcas que vende Cubix tienen página web, y a la hora de necesitar un driver los usuarios pueden bajarlo de internet sin problema alguno", explicó Héctor Tarazona.
Dentro del mercado hay ciertas marcas que se deben conocer para no presentar problemas con los clones: Trident (tarjetas de video), Diamond (módems), Intel (procesadores), PC Tel y Soltrix (tarjetas madres), y Samsung y Tech Media (monitores).
Al igual que sus competidores, SDT señaló que las bondades de un clon son el costo, la garantía y la capacidad de upgrade. Sin embargo, aseguró que es importante considerar la facilidad de soporte técnico. "Los clones se reparan en cualquier parte de Venezuela. Con los equipos de marca la reparación es más engorrosa".
Por último, Primax acentúa que el precio es la ventaja primordial. El conseguir las partes y piezas, y gozar de un amplio soporte técnico, es clave para Passam Yusef. Asimismo, señaló que el tiempo de respuesta de la garantía de un clon es más inmediata a la de un equipo de marca.
No obstante, confesó que los usuarios deben considerar la calidad en la tarjeta madre y memoria. Estos dos componentes deben ser óptimos, y estar actualizados según la última tecnología. |
| Ensamblaje nacional
En Venezuela, según IDC, los clones representan 50 por ciento del mercado de PCs. Y las corporaciones que encabezan las ventas son SDT, Cubix, Primax y Multiaccess.
Luego de comercializar consumible, en 1993 SDT entra en la oferta, entran en el mercado de partes y piezas para computadoras y clones. Hoy cuenta con varias operaciones: Sumidata Inc. en Miami, Corporación SDT en Caracas, Dataven en Valencia y Vendata en Barquisimeto. Además, cuentan con una subsidiaria en Chile, Sumidata Chile.
Son distribuidores y mayoristas de componentes Samsung, Epson, Okidata, HP, Microsoft y Acer, entre otras. Además, ensamblan clones a partir de las importaciones que provienen de Estados Unidos. Sin embargo, no venden a consumidores finales o mercado detallista.
Asimismo, ofrecen servicios de soporte técnico y ensamblado para aquellos pequeños distribuidores que no cuentan con estas facilidades. El ensamblado se realiza directamente en Venezuela, solo las partes y piezas provienen del extranjero. En cuanto al software, preinstalan Windows 95 con la debida autorización de Microsoft, y si el cliente lo requiere.
¿Participación de mercado? "El mercado está difícil de medir en estos momentos. Yo diría que la mayoría del porcentaje total del mercado de los clones es nuestro", confesó John Smallpage, gerente de ventas de Corporación SDT.
Por su parte, la Corporación Cubix se encarga de importar partes y piezas de equipos de computación de las marcas Microsoft, Compaq, Okidata y 3Com. Su nicho de mercado son los distribuidores y las corporaciones.
Su norte no es armar clones. Sin embargo, cuentan con una tienda donde se ensamblan a partir de lo que importan de Estados Unidos. El ensamblado se realiza aquí, y sin software instalado. Son distribuidores de Microsoft, y no poseen la autorización de vender otro tipo de marca.
Según Héctor Tarazona, gerente de mercadeo de la Corporación Cubix, "este mercado es bien competitivo y agresivo, si se quiere. Nuestra competencia directa es Sumidata. Ellos son bastante fuertes en el mercado, y son nuestro talón de Aquiles". Aunque no comentó cuánto es la participación de la empresa, alegó que las ventas de piezas y clones representan entre 15 y 20 por ciento del total de las ganancias.
Con sede en Valencia, y bajo la filosofía de brindar una alta calidad en las partes y piezas para el ensamblado de clones, Corporación Primax distribuye marcas como Quantum, Seagate, Creative Labs, Acer, HP, Epson y US Robotics en toda Venezuela. No comercializan software, solo la materia prima para armar los clones. "Somos algo así como una ferretería de computación", señaló Passam Yusef, presidente de la Corporación Primax. Del mercado total gozan de 20 por ciento de participación.
Multiaccess, uno de los ensambladores que lidera el mercado, cuenta con el respaldo de marcas como Quantum, Citizen, Intel, Cyrix, Genius, Boca Research, Hyundai, Cannon, Acer y Jaton. Las partes y piezas que comercializan provienen de Estados Unidos, y los equipos vienen preensamblados con el módem, la tarjeta de video y tarjeta madre. En algunos casos con el teclado y mouse.
Para evitar problemas de ilegalidad, los equipos no incluyen software. Multiaccess prefiere que los usuarios escojan la calidad de software a instalar en las computadoras.
Según Everest Martínez, gerente general de Multiaccess, están dirigidos a la pequeña empresa (90 ciento) y distribuidores (80 por ciento), usuarios finales (5 por ciento) y grandes empresarios (5 por ciento). |
|