La Nanotecnología... no es nueva
Aunque muchos piensen que es una tecnología relativamente nueva, la Nanotecnología, realmente no lo es. Los primeros descubrimientos se remontan al año de 1820, aproximadamente, cuando el científico inglés Michael Faraday descubrió la ley de inducción magnética por la que una variación de flujo magnético produce una fuerza electromotriz. Más tarde, en 1948, Bardeen, Brattain y Shockley hicieron el gran descubrimiento científico que cambió la vida del siglo XX: el transistor. Toda la electrónica actual está basada en este descubrimiento, el cual comenzó a hacerse mucho más palpable desde el punto de vista de alcances para la mayoría a finales de los años 60’s. De allí en adelante esta ha sido una carrera para que los equipos de computación sean cada vez más potentes y más pequeños, para hacer que lleven a cabo tareas más difíciles e impensables. En los años 80, se entabló la carrera de hacer que físicamente el transistor se volviese cada vez más pequeño. Pero, las limitantes son más grandes a medida que se trata de empequeñecer los transistores. En 1982, Gerd Binning y Heinrich Rohrer, descubrieron el Microscopio de Efecto Túnel, el cual se ganó el Premio Nóbel de 1986. Este microscopio detecta una corriente eléctrica túnel, no permitida clásicamente pero si cuánticamente, entre una punta de dimensiones atómicas y una superficie. La corriente es minúscula: 1 nanoAmperios (0.000000001 Amperios) cuando se aplica un voltaje de milivoltios. Con este equipo, cuando la punta se mueve paralelamente a una superficie se pueden visualizar a los átomos como entidades independientes, uno por uno, es decir, se ven palpándolos. ¿Si podemos ver y palpar átomos al mismo tiempo también los podemos manipular uno a uno, podemos escribir con ellos?...si, definitivamente, si y ya se logró. Esto abre un campo de posibilidades que comenzó con grabar la Historia de un país en una simple moneda. Y podemos modificar superficies y hacer nanohilos y nanocontactos que permiten densidades de corriente 1 millón de veces más grandes que el más puro hilo de cobre puesto que no se ofrece resistencia al ser la corriente empujada por electromagnetismo. Esto nos da la posibilidad de fabricar trillones de chips con este método. Esto nos permite integraciones de Terabits (un billón de bits) por centímetro cuadrado. Esta es la memoria que tienen doscientos computadores juntos aproximadamente y se puede integrar en una pequeña moneda, en un plazo relativamente corto. La memoria de un Terabit es la que tiene un ser humano. Esto quiere decir que su funcionamiento será inteligente. Con tal memoria, no solo se podrán almacenar datos sino también se los analizará, se los seleccionará y se tomará las decisiones más convenientes en un momento determinado. Esto es inteligencia, en sólo un centímetro cuadrado. Este proyecto se desarrolla en IBM Zurich. Imagínese comenzar por los adelantos en Biomedicina. Implantes inteligentes que nos darían mejor calidad de vida o eliminarían males como problemas del corazón, la diábetes, por ejemplo. Y los computadores serían tan pequeños, que la única preocupación sería operarlos o.....dónde se encuentran físicamente. Servirían como vigilantes, coleccionistas de datos y estarían en todas partes. Lo demás se lo dejamos a su imaginación.
Antonio Duarte
