 De seguro usted ha tropezado en la internet con un modelo tridimensional de algún producto llamativo o alguna visión panorámica de un paisaje encantador y habrá pensado que generar estas películas de Quicktime es algo que sólo los técnicos de Apple pueden hacer. Pero eso no es cierto, ya que Quicktime, el estándar multimedia de la casa de la manzanita para Macintosh y Windows, permite realizar esto de manera no tan complicada con su extensión Quicktime Virtual Reality.
Además del juego de herramientas proporcionado por Apple para generar películas Quicktime VR, desde hace un tiempo se habla insistentemente de una compañía que constantemente gana premios de revistas especializadas por sus productos para Quicktime VR. Y es que sus aplicaciones permiten crear paisajes panorámicos, generar objetos tridimensionales y componerlos en un mismo escenario. Bajo el nombre de VR Pano Worx, VR Object Worx y VR Scene Worx sus herramientas han participado en innumerables proyectos comerciales y científicos que se han ganado el respeto de la industria. Ahora un nuevo producto VR Worx 2.0 agrupa todas las virtudes de sus herramientas bajo un solo ambiente de desarrollo, al tiempo que incorpora manejo de múltiples tipos de documentos de forma simultánea (escenas, objetos y panoramas) así como capacidades de arrastrar y soltar (drag and drop) para la adquisición de imágenes fuente y muchas otras ventajas.
La teoría de la realidad
Esta realidad virtual de Quicktime se basa en tres conceptos básicos:
- Escenas panorámicas
- Objetos tridimensionales manipulables
- Enlaces entre material multimedia y zonas "calientes" con información y direcciones web.
Con estas tres entidades se pueden construir experiencias multimedia muy gratificantes que pueden permitir a los estudiantes conocer lejanas e inaccesibles pirámides mayas o pueden ayudar a vender un carro por internet.
A diferencia de la realidad virtual "pura" donde el individuo que la experimenta está dentro de un ambiente inmersivo que interactúa directamente con él, en este caso la realidad presentada en la pantalla es la que "sale" o permite que el usuario la manipule. Es así como al contemplar una película VR si el usuario quiere saber qué hay más allá de uno de los bordes de la película puede, con solo un click, navegar dentro de la imagen para llegar así a tener una visión panorámica. En otras ocasiones son los objetos que se observan en la pantalla los que pueden ser manipulados y rotados para ser apreciados desde distintos ángulos.
Panorámicas de película
A pesar de lo complicado que pueda parecer, generar panorámicas con este software no es tan difícil, ya que el mismo se encarga de todo el "trabajo sucio" de componer las fotos, calcular transiciones y muchas otras variables.
Para generar un panorama hay que ubicar una cámara con un trípode y realizar un barrido horizontal de fotos del panorama que uno desea componer, rotando la cámara un número determinado de grados. Las fotos así obtenidas se componen como si formaran el papel tapiz de un amplio anillo centrado en la cámara, lo que permite girar a la izquierda y la derecha para obtener la visión panorámica.
El software permite de manera gráfica importar las fotos, indicar cómo se deben unir entre ellas, ajustar la calidad de la película final, así como controlar muchas variables de manera más fácil y ordenada. Si las fotos originales han sido cuidadosamente tomadas, el resultado final se puede obtener en pocos minutos.
Objetos manipulables
De manera muy similar a la anterior, sólo que en este caso es el objeto el que rota en lugar de ser la cámara, se generan modelos tridimensionales que el usuario puede manipular a su antojo. El proceso de adquisición de imágenes y composición de modelos tridimensionales es facilitado enormemente por el software que además permite generar películas Quicktime de manera muy sencilla y totalmente parametrizables. Al final, los objetos son comprimidos usando los modelos de compresión propios de Quicktime para facilitar su descarga por la internet.
Escenarios, actores y diálogos
La composición de objetos y panoramas sobre un mismo nodo (o película) y la definición de zonas "calientes" que permiten cambiar de nodo o enlazarse con recursos web, es el último paso en la constitución de cualquier proyecto medianamente complejo. El módulo de escenas permite unir de manera sencilla películas, panoramas y objetos, al tiempo que brinda información acerca de la longitud de tiempo del proyecto, tamaño, número de recurso utilizados etcétera, facilitando la parte más tediosa y pesada del proceso.
El VR Worx 2.0 está disponible para Windows y Mac y su interfaz y rendimiento son comparables. Sólo basta con tener una Pentium, Windows 9x, 2000 o NT y 32 MB de Ram o un Macintosh PowerPC, sistema operativo 8.1 en adelante y 20 MB de RAM.
Más información en http://www.vrtoolbox.com
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