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 La pregunta es la siguiente: ¿cuál es la relación entre la caída de los precios del petróleo y nuestros deseos de adquirir un computador con procesador Pentium II, 300 MHz de velocidad, sistema DVD y por lo menos 64 MB de memoria RAM? La respuesta: las tasas de interés y la posible incapacidad de adquirir una máquina como la descrita anteriormente mediante fórmulas de financiamiento. La razón: ofertas crediticias que ponen los insalvables 60 puntos porcentuales al año en los intereses sobre el monto a financiar. Resulta casi increíble que esta realidad marque la pauta en el consumo de computadores, cuando hace unos meses más de la mitad de las ventas de computadores se basaba en el crédito. Según estimaciones de los voceros de International Data Corporation (IDC), firma que se dedica a la investigación del comportamiento del mercado tecnológico en Venezuela, a partir del primer trimestre de 1998 las ventas de computadores personales se contrajeron por lo menos a la mitad para el segmento doméstico del mercado nacional. En este sentido, solo el universo empresarial, apuntalado por el sector de la mediana y gran empresa, ha mantenido un ritmo razonable en la demanda de equipos impulsados por la necesidad de renovar la plataforma instalada por las presiones que trae la adecuación de los sistemas al año 2000. Otras estadísticas suponen que la inversión en tecnologías de la información en Venezuela crece cuatro veces más que la rata del Producto Interno Bruto de nuestra economía. Si ya los economistas proyectan un año 1998 sin crecimiento económico, y un alto componente inflacionario, es posible que la industria tecnológica nacional vea pasar este año sin penas ni glorias. Inclusive, otras voces menos notorias destacan que el fenómeno electoral y la incertidumbre que supone la victoria de candidatos no tradicionales contraigan definitivamente la inversión del mercado corporativo. Así las cosas, los principales proveedores de PCs cifran sus esperanzas en la naturaleza consumista del venezolano que al recibir sus utilidades de fin de año se vuelque a la compra del último grito que para esa temporada propongan marcas como Compaq, IBM, Acer o Hewlett-Packard.
¿Y por qué un Pentium II? Para valorar las opciones que prevalecen en el mercado de computadores personales nada como el canal comercial. En este sentido, Jesús Sequera, gerente general de CHS Venezuela, comentó que para el segundo semestre de 1998 los volúmenes de ventas, estimados en 1997, sufrirán una contracción superior a 40 por ciento. En este sentido, Sequera planteó el panorama para las principales marcas en el mercado de consumo doméstico y de las pequeñas empresas (SoHo: Small office/Home office). "Compaq ha decrecido sus estimaciones por un problema de sobreabastecimiento del canal. Por otra parte, Hewlett-Packard no maneja equipos para este segmento, lo que nos deja entonces dos alternativas fuertes: Acer con sus Aspire, e IBM con las Aptiva". Sequera destacó que Acer enfrenta dificultades con sus modelos Aspire, que tras sus deficiencias en calidad ha visto reducir sus operaciones en América Latina. "La única marca que ha crecido ha sido IBM. En el SoHo ha mantenido una buena aceptación y mucha demanda en el corporativo. Los tres modelos de Aptiva brindan mayores opciones de escogencia al consumidor". Adicionalmente, IBM cuenta con acciones creativas para facilitar la compra de equipos. En este sentido, Ricardo Fernández, gerente de la División Personal Systems Group de IBM de Venezuela, comentó que la fuerza de ventas a su cargo ha establecido contactos con entes gremiales, asociaciones profesionales e instituciones educativas, para fomentar compras asociativas en volumen en las que otorgan mayores descuentos en precios. Por otra parte, en el caso de las entidades con personalidad jurídica como cajas de ahorro en empresas y clubes de trabajadores, las ofertas incluyen el financiamiento directo por parte de IBM a la compra de los equipos, que al manejarse en dólares cuentan con tasas de interés cercanas a 12 por ciento anual. La información sobre la saturación de equipos Compaq en algunos canales comerciales también es una opción manejable por parte del consumidor. Efectivamente, PC WORLD visitó algunas tiendas donde la serie Compaq Presario con procesadores Pentium, inferiores a la generación Pentium II de Intel, incluía modelos con precios por debajo de los mil dólares. Aunque los venezolanos debemos reconocer que los computadores se han convertido en elementos de ostentación en nuestro círculo social, la verdad es que para el hogar no es mucho el rendimiento que se exige a los equipos. Nos encanta ostentar con las nuevas características de los equipos, restregarle a los amigos el "monstruo" de Pentium II que adquirimos y la velocidad con que navega a través de internet. De resto, el Rolls-Royce queda reducido en casa a las mismas aplicaciones que cumplía la vieja 486. Jesús Sequera, de CHS, destacó "que para un usuario del hogar la diferencia entre un Pentium 166, 200 o 233 no existe"; el valor en rendimiento está determinado por la cantidad de memoria RAM que tenga el equipo. Así que siendo previsivos con esta variable, comprar a buen precio estos sistemas de generación anterior puede ser la mejor opción.
Compaq se prepara Antonio Pizani, gerente de mercadeo de Compaq Computer de Venezuela, afirmó que ya el líder en el mercado de consumo masivo prepara sus baterías para la temporada de fin de año. Actualmente la serie Presario de Compaq ofrece modelos Pentium II con recursos DVD a un precio inferior al millón de bolívares. Y aunque el sistema Access de Compaq, programa de financiamiento soportado por la organización Payment Technologies, significaba 50 por ciento de las ventas que hoy están contraídas por las elevadas tasas de interés, el ejecutivo no descarta el desarrollo de alguna campaña agresiva para la época decembrina. El año pasado Compaq introdujo un programa de compra que revolucionó el mercado venezolano. En aquella época era posible adquirir un equipo en el mes de septiembre y comenzarlo a pagar por cuotas a partir del mes de diciembre cuando la mayoría de los empleados recibía el pago de sus utilidades.
Para la PYME Para la pequeña y mediana empresa que maneja inversiones en tecnología por encima de 10 mil dólares, el panorama presenta mayores opciones. Jorge Bacalao, de Hewlett-Packard de Venezuela, destacó que en el entorno corporativo la situación de un bolívar sobrevaluado permite a las empresas considerar la inversión en tecnología con sistemas de financiamiento en dólares. Por otra parte, iniciaron con la organización Payment una línea de crédito para la compra de equipos, aunque reconoció que la tendencia alcista de las tasas de interés no permiten un repunte de esta iniciativa. Las operaciones de HP, a decir de Bacalao, hasta ahora no han sufrido mayores impactos negativos. Gran parte de las expectativas de crecimiento en el área de PCs para la firma se centran en la iniciativa de soluciones para la pequeña y mediana empresa que adelantan en asociación con Microsoft y el Programa Bolívar. En este sentido, Hewlett-Packard brinda cinco soluciones para las PYME. Servidores HP NetServer y E50 diseñados para reemplazar los esquemas tradicionales de PCs como servidores; HB Brio para cumplir con las necesidades reales de la empresa, integración con internet y software de ayuda para las tareas diarias; HP Vectra VE que garantiza la seguridad y monitoreo dentro de la empresa; la HP OfficeJet 500 ejecuta las tareas de copia, impresión, digitalización y fax, y la impresora personal de diseño compacto, HP LaserJet 6L.
Si puede, ¡alquile! Si bien es cierto que el entorno económico no parece dejar otra opción que la compra de contador, o el endeudamiento con altos costos de interés, existe una tercera posibilidad: el arrendamiento de equipos. Esta modalidad suele ser muy atractiva en el escenario de las tecnologías de la información. En cristiano, se trata de hacerse de un proveedor capaz de brindar las soluciones tecnológicas de acuerdo a sus necesidades, por ello cobrará una cuota mensual. Esto no tiene mucho sentido si no se toma en cuenta el valor agregado: soporte, servicio, asesoría y, lo más importante, el compromiso de renovación de la plataforma de cada período. Luis Sabater, de IBM de Venezuela, comentó que esta alternativa de soluciones llave en mano para organizaciones medianas o pequeñas cuya inversión en tecnología supere 10 mil dólares puede resultar 30 por ciento del costo que supone la adquisición definitiva. El ejecutivo de IBM destacó un elemento adicional: "El costo de propiedad de los sistemas se hace menor". Por supuesto, al incorporar el servicio y soporte de los equipos en el pago mensual al proveedor, la organización usuaria se logra deslastrar de los dolores de cabeza que supone un activo que no solo exige inversiones a lo largo de su vida útil, sino que además se deprecia con el paso de los años. La dificultad: por lo general estos sistemas de arrendamiento se estructuran sobre la base de la moneda norteamericana, lo que exige cierto poder financiero. Adolfo Manaure |
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