Ha invertido, ha transferido tecnología y ha ganado su apuesta en el país. Hoy es una empresa sólida que lidera el mercado de impresoras fiscales y matriciales, y ha posicionado un sólido negocio de la imagen. Por el camino se quedó una fábrica de computadoras, ramo en el que jugó un importante rol en sus inicios
El negocio de Epson, que no dudamos en calificar de sólido, se centra en cuatro líneas de productos y una exitosa división de Servicios y Educación que forma en promedio 10 mil personas al año y dicta 1.000 cursos anuales. Esta empresa de origen japonés es líder absoluto en ventas de impresoras matriciales y lidera el mercado de máquinas fiscales, donde tiene el 60% con cinco modelos homologados por Seniat, que están presentes en la mayoría de los comercios ubicados a lo largo y ancho del país.
Es quizás la marca más conocida después de HP en impresoras individuales y está también en la arena con soluciones multifuncionales. A esto se añade una atinada serie de videoproyectores con productos para los rangos bajo, medio y alto del mercado.
Estas líneas de productos (impresoras, multifuncionales y videoproyectores) sustentan la filosofía de Seiko Epson del negocio de la imagen que es dar soluciones en la tres i: Imagen digitalizada, Imagen impresa e Imagen proyectada. Digitalizada a través de los escáneres y las cámaras fotográficas (que vendieron en el país hasta el año pasado), la imagen proyectada a través de los videoproyectores y la imagen impresa a través de la línea de impresoras por la que son más conocidos en el país.
A lo anterior se suma la línea de consumibles donde una hábil estrategia los ha llevado a colocar un alto porcentaje de productos originales prácticamente a precios de genéricos, lo que les permite conservar al cliente venezolano que prefiere mantener todas las prestaciones originales de la máquina. El resultado es una alta tasa de participación de mercado en el negocio de consumibles.
Responsabilidad social
Un proyecto para dar donaciones a instituciones que atiendan a niños con cáncer o los niños de la calle, a las que aportarán parte de las ventas de los consumibles en el país, fue presentado a consideración de la casa matriz y está a la espera de la aprobación para ser ejecutado en el presente ejercicio fiscal. Mientras están trabajando con colegios de la comunidad de La Urbina, a los cuales prestan apoyo en las áreas de impresión y manejo de la imagen.
La historia
Hace 23 años Epson América vio en Venezuela el trampolín para abrir las distintas subsidiaria en la región. La sede para Latinoamérica estuvo aquí por dos años hasta que mudaron la operación a Miami.
Inició operaciones en el país el llamado ‘Viernes Negro’. “Empezamos un 28 de febrero de 1983, cuando devaluaron de 4,30 a 7,50 el bolívar. Es en esa situación de incertidumbre, hicimos inversiones tremendamente riesgosas” – dice Arturo Catejón, gerente general, quien destaca el compromiso de la corporación con el país. “Muchas empresas son oportunistas, se montan, aprovechan la ocasión y si la cosa se pone mal se van”.
Y es que Epson vino a montar tienda para quedarse. Catejón señala que han apostado al país, por encima de las restricciones cambiarias y fiscales. En 1987 invirtieron 3 millones de dólares para montar una planta de ensamblaje, pero el gobierno (Lusinchi) elevó las tasas de importación de los componentes (CDK) en 120% y luego tasó la importación de productos terminados en 20%, lo cual mataba prácticamente el poder hacer en Venezuela el ensamblaje de computadoras e impresoras. Así que tuvieron que cerrarla. La planta sólo operó un año. Pero Epson siguió invirtiendo en el país. Su sede local, una excelente obra arquitectónica, es propia.
Aunque hoy no vende computadoras, Epson popularizó las computadoras personales en Venezuela. Bajo acuerdos con la Universidad Simón Bolívar y la QX10 se convirtió en el computador popular de los estudiantes en el año 86 y luego vino el Equety que fue un computador exitoso, también en el 86 sacaron un computador para estudiantes que se llamaba Abacus, un computador muy pequeño, el primero con unidades de 3,5 pulgadas, era para estudiantes de secundaria, costaba 10 mil bolívares.
Abacus sólo se montó en Venezuela, con software hecho en el país. Microsoft no había desarrollado todavía Windows cuando ya Epson tenía una suite con Procesador de Palabaras, Hoja de Cálculo, Base de Datos, programas para hacer dibujos. Todo hecho en Venezuela.
Argélida Gómez
PC World Venezuela
GENTE EPSON
Gerente general: Arturo Castejón
Director de Operaciones: Pablo Reimpell
Centro de Educación y Consultoría: Tamedith Villegas
Gerente de Ventas: Carlos López
Gerentew de Mercadeo: Mercedes Castagnino
Gerente de Tesorería: Maricarmen Cruz
Gerente de Product Business: Lucía Marcangelo
Gerente de Videoproyectos: Heisson Nessi
Gerente de Productos Gráficos: Denis Rodríguez
Gerente de Consumer Products: Gerardo Gordon
Empleados: 100 personas, incluye contratados y nómina fija.
Crecimento: 30% este año, más de 20% en los últimos 4 años.
36 centros de servicios certificados a escala nacional, un centro nacional en Caracas.
El 90% de los productos se vende vía canal mayorista, pero además tienen canales especializados en soluciones.
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Productos y servicios
Epson tiene cuatro áreas de negocios:
-El área de Consummer Products que comprende impresoras de inyección, multifuncionales y escáner.
-El área de Business Products que incluye impresoras láser, matriciales y la parte de SD que son las populares impresoras fiscales pequeñas.
-El área de videoproyección, con productos para tres rangos: bajo que es el de uso más extendido (hogar y pequeñas oficinas), medio (corporativo, para protecciones) y alto, este último aplica para conciertos, proyecciones de gran escala.
-El área de LFP que son las impresoras de gran formato.
- La línea de consumibles Epson se consiguen en los grandes retail y en las cadenas medias. Como Makro, Compumall y otras tiendas pequeñas como Interclon y Microstar. También está la alternativa de solicitar el consumible a domicilio a través de Lexomóvil.
- En servicios además del departamento de Servicio Técnico, Epson tiene una División de Educación y Consultoría, donde tienen un partnership con Microsoft. En esta división dan los cursos para certificaciones de los productos Microsoft, además de los cursos de base como Excel, Word, Power Point, entre otros. También trabajan con Person View para la parte de exámenes. Esta división dicta unos 1.000 cursos al año donde se forman en promedio 10.000 personas.
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Arturo Castejón, gerente general de Epson
La escuela empresarial
Arturo Castejón tiene 23 años en Epson Venezuela, los mismos que tiene la subsidiaria, es el empleado más antiguo de Latinoamérica. Considera a la empresa su escuela de estudios superiores pues la experiencia que ha acumulado le permitido llevar con éxito la gerencia de la empresa desde hace cinco años. “Es algo que no se aprende en ninguna carrera formal. Esto te enseña a diseñar cosas, a registrarlas, a manejar las alternativas que tienes y a actuar con el público”.
Pero hay más, la interrelación multicultural con la casa matriz y otras subsidiarias también deja un saldo positivo, los japoneses, americanos, venezolanos y el resto de Latinoamérica, tienen un semillero de fórmulas y maneras que retroalimentan sus respectivos saber hacer.
La experiencia no es sólo profesional: “Es una experiencia de vida tremenda. Te enseña a adaptarte y a entender las necesidades de los usuarios que compran los productos y al final no solo estás construyendo productos o soluciones para poder satisfacer las necesidades de esos consumidores sino analizando las necesidades y expectativas de los que interactúan contigo, que son a veces dueños, vicepresidentes, o simplemente gente que interactúan con la empresa”.
Toda esa experiencia está ligada a la eficiencia de la gestión de la empresa.
--Esos encuentros permiten darte cuenta cuán eficientes son algunos procesos de otras empresas similares a la tuya. Cuando comparas te das cuenta que hay otras organizaciones que en su ecosistema también han tenido que hacer lo mismo y han sido muy eficientes en otras áreas. Ese intercambio que hace a una empresa tremendamente eficiente y mucho más organizada, que utiliza experiencias de las mejores prácticas de otras empresas. Eso es lo que yo he visto los últimos cinco años que ha disparado tremendamente no sólo a las subsidiarias de Epson sino empresas de la competencia. Epson se ha fortalecido muchísimo de empresas como HP, del como opera y hace el aproche con sus clientes y estoy seguro que ellos también hacen lo propio con nosotros.
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