Lejos de los rumores que circularon, Novell no abandona a los usuarios de Linux en PC de escritorios, sino que más bien cuenta con una nueva interfaz que estará disponible en la versión 10 de Suse y que les permitirá ganar adeptos desde las plataformas Mac y Windows
Los rumores dejados en la Internet acerca de una sorpresiva retirada de Suse Linux de las máquinas de escritorio no resultaron ser más que eso: simples rumores. Y es que Novell confía mucho en la próxima distribución de Linux que está preparando para lanzar a partir del mes de mayo de este año, la versión 10, que viene cargada de mejoras con la intención de capturar la atención de los usuarios acostumbrados a trabajar en sistemas de interfaces de ventanas. Al revisar una versión beta del mismo queda claro el gran trabajo realizado para dotar de elementos tridimensionales a la interfaz que soporta la idea de múltiples escritorios usando la metáfora de un cubo que gira para poder cambiar de escritorio. La interfaz gráfica GNOME es utilizada como estándar en lugar del tradicional KDE, el cuál todavía se puede seleccionar para su uso. Los sistemas de archivos han sido mejorados desde la versión 9 y ahora soportan funciones de uso común en Windows y Mac, como la creación de carpetas desde los diálogos, uso del botón derecho para salvar, ajustar propiedades, etc.
Edgar Romero, gerente de Negocios de Linux para la región latinoamericana de Novell, es enfático al señalar que las capacidades de comunicación de esta nueva versión con computadores Windows que estén en la misma red es un factor clave. “Nadie quiere instalar un PC en una red y quedar aislado, algo que generalmente pasa al añadir un PC con Linux en una red de Windows. En Novell hemos desarrollado conectores que permiten que el PC Linux sea visto por la red como una máquina Windows, incluyendo las funciones de manejo de archivo que están disponibles en el sistema de Microsoft”. Bajo este esquema un usuario que quiere compartir una carpeta sólo tienen que hacer clic sobre la misma con el botón derecho y seleccionar la opción compartir. De inmediato se abre un dialogo parecido al de Windows donde selecciona las opciones requeridas y listo, no tiene que saber como configurar el servidor de Samba.
Otro logro importante en la versión 10 y que facilitará la adopción de Linux en los escritorios tienen que ver con la suite de programas Open Office que ofrece funcionalidades semejantes a las del Microsoft Office. Hasta ahora los usuarios no han adoptado masivamente esta suite debido principalmente a la diferencia de apariencia y a que muchos de sus “pequeños programas” realizados en Excel o Word con VBscripts, simplemente no funcionaban. Novell aportó a la nueva versión de Open Office, la 2.0, un nuevo ambiente gráfico, más claro y sencillo para que el usuario no sienta un cambio tan abrupto. Inclusive existe una versión de OpenOffice para Novell, en donde se tomó el Open Office y se revisó y limpió para que funcione de manera más optima sobre esta plataforma. En lo que respecta a la migración desde otros sistemas se ha trabajado mucho sobre la traducción de los macros. Desde la versión 9 de Suse se modificaron los menús para garantizar que macros grabados de acciones del usuario funcionen perfectamente. Ahora en la versión 10 los macros realizados en VBscripts son traducidos a un lenguaje de programación nuevo incluido en la suite y se logra que funcionen en más del 80% de los casos sin ninguna modificación. Este hecho es de suma importancia para las migraciones de escritorios ya que los usuarios suelen tener macros desarrollados en VBScript a los que confían parte importante de su trabajo diario y el no poder contar con estos mini-programas suele ser un factor de resistencia al cambio demasiado fuerte.
La administración del sistema también se simplifica. Hay compatibilidad con sistemas de administración remota, como Tivoli de IBM, que facilitan la tarea del administrador de redes y los parámetros que pueden ser modificados por el usuario están agrupados bajo la figura de un control panel que permite modificarlos en base a su función y no al nombre del servicio correspondiente, de manera más natural y similar a la forma en que se hace en Macintosh o Windows.
Con todos estos atributos Novell espera captar más usuarios generales dentro de las empresas. Aunque parece que aun Linux no es lo suficientemente atractivo para el usuario del hogar promedio, sí se ven algunas mejoras que apuntan que esa es la meta. Bajo esta nueva versión el sistema detecta y reconoce de manera automática una amplia variedad de dispositivos USB que anteriormente debían ser configurados manualmente, incluyendo cámaras digitales, discos y memorias USB. E inclusive puede abrir de manera automática programas asociados a los dispositivos como álbumes fotográficos o reproductores de sonido, algo que sin duda le importa mucho a los usuarios finales.
