En una industria llena de exageraciones publicitarias, no hay nada que supere al Disco Versátil Digital. Su promesa es un disco que parece un CD-ROM y es capaz de retener gigabytes de datos, permitiéndole reproducir películas de alta calidad o aplicaciones o juegos increíblemente ricos en datos.

Sorprendentemente, estamos a punto de ver esta promesa. Las unidades de DVD más recientes han eliminado en su mayor parte los problemas de compatibilidad y desempeño de las primeras unidades; los precios de los conjuntos de mejora de DVD han bajado al rango de US$350 a US$500; y los usuarios normales pueden (con paciencia) realizar la instalación.

Sin embargo, la promesa no está totalmente cumplida, ya que las aplicaciones de DVD todavía son difíciles de encontrar. Usted podrá encontrar centenares de películas de DVD en las tiendas de vídeo locales. Estas trabajan bien en las unidades de DVD basadas en PCs y proveen vídeo y sonido mucho mejor que las videocintas.

En estos momentos hay pocas aplicaciones disponibles, aunque se esperan muchos títulos del consumidor para la próxima temporada festiva. Usted puede conseguir conjuntos de DVD de varias fuentes, incluyendo Creative Labs (www.soundblaster.com), Diamond Multimedia (www.diamondmm .com), Hi-Val (www.hival.com), y Sony (www.sony .com/storagebysony). Un buen ejemplo es el Creative Labs PC-DVD Encore, mostrado aquí. Encore maneja la generación actual de discos de 4.7GB y produce vídeo MPEG-2 de pantalla completa y alta resolución que usted puede ver en el monitor de su PC o, para lograr la mejor calidad, en un monitor de TV externo. También hay un conector para un receptor Digital Dolby para obtener el mejor sonido, aunque los altavoces de su PC producirán un sonido aceptable.

Las unidades de DVD requieren sistemas poderosos, con un CPU P-133 o más rápido; Win95; un mínimo de 16MB de memoria (32 MB es mejor y puede ser necesario en algunos conjuntos); una tarjeta gráfica que muestre por lo menos 800 x 600 ppp con apoyo para 16 bits (color alto); una ranura libre de PCI; una tarjeta de sonido Sound Blaster o compatible; una cavidad de discos libre de 5.25"; y un conector de EIDE libre (en la tarjeta madre o en un cable de EIDE).

Instalar una unidad de DVD sigue siendo mucho más complicada que configurar una unidad de CD-ROM, porque no sólo se instala la unidad, sino una tarjeta añadida de MPEG para descomprimir el vídeo de DVD. También tendrá que lidiar con un enredo de cables para conectar la unidad, la tarjeta de MPEG, la tarjeta de audio, la tarjeta gráfica, y (opcionalmente) el monitor de televisión externo o sistema estéreo. Pero las tarjetas de MPEG de Conectar y Usar y un más confiable software de manejador están facilitando el trabajo. Si usted quiere su DVD ahora, he aquí cómo conseguirlo:

1. Verifique su PC. Asegúrse de que su PC esté libre de problemas antes de comenzar; las incompatibilidades menores que nunca le dieron problemas antes pueden sabotear su instalación de DVD. Seleccione StartoSettingsoControl Panel, pulse doble el icono de System, y pulse la lengüeta de Device Manager. Si ve algún signo de admiración junto a la entrada de un dispositivo, seleccione StartoHelpoFind, busque "hardware troubleshooter" en Help, y siga las instrucciones. Como la instalación del DVD cambiará considerablemente sus valores de hardware y software, haga un respaldo completo de su PC.

A continuación, seleccione StartoSettingsoControl Panel, pulse doble el icono de Display, pulse la lengüeta de Settings, y ponga su pantalla a 800 x 600 ppp y color alto (16 bits).

2. Instale la tarjeta de MPEG. Apague su PC y quite la cubierta. Encuentre una ranura de expansión de PCI libre y quite la placa de metal de la ranura. Conéctese a tierra. Inserte cuidadosamente la tarjeta de MPEG en la ranura, y asegúrela con el tornillo que quitó de la placa de metal.

3.Instale y conecte la unidad de discos. Instale la unidad de DVD en una cavidad de 5.25". Algunos casos requieren carriles especiales; en otros usted asegura la unidad de discos a la cavidad usando tornillos suministrados en el conjunto de DVD. o Comúnmente, si su PC tiene un disco duro y una unidad de CD-ROM, el disco duro está conectado al conector de EIDE primario en la tarjeta madre, y la unidad de CD-ROM al conector de EIDE secundario. Si es así, ponga el puente de la unidad de DVD en la posición de "esclavo" y conéctela al conector adicional en el cable que va al disco duro. No use el conector extra en el cable que va a la unidad de CD-ROM; si lo hace, la unidad de DVD no trabajará al máximo de velocidad. o Asegúrese de que los puentes en el disco duro estén en la posición de "maestro", que a veces requiere quitar el disco duro. Si el disco duro existente y su unidad de CD-ROM están en un solo cable conectado al EIDE primario, use el conector secundario para la unidad de DVD. Ponga el puente de la unidad de DVD en la posición de "maestro" y use el cable de datos que vino con su conjunto de DVD para conectar la unidad al conector de EIDE de la tarjeta madre. o Enchufe el cable de energía en la unidad de DVD.

4.Conecte los cables de vídeo y sonido. Lea el manual de instalación de la unidad de DVD cuidadosamente, ya que hay varias maneras de conectar la unidad de DVD, la tarjeta de MPEG, la tarjeta de sonido existente, y la unidad de CD-ROM existente (si la hay). Este es un enfoque típico: o Conecte el cable de audio interno de la parte trasera de la unidad de DVD al primer conector de audio en la tarjeta de MPEG. Si encuentra un cable de audio interno desde su unidad de CD-ROM existente conectado a su tarjeta de sonido, desconecte el cable de la tarjeta de sonido y conéctelo al enchufe secundario en la tarjeta de MPEG. o Luego, conecte un cable de audio desde el conector de salida de sonido en la tarjeta de MPEG al conector de audio interno de la tarjeta de sonido. Quite el conector del monitor de su tarjeta gráfica y conéctelo al enchufe apropiado en la parte trasera de su tarjeta de MPEG. Encuentre el cable VGA de circuito cerrado incluido en su conjunto de DVD. Inserte un extremo en su tarjeta gráfica y el otro en el conector de entrada de su tarjeta de MPEG. oSi planea usar un monitor de televisión, introduzca el conector de salida de vídeo de su tarjeta de MPEG en la entrada de vídeo del monitor.

5. Instale los manejadores y el software de DVD. No reponga la cubierta de su PC todavía. Encienda el sistema. Windows 95 detectará la tarjeta de MPEG y pedirá un manejador. Inserte el disco flexible del manejador que vino con su conjunto de DVD y pulse OK. Dependiendo de su conjunto de DVD, puede que tenga que reinicializar su PC antes de proceder. Después de instalar el manejador, inserte el CD-ROM de aplicaciones de DVD que vino con su conjunto de DVD. Siga sus instrucciones para instalar el software para controlar los discos de DVD. Durante la instalación se le perdirá que entre el código regional de su país de residencia.

6.Ajuste los valores para comenzar a usar el producto. Inserte un disco de DVD en su unidad. Siga las instrucciones que vienen con el software; comenzar una película de DVD comúnmente requiere pulsar el icono de reproducción. La primera vez que toque un disco de DVD, puede que tenga que configurar la alineación de vídeo de DVD para su monitor y su tarjeta gráfica, aunque la mayoría de los reproductores de DVD lo hacen automáticamente. Si tiene problemas, compruebe que todos los cables ­especialmente los de audio­ estén bien conectados. Verifique el control de volumen de Win 95 seleccionando StartoProgramsoAccessoriesoMultimediaoVolume Control. Si su problema persiste, verifique los cables de datos y de energía, e intente reinstalar el manejador, o llame a la asistencia técnica.