Linux para grandes empresas
La sorpresa del público asistente al Oracle Open World fue grande cuando Larry Ellison, CEO de Oracle, anunció que su empresa brindará soporte a las empresas que usen Linux Red Hat. ¡Y además a la mitad del costo!
La reacción inicial de los asistentes al evento fue de júbilo al conocer los planes de Oracle de brindar soporte técnico a los clientes que usen Linux Red Hat. Sin embargo, antes de concluir la intervención de Larry Ellison ya muchos se preguntaban que tan positivo era esta medida para Red Hat.
La oferta de Oracle anunciada por Ellison es impresionante. Parches, arreglos de seguridad, y codificación de mejoras para RHEL (Red Hat Enterprise Linux) 3 y 4, con tres niveles diferente de soporte que van desde el acceso online a todas las mejoras hasta el nivel corporativo con asistencia 24/7 y soporte de Oracle. Además este soporte no está ligado a que el usuario tenga instalado ninguna aplicación proveniente de Oracle. La garantía de la compañía para brindar este servicio pasa por los 7.000 profesionales en 145 países, la facilidad de brindar soporte en 27 idiomas diferentes, un archivo de más de 400.000 soluciones a problemas frecuentes e ingenieros capacitados para mantener e instalar todo tipo de aplicaciones en Linux, desde el sistema operativo hasta bases de datos y aplicaciones de último nivel.
Oracle no es una compañía ajena al desarrollo de Linux. En 1998 se convirtió en la primera compañía en ofrecer una base de datos comercial para el sistema. En 1999 realizaron importantes inversiones en algunas firmas de Linux, entre ellas Red Hat. En el año 2002 entregaron a la comunidad de Linux una importante contribución en el sistema de archivos en “cluster” que actualmente forma parte del kernel de Linux. En el 2002 dieron comienzo al programa Unbreakable Linux, brindando un soporte integral a sus aplicaciones sobre Linux y finalmente en el 2004 apoyaron un proyecto de certificaciones de seguridad. De hecho, en la compañía hay un grupo de ingenieros especializados, que colaboran constantemente con la comunidad de Linux. Otros movimientos estratégicos de la corporación para adoptar cada vez más el uso de estándares abiertos están dentro de la filosofía del software libre.
El lado oscuro
La industria del software libre ve con buenos ojos que una compañía tan importante como Oracle brinde soporte a Linux, especialmente por el alto nivel del mismo, lo que elimina muchas objeciones de las grandes empresas para adoptar Linux. Sin embargo, el esquema de comercialización aplicado a este esquema, y el no haber logrado un acuerdo previo con Red Hat, han sembrado numerosas dudas. El esquema de precios propuesto por Ellison contempla precios más bajos que los de Red Hat para los contratos de mantenimiento y además los combina con ofertas de soporte de aplicaciones propias que hacen esta opción muy atractiva. Luis Meisler, vicepresidente senior de Oracle para América Latina reveló que en sus estimaciones ellos vislumbran ahorros de hasta 40% para sus clientes en la región mediante el uso de Linux y Oracle Fusion Middleware. Por lo que las intenciones de Oracle son claras, ganar mercado mediante un TCO (costo total de Propiedad) menor, gracias a evitar el pago de licencias a Microsoft. Los usuarios de contratos de soporte con Red Hat podrán cambiarse de inmediato, y Oracle les reconocerá sus nuevos contratos a partir de la fecha de vencimiento del anterior, una jugada muy controvertida que parece tener como fin el quitar a Red Hat su cuota de mercado en el área de soporte de manera inmediata.
Sin embargo, la comunidad ve con preocupación que los parches y arreglos aplicados por Oracle devengan en otra distribución de Linux, en detrimento de Red Hat, una compañía que realmente ha impulsado al sistema operativo en los años más difíciles. Además, negociaciones entre Novell y Microsoft para soportar un mejor funcionamiento de plataformas híbridas apuntala al principal rival de Red Hat al tiempo que les complica aún más el futuro.
Linux sin origen
El “Unfakeable” Linux de Red Hat es la respuesta a la iniciativa de Oracle. La palabra “unfeakable” indica que no se puede comprobar o verificar en origen. Entonces el concepto de “Linux que no se certifica” está basado en algunos hechos como lo son la preferencia de los usuarios por su soporte, la falta de cobertura de Oracle para las aplicaciones JBoss y Red Hat Application Stack y la descalificación de las certificaciones de Hardware de Red Hat para las modificaciones realizadas por Oracle.
Sin embargo, el enfrentamiento no es totalmente frontal, ya que ninguna de las empresas puede lanzar por la borda una relación de 7 años que ha sido fructífera y provechosa para ambas, menos ahora que Microsoft coquetea con Novell lo que cambia el panorama y crea un nuevo juego en el que las compañías no pueden participar si van solas. Oracle/Red Hat vs. MS-SQL/Novell serán en breve alternativas serias en el mundo de las bases de datos.
Para más información ver www.oracle.com/linux y www.redhat.com/promo/unfakeable/
Alcides León
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