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El enfoque de las telecomunicaciones tal y como se observa en el mundo moderno, se orienta hacia la conversión de los servicios tradicionales. No sólo se trata de comunicar a las personas, sino de proporcionar la mejor tecnología para que esas comunicaciones sean mejores.
Lo que empezó por un desarrollo comunicacional ahora es fundamental para el manejo de datos en los entornos de sistemas de información. Ambitos separados, los sistemas de telecomunicaciones e información crecen y se unifican. Y todo supone que esta integración se mantendrá como camino para el negocio de las empresas de las telecomunicaciones durante el próximo siglo.
Más allá de la telefonía Los cambios constantes que experimentan las nuevas tecnologías dieron pie para que las grandes empresas, en especial las que se encuentran en el área de las telecomunicaciones, comiencen a pensar seriamente en la reestructuración de sus sistemas de tecnología de la información (TI). En este sentido, tres representantes de la industria, Cantv, Impsat y T-Net, dan a conocer sus estrategias y planes de expansión. Cantv realiza un esfuerzo significativo por adecuar ambas áreas: el área de tecnología de comunicación, y sistemas. En comunicaciones la idea es proveer anchos de bandas y confiabilidad cada vez mayores para facilitar su uso en cualquier sector de la sociedad. Para la empresa telefónica, brindar una excelente comunicación es fundamental. Entre los visionarios de esta organización, el futuro se refleja en un dispositivo que agrupe las funciones del televisor, teléfono y computador personal. En sistemas apuestan hacia arquitecturas orientadas al manejo de información a través de Internet o una red que permita comunicación de cualquier tipo y momento sin que los usuarios sean expertos en el área. "Hablamos entonces de soluciones en las cuales el cliente podrá solicitar un servicio telefónico a través de la Red", explicó Agustín Lleras D'Empaire, director de sistemas de información de Cantv. Asimismo, señaló que esta fusión tecnológica representa una revolución: en el uso y desarrollo de los sistemas. El esquema típico que se utiliza para la creación de los mismos donde hay un usuario que requiere un sistema, y un programador que lo realiza desaparece y se reemplaza por personas especializadas que generen paquetes de comunicación a través de la Red. Todo esto con el fin de entrenar a la gente de sistemas en cómo comunicarse a través de la Red, y ofrecerle a los usuarios de Cantv una herramienta que solucione cualquier inconveniente que se presente con su servicio. "Este es el tipo de enfoque tecnológico hacia donde va Cantv y la mayoría de las empresas de telecomunicaciones que piensan en un servicio que va más allá de la telefonía". Por su parte, la empresa latinoamericana de servicio de redes privadas, Impsat, apunta sus inversiones a la expansión de su fibra óptica para la transmisión de voz, data y video. Para esta organización, es necesario desarrollar un backbone de fibra óptica que interconecte a todos las capitales latinoamericanas donde operan, Estados Unidos y los principales centros urbanos e industriales del planeta. Este anillo de fibra óptica será una red ATM que permitirá la transmisión de cualquier tipo de datos. Asimismo, Impsat trabaja en planes bastantes ambiciosos que no quisieron comentar por los momentos. Sin embargo, Jorge Sienra, gerente de mercadeo de Impsat, comentó acerca de la reciente alianza como accionista con Morgan Stanley. Este fondo de inversión posee 25 por ciento de las acciones de la empresa, y la idea es utilizarlos para captar capital y desarrollar los planes de expansión que tienen en mente. El proyecto lleva por nombre Impsat 2000, y estará listo en cinco años aproximadamente. En la actualidad, el medio por excelencia es Internet. Esta red permite un gran flujo de información: desde archivos hasta voz, data y video. Uno de los principales representantes en el área es T-Net. Hoy día este ISP (Internet Service Provider o Proveedor de Servicio de Internet) cuenta con más de 30 mil usuarios en casi todo el territorio nacional. El ingeniero José Manuel Tost, gerente general de T-Net, comentó que este proveedor tendrá un crecimiento explosivo que durará ocho años. Entre sus planes inmediatos se encuentran el ofrecer una mayor y mejor tecnología, educar a los usuarios para que aprovechen al máximo el Web y proveer las herramientas necesarias para utilizar la Red como valor agregado. Además, uno de los tantos objetivos se centra en el desarrollo de contenido nacional. Ejemplo de esto es la guía de servicios y entretenimiento creada por ellos: Venezuela Virtual. En cuanto a su expansión tecnológica, Tost afirmó que apuntan hacia el área de las nuevas alternativas que ofrecen las plataformas inalámbricas. Para el gerente de T-Net, la meta es lograr que las comunicaciones digitales sirvan para transmitir cualquier tipo de información y a mayor velocidad de la que ofrece un módem conectado a una línea de teléfono. A su vez, habló del nuevo sistema de conexión a Internet lanzado en Comexpo: T-Net Express. Este sistema no es más que un dispositivo o set-up box que se conecta al televisor. "La idea no es reemplazar a la computadora, solo brindar información para aquellos usuarios que no tienen computadora, o no las manejan". Este nuevo servicio permite navegar en Internet, hacer uso del correo electrónico e imprimir cualquier tipo de información. Cuenta con un browser estándar en español que fue diseñado por los fabricantes del dispositivo. Tiene un costo de 165 mil bolívares, y ya se encuentra a la disposición. En cuanto a WebTV, Tost dijo que por los momentos no hay planes de implementarlo. Sin embargo, de llevarse a cabo, están abiertos a la posibilidad de estudiarlo y desarrollar la tecnología necesaria para colocarlo en funcionamiento.
Inversiones van y vienen Hasta ahora hemos visto, a grandes rasgos, los planes de expansión en cada una de estas empresas. A la par, estas organizaciones tienen en mente el desarrollo de proyectos específicos. Desde 1992, la Cantv ha invertido 3.300 millones de dólares en la expansión y modernización de su red. Para este año estiman una inversión de casi 700 millones de dólares en la misma área. Básicamente, la empresa de telefonía invierte su capital en anillos de fibra óptica que permiten dar una mejor y veloz comunicación. "Queremos contar con anillos interconectados que permiten conexiones muy flexibles a gran velocidad. Asimismo, mejorar el backbone de las telecomunicaciones", señaló D'Empaire. Otra área de inversión para Cantv es el desarrollo de su red de agua; así como sus servicios. "Contamos con Cantv Servicios, que es nuestra filial de valor agregado. Los planes incluyen movilizar toda la red TCP/IP para poder brindar servicio de Internet de muy alta calidad con acceso rápido y confiable", comentó. El mercado de las telecomunicaciones es muy dinámico. Y en este sentido, Cantv enfoca su estrategia de mercado hacia los servicios que sus clientes requieren. "Vamos a manejarnos de forma muy flexible para resolver las necesidades de nuestros clientes". Cantv apuesta hacia una integración de voz, datos y video. Su meta es facilitar videoconferencias, conversaciones interactivas y todas las herramientas necesarias para que sus clientes puedan acceder cualquier tipo de información desde cualquier parte. Por su parte, la orientación principal del plan de expansión de Impsat es el desarrollo de infraestructura y servicio en toda Latinoamérica. Según la ubicación y requerimientos del mercado, la empresa de redes privadas instalará fibra óptica, sistemas de microondas digitales o satelitales. "Lo que mejor le asiente al mercado", explicó Sienra. Todo esto representa inversiones en Latinoamérica por un monto de 2.000 millones de dólares. Impsat goza de 57 por ciento de market share en la región, y con estos nuevos aportes pretenden aumentar su participación. La primera fase de expansión arranca este año por Brasil y Argentina, y representa un plan de 500 y 600 millones de dólares. El próximo en la lista será Colombia por unos 40 millones de dólares. La expansión en Venezuela comienza este año, y representa un desembolso de 20 millones de dólares. Por su parte, T-Net invierte en ofrecer todas las facilidades para el establecimiento del comercio electrónico. La idea es ofrecer asesoría y todos los servicios necesarios en esta área. T-Net conecta a treinta ciudades. Próximamente llegarán a 38 ciudades. A finales de año, la meta son 45 ciudades con acceso a Internet.
El futuro se acerca En la actualidad, el tema de mesa en las grandes corporaciones es el problema del año 2000. En este sentido, Cantv realiza una serie de cambios para que el paso al año 2000 se realice sin mayores complicaciones. "Nosotros, como la mayoría de las empresas grandes, tenemos una gran herencia de sistemas que se desarrollaron a lo largo del tiempo, y que representan un problema con la llegada del año 2000", explicó D'Empaire. A diferencia de otras organizaciones y sectores de la economía, el problema del año 2000 impacta todas las áreas de Cantv, debido a que los dispositivos que brindan el servicio de comunicación son manejados por grandes computadoras: las centrales telefónicas, las estaciones de transmisión, de servicios y operaciones. Cantv lleva más de dos años en el análisis del problema del año 2000. Identificaron todos los sistemas que pudieran presentar problemas, los estudiaron y los cambiaron. Asimismo, están en el proceso de pruebas para garantizar el total funcionamiento de los equipos para el próximo siglo. "Nuestra meta es lograr garantizar, para el mes de septiembre, el funcionamiento de todos los sistemas de Cantv". Este plan les permitiría prevenir cualquier error o accidente que pudiera suceder con el paso del 98 al 99. De ser así, todavía cuentan con un año para perfeccionar los últimos detalles. "Por ahora, vamos a tiempo. Es uno de los proyectos más complejos y difíciles, y el único que no tiene posibilidad de retraso bajo ningún concepto". Debido a las diferentes áreas vulnerables que presenta la Cantv, no utilizaron ningún producto comercial per se para la solución del problema. Analizaron sus sistemas y contactaron directamente a los proveedores y desarrolladores. Para D'Empaire, lo más importante es la actualización completa de la red y sistemas. Es por ello que realizan todos los cambios directamente con sus proveedores de tecnología. Sin embargo, cuentan con la asesoría técnica de GTE. La Cantv aprovechó la experiencia y los equipos de comunicaciones de esta organización para el cambio. ¿Inversión total del proyecto? "70 millones de dólares para tener el problema completamente resuelto". Gabriela Rojas |
