La carrera del actual CIO de Novell ha estado sembrada por su confianza en los demás y su gran dedicación al trabajo, ha estado llena de retos. Sin embargo siente que cada vez que supera uno, puede enfrentarse a otro mayor

José Almandoz inició su carrera en las TI en Venezuela, trabajando para la industria petrolera para la filial de Pdvsa llamada Pequiven. A pesar de estar en el área de tecnología no se sintió atrapado por la misma y es así como tres meses después acepta una oferta de la consultora Accenture (en aquel entonces era Anderseen Consulting) y se va a trabajar con ellos. Esa empresa fue para Almandoz su gran escuela y en ella trabó amistad con numerosos venezolanos que se encuentran ahora en otras latitudes geográficas. Pero el paso de avance profesional en estas empresas está muy bien definido y Almandoz sentía que podía ir más rápido y forma una empresa de consultoría junto a un socio.

Cinco años después, la empresa contaba con más de 40 empleados y había sobrevivido a la fatal perdida del socio, acaecida en un accidente de aviación. Almandoz comenzó a explorar las posibilidades de abrir mercados fuera del país, al tiempo que Cambridge Technologies comenzaba un proceso de expansión en Latinoamérica, y lo contactaron a para lograr un acuerdo para adquirir su empresa. Después de seis meses de negociación, no llegaron a un acuerdo, pero sí lo contrataron a él para abrir una oficina que atendiera la región andina.
En 1998, dos años después del acuerdo, la oficina de Cambridge era la más rentable en la región. El éxito se debió primordialmente en el buen equipo humano que se constituyó, básicamente con profesionales venezolanos, según palabras del mismo ejecutivo. En 1999 se encargó del área de CRM de la compañía para toda la región, atendiendo desde la oficina de Miami, oficina que llegó a constituirse como una de las tres oficinas más rentables del mundo.

En el año 2001 Novell adquiere la firma Cambridge Technologies y allí Almandoz se enfrenta al reto de levantar la imagen de Novell, muy débil en la región. Durante seis meses conviven ambas compañías sin fusionarse, hasta que la corporación decide integrarlas. Novell quería cambar de una empresa de tecnología a una empresa de venta de soluciones. El tren ejecutivo de Novell en la región fue remozado por Almandoz, quien busco profesionales que, más que entender la tecnología, fueran capaces de entender los problemas del cliente. Un negocio que estaba decreciendo al ritmo de 40% anual, redujo su merma a 19% a final del primer año y 13% el segundo. Para el tercer año, Almandoz es nombrado presidente de la empresa en Latinoamérica –antes era vicepresidente de operaciones– y se logró un crecimiento de 13%, el mayor de la corporación en todo el mundo. Como contraste, Ron Hovsepian, que actualmente se desempeña como Presidente y CEO de Novell, manejaba en ese entonces la compañía en Norteamérica y logró un crecimiento de sólo 1% en el mismo periodo (2005).

Precisamente, Hovsepian es nombrado COO de la compañía después de ese periodo y le pide a Almandoz que lo acompañe en la reestructuración de Novell. Hovsepian es ascendido a CEO al cabo de seis meses y Almandoz lo acompañó por más de dos años en este proceso que ha logrado traer a Novell de nuevo al mundo de los negocios.

La experiencia con Hovsepian le enseñó cómo se manejan las cosas en el ambiente corporativo. “Nosotros en Latinoamérica tendemos a crearnos limitaciones en nuestro devenir profesional, que no son aceptables cuando se maneja una corporación internacional”, señala Almandoz. Hovsepian le encargó reestructurar los procesos internos de la compañía aplicando su propia tecnología. Actualmente ocupa el cargo de CIO y se encuentra aún realizando la tarea, por demás interesante, de revisar los procesos internos y mejorarlos con la propia tecnología, lo que, además de hacerlos más productivos, les permite tener una mejor visión de los problemas de sus clientes y ofrecerles soluciones comprobadas.
Como cierre, el ejecutivo nos señala que la actitud de Hovsepian ha sido inspiradora. “Ron [Hovsepian] siempre me señala que para las personas que trabajan en esta empresa el premio que obtienen al resolver un problema es que se les asignará la solución de un problema aún mayor”.

Alcides León