Usted lo ha intentado todo: correr servicios de diagnóstico, reemplazar archivos claves, incluso tocar sonatas de Bach en su PC. Pero todavía sufre de por lo menos un problema grande e intolerable. A veces la herida es demasiado profunda o las incompatibilidades son demasiado complicadas para corregir haciendo ajustes. Cuando esto sucede, es hora de limpiar su disco duro y reinstalarlo todo.

BORRÓN Y CUENTA NUEVA

Para comenzar en limpio realmente, no puede borrar simplemente a Win 95 y todo su software y entonces reinstalarlos. Los problemas persistentes en la PC pueden ser causados por daños en la Tabla de Asignación de Archivos (FAT) ­la tabla de contenido que Windows 95 usa para ubicar archivos en el disco duro o para especificar sectores dañados en su disco duro. (ScanDisk o un servicio de disco similar le dirá cuándo su FAT está dañada: las pistas incluyen problemas con los nombres de archivos o nombres de carpeta que no se pueden corregir usando ScanDisk, y archivos o carpetas que no se pueden abrir ni borrar).

Para solucionar tales problemas, hay que reformatear el disco. Un disco duro se puede formatear de dos maneras: físicamente (un formato de bajo nivel) y lógicamente (un formato de alto nivel).

Una formato de bajo nivel realizado en la fábrica dibuja líneas magnéticas en el disco duro. Como las líneas en una hoja de papel de rayas, estas marcas de formato organizan los datos. En discos duros más viejo, anteriores a EIDE, una cabeza de lectura/escritura a veces pierde la alineación con las líneas magnéticas, ocasionando sectores "perdidos" o "malos" y (consiguientemente) la pérdida de datos. Un formateo de bajo nivel vuelve a dibujar estas líneas para que concuerden con la colocación de la cabeza de lectura/escritura. Afortunadamente, el diseño de los discos duros ha mejorado mucho, y este tipo de formato es casi innecesario.

Un formato de alto nivel crea una nueva FAT y explora la superficie del disco, hallando y marcando los sectores dañados (ésos que no retienen los datos). Realizar un formato de alto nivel es ilusoriamente fácil; corra format.com en DOS o el servicio de Format (pulsando derecho el icono del disco en el Explorer de Windows 95). Pero hacer esto adecuadamente no es rápido y sin riesgos, así que antes de intentarlo, asegúrese de que no tenga otras opciones.

RESISTIENDO HASTA EL FINAL

He aquí una alternativa final: pruebe moviendo su instalación actual de Windows 95 y otro software a otro disco duro (si lo tiene) o a una segunda partición en su disco duro actual. Por supuesto, la partición o el segundo disco duro debe tener suficiente espacio libre para retener todos sus archivos. Cuando haya hecho esto, puede reformatear la partición sospechosa y usarla nuevamente. De hecho, incluso puede invertir el proceso, moviendo el sistema operativo y sus archivos de vuelta a la partición original.

Para cambiar el tamaño de una partición existente o crear una nueva partición sin perder los datos, use un servicio como Partition Magic o Extra-Strength Partition-It. Cuando cree la nueva partición, conviértala en una partición primaria (no una lógica). Sólo las particiones primarias son iniciables.

El próximo paso es hacer la partición de destino o el segundo disco duro iniciable. Primero, agregue los archivos de sistema abriendo una caja de DOS y escribiendo sys d: (o la letra de disco correcta).

Ahora ponga la partición de destino como la partición activa, o de arranque, usando el comando FDISK de DOS o un servicio como Partition Magic.

Finalmente, copie todos los archivos menos uno en la nueva partición, incluyendo los que están marcados como ocultos. (La única excepción es win386.swp, el archivo de intercambio). Vaya a Explorer y seleccione Show all files bajo ViewoOptions (o ViewoFile Options con Internet Explorer 4.0 o Windows 98). Entonces, en el Explorer, seleccione la carpeta de Windows y pulse <Ctrl>-A para seleccionarlo todo. Entonces corra la ventana izquierda hacia abajo, encuentre a win386.swp, y desmárquelo sosteniendo <Ctrl> mientras pulsa el nombre de archivo. Ahora copie todo lo demás en la partición de destino.

Repita este proceso para copiar todos los otros archivos y carpetas, asegurándose de desmarcar la carpeta de Windows, que acaba de copiar. Si la partición de destino está en el mismo disco duro que la partición original, podrá recomenzar, y Windows cargará desde la nueva partición. Si copió a Windows a un segundo disco duro, tendrá que intercambiar las conexiones en los dos discos y posiblemente cambiar sus puentes de maestro/esclavo. Esto es mucho trabajo, pero es más seguro y menos arduo que reinstalar todo su software.

NO QUEME SUS PUENTES

¿Las particiones no dan resultado? Pues bien, es hora de reformatear su disco duro.

Formatear su disco duro significa que perderá todos los datos almacenados allí. Así que antes de borrar todos esos archivos, guarde todo lo que necesite:

Archivos de instalación de Windows 95. Asegúrese de tener todavía su CD o discos flexibles de Windows 95. Y encuentre el número de inscripción correcto; la instalación de Windows 95 se lo pedirá. Comúnmente está pegado en un certificado verde que viene con el manual de Windows 95.

Si compró la versión de mejora de Windows 95 y la instaló en Windows 3.x o DOS, también necesitará los discos de su programa viejo. (Si tiene una licencia para la mejora pero no puede encontrar los discos viejos, haga una copia de cualquier archivo mayor de 1K, renombrándolo win386.exe, y póngalo en el directorio raíz).

Archivos de configuración y manejadores. Respalde los archivos de configuración antiguos de DOS y Windows 3.x ­autoexec.bat, config.sys, win.ini, y system.ini. Cuando reinstale a Windows 95, éste tomará un inventario de los componentes de su PC e instalará los manejadores apropiados de Win 95.

Pero los dispositivos más viejos o extraños en su PC pueden estar corriendo con los manejadores antiguos de DOS o Windows 3.x. Y otros pueden necesitar un manejador especial para operar en DOS.

Si encuentra que su PC usa un manejador más viejo para un componente específico, éste es un bueno momento para contactar a Microsoft o al fabricante del componente, para ver si se ha redactado un nuevo manejador de Windows 95 desde su última instalación de Windows 95. Actualizar los manejadores es comúnmente (aunque no siempre) una buena idea ­especialmente si la mejora le permite cambiar de un manejador de DOS a uno de Win 95.

Si tiene que volver a usar sus manejadores viejos, asegúrese de respaldar los archivos de manejador reales así como los archivos de configuración que los invocan. Para estar seguro, respalde todos los archivos en la carpeta de un manejador, no simplemente el archivo nombrado en el archivo de configuración. Lo mismo pasa con cualquier hardware que instaló después de instalar a Win 95. Si no tiene los discos, busque los archivos en el disco duro.

Disco de arranque de Windows 95. Es un disco flexible de arranque con todas las utilidades que necesitará para reformatear su disco duro. En el Control Panel, pulse doble el icono de Add/Remove Programs, pulse la lengüeta de Startup Disk, y entonces pulse el botón Create Disk para hacer el disco. También necesitará copias de los archivos xcopy32.exe y xcopy.exe de DOS.

Y si planea reinstalar a Win 95 desde un CD-ROM, necesitará una copia de los manejadores del CD-ROM de su PC para DOS en el Startup Disk, así como copias de autoexec.bat y config.sys con las líneas de comando que llamen a esos manejadores.

Materiales de instalación de software de aplicación. Como sucede con Win 95, debe tener todos los discos de instalación o CD-ROM y todos los números de serie requeridos a su alcance. No se olvide de copiar también cualquier software que haya transmitido desde el Internet.

Todos los documentos y otros archivos que quiera guardar. Respalde sus datos en otro disco duro, en un servidor de archivos de la red, en un disco Zip, o en otra PC por medio de su puerto paralelo ­o en el peor de los casos, en forma comprimida en discos flexibles.

Cualquier otra cosa de valor. Una vez que se borre, se perdió. Así que revise cuidadosamente todos los archivos de su disco duro una última vez, y respalde cualquier cosa cuya pérdida pudiera lamentar. No se olvide de guardar la información de configuraciones cruciales. Si la PC está en una red, anote todos sus parámetros de red (después de seleccionar Control PaneloNetwork). Si usa el Dial-Up Networking, anote todos los valores de Connection. Y para mayor seguridad obtenga un informe de recursos del sistema (vea la Figura 2) y revíselo para detectar archivos que pueda haber olvidado. (Para hacer una copia impresa, vaya al Device Manager, pulse el botón de Print al pie de la pantalla, y bajo Report Type seleccione All devices and system summary).