Instale un CPU más rápido

Todos los fabricantes de chips con nuevos procesadores potentes ­Intel con los Pentium II y Pentium MMX, Advanced Micro Devices con el K6, y Cyrix con el 6x86MX­ quieren hacer negocio con usted. Y las mejoras de CPU son particularmente tentadoras si su PC es una 486 o una Pentium más vieja.

Con un equipo de mejora que cuesta alrededor de 100 a 120 dólares, casi cualquier máquina 486 puede ser mejorada a un chip de clase Pentium de AMD o Cyrix que opera a 100 o a 133 MHz, dependiendo del procesador que tenga ahora.

Entre las compañías que ofrecen tales equipos están Evergreen (www.evertech.com), Gainbery Computer Products (www.gainbery.com), Kingston (www.kingston.com), y Trinity Works (www.trinityworks.com).

Si su computadora está equipada con un Pentium de 60, 75, 90, o 100 MHz, hay muchas posibilidades de mejora con estas mismas compañías, o con Intel (www.intel.com), que ofrecen mejoras al chip Pentium MMX.

Puede mejorar a velocidades que van de 120 a 166 MHz, dependiendo de su procesador actual. Los precios comienzan en 200 dólares por un equipo de Trinity Works para mejorar un Pentium-60 a 120 MHz, o un P-75 a 133 MHz.

Por cerca de 260 dólares, Evergreen tiene un equipo para mejorar un Pentium-60 o P-75 al Cyrix 6x86-PR166+. Por otra parte, usted puede gastar 400 dólares por el equipo de OverDrive MMX de Intel para mejorar un Pentium-75 a 125 MHz, o un Pentium-90 a 150 MHz. Y subiendo un poco más, por 500 dólares puede comprar un Intel OverDrive MMX que mejora un Pentium-100 a 166 MHz.

Si su PC tiene un Pentium de 120 o 133 MHz, quizás pueda simplemente quitar el CPU actual, cambiar unos puentes, e insertar un Pentium estándar de 166 o un P-200 por alrededor de 225 dólares y 300 dólares respectivamente. Las tarjetas madres más nuevas también pueden manejar los chips de MMX más costosos. Verifique el manual de su PC o de su tarjeta madre, o llame al fabricante o al vendedor de su sistema para averiguar si su tarjeta madre puede manejar una mejora de CPU directa.

¿Y qué decir del Pentium II? Debido a su diseño único, este procesador requiere una tarjeta madre especialmente diseñada y no tiene una opción de mejora.

Pero no espere que al duplicar la velocidad del CPU duplicará el desempeño de su sistema. Calcule un aumento de desempeño promedio de alrededor del 25 por ciento, aunque el kilometraje puede variar. Y considere cuidadosamente el costo de una mejora de Pentium. Una mejora de tarjeta madre y CPU ofrece un mayor impulso de desempeño por no mucho más dinero que una mejora de procesador: por una suma de 300 a 350 dólares usted compra una tarjeta madre y un chip de Pentium-166; agregue otros 100 dólares o algo así para un Pentium-200.

También recuerde que hay algunas PCs que no pueden ser mejoradas porque tienen una tarjeta madre patentada, un BIOS no estándar, o un CPU soldado permanentemente a la tarjeta madre. Algunas cajas de mejora enumeran las PCs con las que el equipo no trabajará, y algunos equipos vienen con un disco flexible que prueba si su sistema puede ser mejorado. Guarde el material de empaque de su equipo de mejora y el recibo, pues puede ser que tenga que devolverlo.

Una vez que haya encontrado una mejora de CPU apropiada, la instalación no suele ser difícil, pero requiere tiempo y paciencia.