¿Por qué Google es tan exitoso?
Buena pregunta, dirá mucha gente. Los motores de búsqueda, surgieron a medida que Internet se estaba desarrollando y hubo mayor cantidad de personas que publicaban páginas y portales en la Red. El primer motor de búsqueda fue un robot desarrollado por Mathew Gray del Instituto Tecnológico de Massachussets, en 1993. Hoy, está irrazonablemente extinto. Quizá en esa época no se ameritaba un motor de búsqueda, debido a que Internet tenía muy poco en dónde buscar. En 1994 apareció aliweb, la cual se encuentra todavía en funcionamiento. El primer motor de búsqueda completo fue WebCrawler en 1994. Sigue en el aire en la actualidad, pero da como referencia a los motores más populares. Muy pronto aparecieron muchos más buscadores, como Excite, Infoseek, Inktomi, Northern Light y Altavista. Pero ninguna página de la época implicaba un algoritmo o una forma de presentar a las páginas de manera que hubiese una categoría de importancia con respecto a lo que se estaba investigando en la red. Hoy en día existen muchos, como Virgilio.it, que arroja resultados de páginas en español, MSN Search de Microsoft, hoy Live, noxtrum, rollyo, cuasar y Ask. Este último comenzó a tener gran popularidad, debido a que los resultados que arroja dependen de una pregunta y una respuesta. Sin embargo no aprovechó su debut. Más tarde (pero no muy tarde) aparece Google, sin mucha popularidad. Pero luego, los creadores de google, desarrollaron una familia de algoritmos de búsqueda, patentada con el nombre de PageRank, utilizados para asignar de forma numérica la relevancia de los documentos (o páginas web) indexados por un motor de búsqueda. Específicamente, Google se enlaza a páginas a partir de la relevancia que esta tenga con respecto a otras páginas. Es decir, si una página tiene terminología dentro de su descripción que esté relacionada con otras más, adquiere relevancia en la búsqueda en Google. Así aparece en los primeros lugares de la búsqueda. Es más, podrían aparecer en Google y no en otros motores de búsqueda. Luego, apareció el tema de la publicidad. Todo el mundo quiere aparecer an Google a como dé lugar. Debido a que mucha gente visitaba Google, para hacer sus búsqueda, se hizo un medio ideal para promocionar sitios web, recursos, marcas y servicios, entre otros. Debido a la importancia comercial que tiene aparecer entre los primeros resultados del buscador, se han diseñado métodos para manipular artificialmente el PageRank de una página. Entre estos métodos hay que destacar el spam, consistente en añadir enlaces a una cierta página web en lugares como blogs, libros de visitas, foros de Internet, etc., con la intención de incrementar el número de enlaces que apuntan a la página. Google peleó contra este mal, con un nuevo atributo para hiperlaces. Google, también ofrece una gran cantidad de servicios, como un comparador de precios llamado Froogle, aunque luego paso a llamarse Google Product, un motor de búsqueda para material almacenado en discos locales Google Desktop Search, y Gmai, correo electrónico gratuito, que dispone para sus usuarios más de 6,9 GB de espacio y va aumentando a razón de 4 bytes por segundo. También es famoso su programa Google Earth, mapamundi en 3D con imágenes de alta resolución. Recientemente lanzó su versión beta de mensajería instantánea Google Talk, eso sin contar la gran cantidad de compañías que ha adquirido, que la ha convertido en un monstruo como empresa de servicios basados en Internet. En abril de 2007, Google compró DoubleClick, una empresa especializada en publicidad en Internet, por 3.100 millones de dólares. Este mismo mes, Google se convirtió en la marca más valiosa del mundo, alcanzando la suma de 66.000 millones de dólares, superando a emblemáticas empresas como Microsoft, General Electric y Coca-Cola. Actualmente se especula que estaría trabajando en el desarrollo de un sistema operativo, un Google Office y una red global de fibra óptica.
Antonio Duarte / María Eugenia Rodríguez La Fontaine
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