En el campo informático está ocurriendo un enrentamiento. Los portadores de estandartes son McNeally y Gates.¿Quíen ganará?

Bill Gates envió una carta a los medios de comunicación social y clientes para calmar el ambiente que generó el caso por monopolio de Microsoft versus el gobierno de Estados Unidos. En la carta, Gates comenta que la posición que mantiene el Departamento de Justicia y varios fiscales estatales no tiene fundamento, y asegura que de llevarse a cabo la demanda, esta medida perjudicará a los consumidores, las empresas de alta tecnología y a la economía de Estados Unidos.

Pero en una visita por Caracas, Scott McNealy, presidente de Sun Microsystems, además de analizar las oportunidades de inversión que ofrece este mercado, compartió con la prensa especializada su propia visión de este asunto.

McNealy enfatizó que las políticas comerciales de Microsoft sí incurren en prácticas monopólicas. "Yo estudié economía en Harvard, estuve en la industria tecnológica por un tiempo y leí varios artículos respecto al monopolio. En este sentido, creo que estoy suficientemente capacitado para entender este caso. Microsoft es un monopolio. El tener 95 por ciento de market share es un monopolio. Esto es indiscutible. Ahora, Bill Gates se retiró de Harvard. Yo terminé. Yo entiendo lo que es un monopolio. Creo que terminar la carrera hubiese ayudado a Gates a entender lo que es un monopolio", explicó.

Scott culpa a Microsoft de colocar precios por debajo del costo para sacar a la competencia del mercado. A su vez, reniega del vender productos empaquetados o bundles. Como ejemplo de esto cita a las aplicaciones de Office y Back Office y a los sistemas de Windows y NT. "¿Quiénes necesitan 4.000 opciones en un procesador de palabras? Nadie. Hasta ustedes los periodistas no usan más de cuarenta".

Pero aclaró que ser un monopolio no es ilegal. Practicar el poder que da para limitar la elección de los consumidores, sí lo es. Y, a su criterio, estas son las jugadas de la casa de Bill Gates en el negocio de la tecnología de la información.

Choque de plataformas

McNealy, quien además de compartir con la prensa local desayunó con los clientes y miembros de la Cámara Venezolano-Americana de Industria y Comercio (Venamcham), aprovechó la oportunidad para explicar el porqué de su demanda a Microsoft.

Gates señaló en varias ocasiones que los usuarios pueden escoger entre las diferentes aplicaciones que ofrece un software para que trabajen bien bajo Windows 98.

Sin embargo, McNealy dijo todo lo contrario. En principio la demanda contra Microsoft parte de la incorporación del logo de la taza de café de Java en las aplicaciones desarrolladas por Microsoft que no son compatibles con esta plataforma. "Microsoft no tiene en su plataforma la máquina virtual de Java. En su lugar tienen una máquina virtual con Windows. A pesar de esto, usan y colocan nuestra tecnología y logo. Entonces, los demandamos. Tomaron la plataforma de Java, en especial la taza de café, y le quitaron unos cuantos ingredientes a la fórmula esencial. Le agregaron tres gotas de veneno, y obtuvieron Windows".

Por esto "Javaman" pide que Windows 98 se venda con ciento por ciento de compatibilidad con la máquina virtual de Java, o con la opción de que el usuario pueda escoger entre ambas plataformas. En este sentido, dijo que Microsoft era la única empresa en este planeta que piensa que la compatibilidad, interoperabilidad y el trabajar con plataformas cruzadas son malas opciones para el cliente.

Internet y NCs

Una de las causas por la cual el gobierno de Estados Unidos enjuicia a Microsoft tiene que ver con el uso casi obligado del Microsoft Internet Explorer. Según la postura de Gates, ahora los usuarios pueden escoger entre este navegador y cualquier otro.

McNealy no comentó al respecto, pero sí dio su opinión ante la idea que se tiene sobre la supuesta fuerza de Microsoft en el mercado de Internet. "Ellos no inventaron el protocolo TCP/IP. De hecho, no tuvieron éxito con LAN Manager. Tampoco desarrollaron el lenguaje de HTML: Microsoft Word no triunfó en esta área. El browser para HTML no es de ellos. Y mucho menos, desarrollaron Java: ActiveX se quedó atrás en esta área. No inventaron SQL: su base de datos primordial no tuvo relevancia en el mercado. Por último, hay más artefactos en el mercado desarrollados con Java que con Windows".

Asimismo, enfatizó más en su posición ante el mercado de las Network Computers o NCs. McNealy prefiere tener ese mercado para él solo. De hecho, irónicamente, prefiere dar por sentado que "el mercado de las NCs va a fallar".

Su objetivo es asustar a cualquier competidor que venga en su camino para poder tener el camino libre, y ofrecer todos los servicios posibles en esta área. "Yo creo que si uno emplea una estrategia controversial en una gran idea, uno será exitoso. Esta es nuestra postura hacia el mercado de las NCs". ¿Fabricará Sun PCs? "Me pregunto: ¿Coca-Cola venderá Pepsi alguna vez?"