Cómo va el desktop Linux
Aunque el auge de Linux en los PC de escritorio todavía es una promesa incumplida, durante el año 2006 se alcanzaron algunos hitos que bien pueden apuntalar el crecimiento definitivo
Por segundo año consecutivo la organización OSDL Desktop Linux Working Group –Grupo de Trabajo para impulsar a Linux como sistema operativo de los PC de escritorio – realizó un sondeo entre numerosos usuarios para conocer cuáles son los factores claves en el desarrollo de Linux como alternativa seria en las computadoras de sobremesa. Con más de 2.500 respuestas se reafirmó algo que se temía, el principal obstáculo para el avance de Linux en esta área es la limitada disponibilidad de aplicaciones. Aunque en realidad no se trata de que las aplicaciones no existan, sino más bien que las aplicaciones comerciales a las que los usuarios se han acostumbrado no tienen a veces un equivalente directo en el mundo del software libre. Microsoft Office, Adobe Photoshop, Autocad, MS Project o Visio, son algunos ejemplos de aplicaciones buscadas por los usuarios que están realizando el cambio de Windows a Linux y que fueron reportadas de manera repetitiva por los que respondieron el estudio.
Justo después se ubica el problema de soporte de periféricos. Impresoras, aparatos personales de almacenamiento – como iPods y memorias USB –, digitalizadores, cámaras digitales y cámaras web, teléfonos inteligentes y asistentes digitales son las principales preocupaciones de los usuarios. Y aunque muchos de estos aparatos son hoy día soportados por Linux, también es cierto que entre su salida al mercado y la disponibilidad de sus manejadores para Linux pasa a veces mucho tiempo.
Que se debe mejorar
Al preguntarse sobre las áreas en que la comunidad de desarrolladores debe hacer énfasis en este 2007 para apoyar el desarrollo de Linux en los escritorios, la mayoría de los encuestados respondió sin duda que deben enfocarse en los manejadores para periféricos, soporte para redes inalámbricas, estándares para el uso de Linux en escritorios, manejo de impresoras y soporte a las aplicaciones y periféricos de audio y Multimedia.
Aunque al principio la dificultad para encontrar manejadores para Linux residía en dificultades técnicas, hoy día la realidad parece ser otra y que las empresas se preocupan más por el aún reducido tamaño del mercado Linux y asuntos acerca de la propiedad intelectual del código fuente.
Las redes inalámbricas están en franca mejora y cada vez se soportan más juegos de chips diferentes, por lo que de seguro en breve este punto debe perder relevancia.
La necesidad de estándares es un punto muy diferente. Los usuarios desean tener aplicaciones que funcionen en diferentes distribuciones de Linux, sin tener que realizar complicados procesos – como recompilar el código fuente – y demandan que las distribuciones de software sean cada vez más universales. El área de impresión ha sido enormemente ampliada al incluir soporte para numerosas impresoras, aunque aun no sea suficiente para manejar todos los modelos disponibles.
Por último algunos de los problemas que surgen en el área de multimedia tienen que ver con razones de protección de la propiedad intelectual, ya que el acceso a algunos codificadores de audio y video estárestringido a los usuarios de Linux, ya que no hay un esquema de cobro de licencias a gran escala que sea factible.
¿Y en el 2007 qué?
El panorama no luce malo para que crezca la adopción de Linux en el mundo. Numerosas migraciones de organismos gubernamentales, especialmente en Europa, apuntalan el crecimiento de este fenómeno. Nuevas distribuciones y los movimientos de Oracle y Microsoft para empezar a jugar en serio parecen ser señales positivas.
Vale recordar, antes de emitir juicio aguno, el ruido que ha alcanzado recientemente Ubunto que hasta ha sido comparada con Windows Vista. ¡Algo debe de tener de bueno!
Alcides León
aleon@pcworld.com.ve
Distribuciones movidas
Segun Michael Jordan --el de linux.org, no el famoso jugador de basket—se pueden ver a muchas distribuciones mejorando ostensiblemente aunque hay algunas que se han quedado estancada. Según el experto Ubuntu es la que mas mejora y no le extaranaria que enbreve la palabra de origen africano sea vsta como sinonimo de Linux. Fedora, soportada por Red Hat, prepara una versión, la 7, que según muchos es el mejor software bea que se haya producido en esta área. PCLinuxOS es unaversion ligera de Linux con funcionalidad completa que estacreciendo mucho y el viejo Linspire esta tomando vuelo nuevamente con una versión llaada Freespire, inspirada en Fedora. Entre los que mejoran inlcuye en ultimo lugar a Xandros, unadistribución que revivio gracias a una considerable inyección de dinero por parte de nada mas y nada menos que Microsoft.
Entre las distribuciones que se han quedado estancadas Jordan señala a SUSE y MEPIS. En el lado oscuro estan distribuciones como Debian y Mandriva que tras haber tomado espacio en las marquesinas hoy duermen envueltas en un sopor digital que puede ser muy peligroso.
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