Servidores Mac: Una nueva faceta de Apple
PCW Venezuela entrevisto de manera exclusiva a Tiago Ribeiro, Ingeniero de Sistemas de Apple, experto en servidores X-Serve y en la solución de almacenamiento que la compañía provee: el Xserve-RAID
Dado que la base del sistema operativo del Mac OS X es FreeBSD, no es de extrañar que muchos administradores hayan volcado su interés hacia el sistema operativo. Tiago Ribeiro, Ingeniero de Sistemas de Apple, conversó de manera exclusivas con PCWORLD Venezuela al respecto de este fenómeno que se da especialmente en clientes del área audio visual, pero que ya se extiende a otras esferas.
“La verdad es que nuestra solución de X-Serve (servidor basado en el OS X) y X-Serve RAID (servidor de archivos dedicado, basado en el OS X) fueron pensadas para atender nuestros usuarios del área de computación gráfica, video y procesamiento fotográfico. Pero al ser una solución basada en estándares abiertos empezó a generar interés por el lado de usuarios que manejan centros de datos, proveedoras de telecomunicaciones así como universidades y centros de investigación científica. Nuestra base de clientes hoy incluye varias universidades que usan nuestra plataforma para procesamiento distribuido como la Universidad de Virginia que reunió 1.100 servidores Apple para conformar un supercomputador que hasta el año pasado era uno de los tres más poderosos del mundo” declaró Ribeiro.
Otra área de la industria donde Apple parece haber ganado terreno con sus servidores es el de las telecomunicaciones, especialmente entre los proveedores que ofrecen servicios de video en demanda. “Mucha gente piensa que el video está solamente limitado a la producción y la post-producción, pero en telecomunicaciones se usan numerosas aplicaciones de video. Muchas operadoras de celulares ponen a disposición de sus clientes contenido en formato de video. Para poder lograrlo es necesario contar con una plataforma de alta capacidad para el envío y que no sea costosa. En el caso de Apple la solución que provee no conlleva costos de acceso, algo que no es cierto en otras plataformas y que permite abaratar los costos al usuario final. Tienen capacidad de hasta 3.000 conexiones simultaneas, lo que unido a su bajo costo permite que los proveedores de tamaño medio o pequeño experimenten con nuevos servicios” . Ribeiro reconoce que aún la base principal de clientes se encuentra entre las universidades y las agencias de producción audiovisual, pero el sector telecom es cada vez más importante.
A principios de este año se creó en Apple un grupo de trabajo para atender los mercados corporativos y de video profesional. Como resultado se han realizado una serie de eventos por Latinoamérica promoviendo las soluciones de edición de video de Apple, junto a socios tan importantes como Sony. También Oracle ha sido una de las compañías que más ha apoyado a los servidores Apple, adecuando su última versión para funcionar sobre OS X..
La gran ventaja del Mac OS X en el ambiente corporativo es su capacidad de uso de estándares abiertos, unido al soporte, y control, del fabricante sobre la plataforma de hardware. A pesar de que se puedan armar plataformas Linux por menos dinero, la diferencia no es significativa en los presupuestos corporativos, y la gran estabilidad y rendimiento de las computadoras Apple son un punto a favor de su adopción. Estos usuarios se benefician especialmente del esquema de licencias de Apple que no contempla costos por accesos a los servidores. Una empresa que comience con una solución para diez usuarios puede aumentar a cien o mil sin tener que pagar por aumentar los accesos al servidor
Una tecnología clave que Apple está desarrollando es el demonio de lanzamiento (launchd) para reemplazar el tradicional demonio de arranque de UNIX (initd). Este programa que UNIX se encarga de arrancar procesos al momento de levantar el sistema, está siendo sustituido por un nuevo programa que no sólo cumplirá las funciones de su antecesor, sino que además permitirá arrancar procesos de inicio en cualquier momento, brindándole una herramienta poderosa al administrador del sistema. Dicho proceso además será publicado bajo la modalidad de software libre y podrá ser llevado a otros sistemas operativos (p..e. FreeBSD, Linux, etc). Este esquema de trabajo no es nuevo para Apple que ha desarrollado numerosas piezas de la versión actual de FreeBSD, en un claro movimiento de apoyo hacia el software libre. n
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