Los fondos del Fondo
Fue hace poco más de un año cuando los cuantiosos aportes de las empresas de telecomunicaciones al Fondo de Servicio Universal —más de 400 millardos de bolívares— comenzaron a subsidiar algunos proyectos de servicio, aunque la mayoría están en zonas urbanas y no todos son universales
Uno de los argumentos más fuertes del gobierno para la re-nacionalización de Cantv fue la carencia de inversión en la región Sur-Este del país y la concentración de servicios en las regiones más rentables, argumentación que el gobierno extiende a todos los proveedores de servicios de telefonía, conexiones de Internet y transporte de datos. Sin embargo, desde el año 2001 estas empresas han venido dando un importante aporte de sus ingresos al Fondo de Servicio Universal (FSU). Declaraciones del para entonces director general de CONATEL (hoy Ministro de Telecomunicaciones e Informática), Jesse Chacón, indicaban que el Fondo permitiría subsidiar y desarrollar servicios de telecomunicaciones en áreas rurales o deprimidas económicamente.
En seis años de creado el FSU ha recaudado alrededor de 400 millardos de bolívares. De acuerdo a los informes anuales publicados en la página web de CONATEL, al cierre del año 2005 el patrimonio consolidado rondaba los 304 mil millones de bolívares. Dado el crecimiento de los servicios de telecomunicaciones durante el 2006 se calcula que el monto acumulado de recaudación podría sobrepasar los 400 mil millones de bolívares (aún no ha sido publicado el informe del FSU correspondiente al 2006).
Sin embargo, la asignación y realización de proyectos de servicios del Fondo en las áreas rurales ha sido hasta ahora mínima, los primeros años de creación del Fondo (2001, 2002 y 2003) no se ejecutaron proyectos, fue un período dedicado a la recaudación e inversión. Es para finales del 2004 cuando se inicia el primer mecanismo abierto de asignación. Ese año el patrimonio del FSU se situó en 222 millardos de bolívares, pero fue apenas en enero del 2005 cuando otorgó la Buena Pro a la primera obligación de servicio a Telcel (Movistar) para la ejecución del primer proyecto de conectividad a 34 puntos de acceso en los estados Mérida, Táchira, Apure y Barinas, con un monto subsidiado de 16 mil 565 millones de bolívares.
La Ley Orgánica de Telecomunicaciones (LOTEL) crea el Fondo de servicio Universal (Art. 54) y define (Art.55) que éste “tendrá por finalidad subsidiar los costos de infraestructura necesarios para el cumplimiento de las obligaciones de servicio universal (…)”.
De acuerdo a la ley (LOTEL Art. 49), el Estado debe garantizar la prestación del Servicio Universal de Telecomunicaciones, el cual se entiende como “el conjunto definido de servicios de telecomunicaciones que los operadores están obligados a prestar a los usuarios para brindarles estándares mínimos de penetración, acceso, calidad y asequibilidad económica con independencia de la localización geográfica”.
Precisamente, los aportes del fondo provienen del 1% de los ingresos brutos (trimestrales) de las empresas proveedoras de servicios de telecomunicaciones (Art.151).
Hasta finales del 2005 se habían aprobado siete proyectos de servicio universal, sin embargo algunos de ellos lucen más enfocados a los programas gubernamentales de acercamiento social como la Misión Alimentación para interconectar 444 mercales y casas de alimentación, por un monto subsidiado de 35.886.283.1777 bolívares (asignado a CVG Telecom en enero del 2006), o la Misión Identidad para conformar una red privada virtual que permita conectar a 47 oficinas fijas y 100 unidades móviles de cedulación con la sede principal de la ONIDEX en cinco años, el cual fue asignado a CANTV a principios de enero del 2007.
También fue asignada a CANTV (Abril del 2006) la red privada de interconexión de los Registros Civiles (¡!) con la Dirección General de Registros y Notarías de Min-Justicia, así como la provisión de servicio de Internet a los Registros Civiles, Inmobiliarios y Mercantiles y a Notarías a escala nacional, aproximadamente 484 puntos de red. En esa misma fecha fue asignado a CVG Telecom el proyecto de servicio de conectividad a 323 Centros Bolivarianos de Informática y Telemática (CBIT). La inversión subsidiada por el FSU de estos dos servicios es de 82.778.147.037,06.
Otro proyecto aprobado y asignado es el de acceso a Internet para 341 Infocentros en todo el país que obtuvo CVG Telecom.
Los otros proyectos aprobados son Instalación de Puntos de Accesos a Solicitud de las Comunidades en el territorio nacional (aún no asignado); y el proyecto de la Red Nacional de Transporte que implica la planificación, instalación, operación y mantenimiento de la infraestructura de telecomunicaciones para el eje de desarrollo Norte-Llanero que extenderá su cobertura geográfica hacia el occidente del estado Zulia, la cordillera Andina (Táchira, Mérida y Trujillo), el Oriente y Sur del país, conectando los ejes Orinoco-Apure y Norte-Costero (en proceso de asignación).
