Hardware
Reemplazando los discos flexibles ¿qué es l0 apropiado para usted?
Todo ha cambiado. Los CPUs están "que queman", los discos duros son enormes, los archivos son gordos, y las unidades de discos flexibles son bueno, las unidades de discos flexibles son exactamente lo que siempre han sido: pequeñas y lentas.
Afortunadamente, muchos productos de almacenamiento removible cierran la brecha entre los discos flexibles de 1,44MB y los discos duros de varios gigabytes de hoy (vea "Ponga un giga en su bolsillo", marzo). Y un par de ellos son excelentes reemplazos para los discos flexibles. Pero para escoger el correcto hay que considerar algo más que simplemente los megabytes y los dólares.
El tamaño no lo es todo
Si usted respalda muchos datos regularmente por ejemplo, todo el contenido de un disco de 1GB necesita una unidad de discos removibles. El SyQuest SyJet y el Iomega Jaz ofrecen cartuchos de 1GB o más, buenas velocidades de transferencia de datos, y costos bajos por megabyte. Escoja una unidad de discos balanceando el tamaño de sus datos contra el tamaño de su cartera.
Pero las unidades de discos removibles no sustituyen completamente los viejos discos flexibles. Como los cartuchos están basados en la tecnología de disco duro, son caros y delicados. Y como no hay una norma para los cartuchos, usted probablemente no podrá intercambiar datos con muchos de sus colegas o amigos.
Si sus necesidades son más moderadas por ejemplo, respaldar o intercambiar archivos individuales grandes como gráficas o presentaciones de multimedios le irá bien con la unidad Iomega Zip de 100MB o con una unidad de tecnología LS-120 ("SuperDisk") de 120MB (fabricada por Imation y varias otras compañías).
Las dos alternativas compiten por reemplazar las unidades de discos flexible y convertirse en equipo estándar en sistemas de alto nivel desde compañías como Compaq y Hewlett-Packard.
¿Cuál es mejor?
Las unidades de discos Zip disfrutan de la ventaja de estar ya en todos lados, lo que las hace la mejor opción para los usuarios que quieren la libertad de compartir archivos con una gran cantidad de usuarios.
Pero las unidades LS-120 ofrecen la conveniencia integrada de leer y escribir discos flexibles de 1,44MB así como sus propios discos de 120MB (aunque un disco flexible de 1,44MB formateado en una unidad LS-120 de puerto paralelo puede no ser leído por una unidad de discos flexibles tradicional). Además la LS-120 tiene una pequeña ventaja de tamaño sobre el disco Zip (vea la Figura 1).
Tanto Zip como LS-120 obligan al usuario a hacer algunas concesiones con respecto al tipo de conexión de datos. Si usted compra una unidad de discos externa, puede escoger entre un modelo SCSI o uno de puerto paralelo. El modelo SCSI implica la confusión de comprar e instalar un adaptador SCSI (si no tiene uno ya), pero también es mucho más rápido. El modelo de puerto paralelo típicamente corre a casi 300 kbps (demorando aproximadamente 2 minutos para transferir el disco entero); las unidades SCSI pueden mover datos a más de tres veces esa velocidad.
Y si no le importa abrir la cubierta de su PC, puede conseguir una velocidad de transferencia de hasta 1 MBps comprando e instalando un modelo EIDE interno de Zip o LS-120.
La próxima vez que compre una nueva computadora, probablemente le pediré al vendedor que instale una unidad de discos EIDE interna, un tipo que tiende a ser ligeramente más barato que los modelos SCSI externos o de puerto paralelo. Prefiero la conveniencia de una unidad LS-120 compatible con los discos flexibles de 1,44MB. Pero si el fabricante no ofrece esa opción, escogeré una unidad Zip EIDE interna en lugar de instalar una LS-120 por mi cuenta para evitar de este modo la incompatibilidad potencial y otros problemas.
Acabe con los errores
Los dispositivos LS-120, Zip, y los otros dispositivos de almacenamiento removible han tenido sus problemas. Así que infórmese antes de comprar, para que evite (o por lo menos para que minimice) los problemas e incompatibilidades. Busque en la Knowledge Base de Microsoft (support.microsoft. co/support) para conocer más detalles sobre su unidad de discos específica. Por ejemplo, Win 95 tiene problemas reconociendo unidades de discos removibles tipo IDE en el Explorer de Windows. Usted encontrará instrucciones para aplicar soluciones en el Artículo ID: Q153471 de la Knowledge Base de Microsoft.
Si arranca desde una unidad de discos removibles (para que varios usuarios puedan compartir la PC o para que un usuario pueda correr varios sistemas operativos), debe estar enterado de la existencia de un error en la versión original de Windows 95 (OSR1). El desempeño se puede demorar dramáticamente por un error en algunos discos IDE y SCSI de Iomega y SyQuest, y en algunas portátiles que usan varios discos duros removibles. En vez de cargar los manejadores de 32 bits en el modo protegido que Windows 95 normalmente usa para controlar la memoria virtual, OSR1 usa los más viejos y mucho más lentos manejadores de modo de DOS.
Para verificar, abra el Panel de Control y pulse el icono de Sistema y luego la lengüeta de Desempeño. Si dice '32 bits' junto a Memoria Virtual, no tendrá problemas. Si no, la solución es forzar la memoria virtual a que radique en su disco duro. Para hacerlo, vaya a la lengüeta de Desempeño y pulse el botón Memoria Virtual.
En las unidades de discos removibles con conectores de puerto paralelo con pase directo, cuídese de un conflicto común entre una impresora adjunta y la unidad de discos.
Varios fabricantes de impresoras que envían datos a la PC, incluyendo los modelos de Hewlett-Packard, pueden confundir la unidad de discos externa y Windows 95 para que la unidad de discos no sea reconocida. Es problema se puede resolver comúnmente instalando un manejador de impresora actualizado.
Siempre compruebe con el fabricante de su impresora para ver si hay incompatibilidades potenciales antes de conectar una unidad de discos removibles. Mejor aún, evite el problema enteramente comprando una unidad SCSI o IDE.
Para más información sobre la instalación de unidades de disco de cartucho removible, vea Guía de Mejora de agosto.
Adopte la tarjeta madre correcta
¿Es usted técnicamente competente, está listo para una PC más potente pero no tiene los fondos y está considerando construir su propia PC desde cero? Aquí ofrecemos dos consejos sobre el paso más importante: escoger la tarjeta madre correcta.
Compre una marca de nombre. Indudablemente, el asunto más importante al comprar una tarjeta madre es la compatibilidad. Las tarjetas madres mal diseñadas o insuficientemente probadas pueden sufrir de un desempeño inestable o problemas difíciles de detectar, que pueden permanecer ocultos hasta después que usted tenga instalados un disco duro nuevo o una tarjeta de vídeo costosa.
Si construye su propia PC, la mejor manera de evitar problemas es comprarle a un fabricante de tarjetas madres establecido, como ASUS, Intel, o SuperMicro. Las compañías mayores ofrecen mejor apoyo y mejoras de BIOS para corregir errores de diseño. Los sistemas genéricos más económicos construidos por talleres locales, frecuentemente usan una tarjeta madre de uno de los muchos fabricantes menores. Para su propia tranquilidad mental, insista en una tarjeta madre de una marca famosa el costo adicional debe ser menos de US$100.
Consiga el juego de chips correcto. El juego de chips de una PC controla el flujo de datos entre el CPU, la memoria principal, y la memoria de caché, y los diversos buses que conectan a la tarjeta gráfica, el disco duro, y otros periféricos. (Vea la Figura 2 para una lista de juegos de chips recientes de Intel).
No todos los juegos de chips son iguales. Por ejemplo, una tarjeta madre equipada con el reciente juego de chips 440BX que apoya una velocidad de bus de 100 MHz entre el CPU y la memoria trabaja a 100 MHz sólo cuando se usa con un CPU PII-350 o 400. Aunque trabaja con los chips de P-II más lentos, sólo lo hace a 66 MHz, sin grandes ganancias de desempeño.
Así que si no puede costear un CPU rápido, compre una tarjeta madre con el juego de chips 440LX, que es ligeramente más viejo y mucho más económico.
Kirk Steers es editor adjunto de PC World.
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