Diseñado para que los padres trabajen en conjunto con sus hijos, Mediatech, empresa venezolana desarrolladora de software, presenta Las Aventuras de UMI: herramienta educativa para niños con una edad comprendida entre cuatro y ocho años. Este programa fue concebido hace un año y tres meses, y es uno de los primeros en su área hecho en Venezuela.

Para su realización UMI contó con la presencia de asesores educativos expertos en el área. En principio se creó para cubrir las necesidades por la falta de herramientas educativas en el país. La mayoría de los programas que se encuentran en el mercado son extranjeros, y no están en la misma onda de los procesos educativos locales. En este sentido, la meta de UMI es lograr un completo aprendizaje a través de la interacción. Para esta edición del Banco de Pruebas se contó con la participación de Luis Miguel Romero, director de desarrollo de Mediatech, y Miguel Díaz, ilustrador y animador de UMI. En la evaluación estuvieron presentes Carmen Hernández, subdirectora del preescolar Ruth de Sánchez Bueno, y César Monagas, gerente de educación de Futurekids.   UMI al descubierto Las Aventuras de UMI narra la historia de un niño (UMI) que llega a su casa luego del colegio y comienza a jugar con su computadora. Sus útiles escolares cobran vida, y UMI se convierte en parte de la historia. A partir de aquí comienza esta aventura, contada en cuatro mundos diferentes que cubren las áreas básicas del aprendizaje. El primer mundo que se presenta dentro del programa es el área de las vocales. ACA, un lápiz animado, se encarga de mostrarlas a través de animaciones, sonido y asociaciones con objetos. Aquí el niño tiene la opción de repetir los sonidos de las vocales cuantas veces sea necesario. Mediante el uso de ambientes creados con diferentes animales y elementos se puede hacer click en cualquiera de ellos y escuchar cómo se pronuncian. A medida que pasa de ambiente, la asociación de palabras y fonemas aumenta en dificultad. Una vez finalizada esta parte, pasa a un juego de cuatro niveles en donde la meta es "pegarle" a cada una de las vocales mientras escucha la fonética de cada una de ellas. El segundo mundo está representado por MU. Este personaje ­de color morado­ se encarga de enseñar las distintas figuras geométricas. A través de un juego, el niño tiene la posibilidad de identificar las diferentes figuras que se encuentran escondidas dentro de un dibujo. Asimismo, hay juegos de asociación con diferentes objetos y elementos. Una vez culminada esta parte, entra a un juego tipo Pac Man donde la idea es lograr armar una bomba con distintas figuras geométricas. ROCO es el encargado de introducir al niño en el mundo de los colores. A través de una selección se puede "armar" un paisaje. Cada color debe ser identificado correctamente. Para finalizar, tenemos a EDY. Esta animación en forma de regla tiene la tarea de guiar al niño por el mundo de los números. Con el uso de distintos ambientes, existe la posibilidad de construir conjuntos e identificar correctamente los números. Los elementos utilizados en cada ambiente son clickeables, y permiten armar conjuntos con ellos. Esta herramienta cuenta con un mapa para que el niño pueda ir al mundo que desee en cualquier momento de la aventura. Además, incorpora una música de fondo en todo momento. Hasta ahora existe una sola versión de UMI. El costo oscila entre 14 y 16.000 bolívares. De modo que ya se encuentra en el mercado UMI Screen Savers. Este producto incluye diez wall papers para la computadora, 8 screen savers (cuatro contienen música, y uno que cambia de imagen según la hora del día) y un mouse pad con los personajes del software. El programa y los screen savers se venden en un bundle por un precio de 16.000 bolívares. En cuanto a los requerimientos, se necesita Windows 3.1 o superior, doce MB de Ram, tarjeta de sonido y video con 256 colores y unidad de CD-ROM. Para los screen savers, el sistema requerido es un procesador Pentium de cien MHz, Windows 95, dieciséis MB de Ram, CD-ROM de 4x, monitor Super VGA y una tarjeta de video de un MB.   Carmen Hernández Subdirectora del preescolar Ruth de Sánchez Bueno Me parece que desde el punto de vista educativo formal este software resulta muy atractivo y se adapta hasta el final de la edad preescolar. Creo que no más allá, porque por lo que hemos visto, todos esos conocimientos que están allí los domina en su totalidad un niño a partir de los seis años. Me parece que es una herramienta que puede apoyar mucho el aprendizaje en el hogar y en la escuela. Lamentablemente, en nuestras escuelas hay acceso limitado a este tipo de tecnología, pero me parece que está ajustado a nuestra realidad y a la edad preescolar. Le permite al niño ser partícipe de su propio aprendizaje, aunque siempre debe tener la orientación de los padres y del maestro. En forma general, propicia muchas situaciones que estimulan el aprendizaje. Abarca las áreas de desarrollo del niño. Solamente, el hecho de que trabaje frente a una computadora, aprende a coordinar la parte visomotora. En mi opinión, es bastante efectivo y útil para el proceso educativo. César Monagas Gerente de educación de Futurekids En principio la evaluación es bastante positiva. Muy buen colorido y bien atractivo para los muchachos. Está orientado hacia no lectores: área de preescolar, primero y, tal vez, segundo grado. Observé las diferentes partes de números, colores, letras y figuras. Todo bien interesante, repetitivo y educativo en ese aspecto. ¿Comentarios hacia el producto? Las opciones de instalación. No todos poseen 56 MB en disco duro. La mayoría de los software de este estilo tienen que competir con los diferentes procesadores y velocidades. Sugiero que se puedan imprimir las pantallas para que los niños tengan la opción de colorear. Los formatos gráficos deben incluir la aplicación para poder verlos. Incluir las consonantes, y una versión en inglés para que los niños tengan la opción de interactuar con el idioma.

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