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En el ámbito empresarial, integración es una palabra clave. Los procesos de apertura comercial que marcan la década impulsaron nuevas oportunidades para las corporaciones venezolanas en mercados nacionales e internacionales: alianzas, joint ventures, fusiones y adquisiciones, animan a los ejecutivos y complican los flujos de información para tormento de gerentes y administradores de sistemas.
En algún momento, las exigencias de información consolidada sobre el negocio para la toma de decisiones puso en evidencia la incompatibilidad entre las plataformas de software y aplicaciones: La nómina de Recursos Humanos no es compatible con los análisis de Tesorería y hay que consolidar ambas bases de datos para el nuevo perfil de cargos. "En la oficina corporativa quieren para 'ayer' el balance operativo de plantas en Barcelona, Maracaibo y Maracay. ¡Pero si eso lo hacíamos en un mes!" No. El momento es ahora. "¡Qué nadie se mueva de esta oficina hasta consolidar el informe, y luego retiren el cheque por horas extras!" La disponibilidad de datos se convirtió en un proceso costoso. La estandarización de los sistemas se hizo prioridad, lo que dio paso a la búsqueda de sistemas de planificación de recursos empresariales o ERP's. Protagonismo que abrazaron desarrollos como SAP R/3, BaaN, PeopleSoft, entre otros en áreas como producción, manejo de recursos humanos y distribución. Luego vino Internet. "¡Otro gran dolor de cabeza!" De cómo lograr que los ejecutivos usaran su facilidad para acceder a información útil, el quiebrasesos de hoy es lograr un orden en el manejo de este recurso en función de la eficiencia. Las intranets favorecen con su intermediación al logro de estos objetivos. Pero la junta directiva comienza a indagar sobre las opciones que la superautopista de la información brinda para el desarrollo de intercambio comercial en línea con proveedores, o nuevos clientes: "Extranets: ¡Hasta cuándo?" Todas estas exigencias pululan en las mentes de los vicepresidentes y gerentes de informática, o de tecnologías de la información. Por si fuera poco, una corriente helada corre por sus espaldas cuando el apocalíptico jinete del año 2000 entra en escena, tras la mirada interrogante del gerente general que pregunta: "¿Cómo vamos con esto?" Tanta alharaca que han armado los medios, un informe de alerta hecho hace año y medio, para terminar en esto: Emergencia. El calendario no deja muchas opciones: "renovamos o corregimos". De vuelta a la carrera. Búsqueda de certificaciones por parte de proveedores, revisión de la última reposición de equipos, viene el diagnóstico, las horas-hombre del consultor, el cronograma y de vuelta al calendario. 1999: "De septiembre no pasamos". Y Dios quiera que todo salga bien en las pruebas, "porque de lo contrario, el nuevo milenio lo arrancamos sin trabajo". Como dijo alguna vez Yoggie Berra, entrenador de los Yanquis de Nueva York: "El futuro ya no es como era".
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