El movimiento del software libre en Europa crece con el gran interés que algunos países, como Francia y Alemania, muestran por el. Sin embargo para algunos analistas el criterio de adopción está apoyado por un fuerte sentimiento en contra de los Estados Unidos
El debate sobre la conveniencia o no de la adopción del software libre en los gobiernos no suele tener las mismas consideraciones que en el caso de la empresa privada. El precio de las licencias, argumento número uno de los adeptos del modelo de fuente abierta, no tiene casi peso comparado a la dependencia de compañías extranjeras, o a la seguridad del software.
Los gobiernos de Europa han volteado sus ojos hacia el software libre desde hace tiempo como hemos reseñado desde estas páginas en diversas ocasiones, pero últimamente se siente un interés creciente en países tan diversos como Polonia, España, Francia y Alemania. Sin embargo, algunos críticos advierten que gran parte de la motivación detrás de este movimiento es un sentimiento anti-norteamericano, más que razones técnicas o de seguridad.
Los gobiernos de EUA son neutrales
A pesar de la posición de avanzada de los Estados Unidos y del hecho de contar con innumerables PC en los distintos niveles de gobierno local, estatal y federal, aun no existen leyes que obliguen al uso del software libre e intentos por aprobar leyes de tal naturaleza han tropezado con innumerables escollos. Sin embargo otras iniciativas para apoyar y obligar el uso de estándares abiertos han tenido mayor suerte.
Pero algunas cosas parecen cambiar. Estados de la importancia de Massachussets y Rhode Island han creado un repositorio de aplicaciones de software libre y recursos asociados llamados el espacio “colaborativo gubernamental de software libre” en el cuál se reconoce la importancia de poder compartir programas y datos sin quedar atado a fabricantes y vendedores.
En general pareciera que el software libre tendrá que demostrar que a pesar de su carga “idealista” es capaz de triunfar en un ambiente de mercado.
Prudencia británica
La adopción del software libre en el reino Unido a sido una de las más lentas de Europa. Algunas estadísticas señalan que solo 32% de las instancias gubernamentales usan algún tipo de software libre, un número que es menos de la mitad del de la vecina Francia. Son pocos los proyectos exitosos de migración e involucran números muy reducidos de PC. El sentimiento de simpatía hacia los norteamericanos, que incluso le valieron el titulo de Caballero a Bill Gates, parecen ralentizar el movimiento del software libre en el país.
Libertad, igualdad y software libre
El caso de Francia es diametralmente opuesto al del Reino Unido. Sólo una aplicación de cálculo de impuestos y devoluciones implementadas por el Ministerio de Hacienda francés, funcionando sobre software libre, atiende a más de 3.8 millones de habitantes cada año. La buena experiencia ha sentado las bases para normativas que hacen obligatorio el uso de software libre en los nuevos proyectos. El gran entusiasmo francés por el software libre tiene un disparador principal: reconstruir su destruida industria de software. Aunque algunos críticos aducen que reducir la dependencia tecnológica de industrias foráneas, especialmente americanas, es el principal motor, parece claro que el gobierno francés busca rescatar una industria que en su momento fue motivo de orgullo para el país.
Industria germana
El caso alemán tiene muchas aristas en común con el francés, especialmente en cuanto los motivos. Buscar despertar una industria que ha estado dormida en los últimos años a la par que se reduce la dependencia de las empresas extranjeras son los motivos principales del movimiento. Sin embargo, en vez de ser un fenómeno del gobierno central, pasa más por los gobiernos locales. Es bien conocida la anécdota de cómo Steve Ballmer, presidente de Microsoft, suspendió sus vacaciones para esquiar en suiza para asistir a una reunión con el alcalde de Munich para intentar hacerlo desistir de su idea de migrar 14.000 estaciones de escritorio que funcionaban en Windows NT 4.0 a Linux con OpenOffice.
Noruega no habla inglés
La gran migración de PC en Noruega empezó en el área de la educación y por un motivo muy diferente al de los demás países: la falta de soporte de Microsoft al segundo lenguaje local: el Nynork. Varias escuelas hincaron un boicot a Microsoft por este motivo y aunque la compañía de Redmond decidió cambiar su estrategia y soportar este lenguaje muchas escuelas se cambiaron a Skolelinux una versión de Linux para escuelas.
Aunque el gobierno no tiene planes de cambiar obligatoriamente a software libre, si ha solicitado a sus dependencias tener listo un plan para el año que viene para usar software libre. Además se está auspiciando de manera importante el uso de estándares abiertos para documentos.
España y el segundo descubrimiento
España es un país con mucho entusiasmo por el software libre, al punto que un 98% de sus autoridades locales usan algún tipo de Software libre. La razón principal es costo ya que España está por detrás de gran parte de Europa en cuanto al uso de computadoras e Internet. La única forma de cerrar la brecha digital de manera costo-efectiva es el uso a gran escala del software libre. Desde las grandes provincias como Andalucía hasta las más pequeñas como Castilla-La Mancha tienen proyectos de relevancia con Linux, Open Office y otros aplicativos de código abierto. Los españoles están buscando conseguir en Linux “El Dorado” que desde hace siglos buscan.
Computadora popular con componentes nacionales
A pesar de la alta inversión del gobierno venezolano, no lucen tan populares los precios de la llamada Computadora Popular. El Estado venezolano entregó recientemente 17,2 millardos de bolívares a la empresa de tecnología china Lang Chao, para la constitución de parte del patrimonio de la nueva empresa, Venezolana de Industrias Tecnologicas (VIT) que ensamblará computadoras a un precio de Bs. 1.580.250 los equipos portátiles, y de Bs. 918.050 las computadoras de escritorio. Que aunque significaria un 30% y 40% por debajo de los equipos existentes en el mercado en la actualidad, no es un precio solidario para los sectores populares. Como ya se sabe la batería de software de la computadora VIT estará basada en el Software Libre, lo que debería bajas los costos de los PC.
En una primera fase de operaciones, VIT, ensamblará 80 mil computadores; luego la producción se incrementaria para alcanzar un promedio de 150 mil unidades anuales, para dar paso a la fase de manufactura, con materia prima venezolana y componentes hechos en el país, basados en las normas y estándares internacionales de producción y calidad. En cuanto a la producción de portátiles, se advierte que estos equipos serán una innovación para el país, ya que actualmente el usuario venezolano utiliza equipos amparados por empresas de reconocimiento mundial.
El proyecto generaría 1.500 empleos directos y 2.200 indirectos, involucrando a unas 100 cooperativas del ámbito tecnológico, buscando fortalecer el desarrollo de las Pyme, profesionales y otros modelos asociativos en el sector tecnológico. Para el 2006, durante la elaboracion de las partes de los primeros ensamblajes, se preveé realizar un intercambio de formación y capacitación de personal, para esto se trasladarán ingenieros venezolanos a China para que sean parte de esa transferencia que se realizará en el marco de dicho acuerdo.
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