Al hablar de compresión en Macintosh, el primer nombre que viene a la mente de un usuario es StuffIt. Y no puede ser de otro modo, ya que desde su aparición se convirtió en una utilidad indispensable en un sistema Mac, pese a los esfuerzos de su otrora gran competidor CompactPro.

Pese a no tener casi competencia, Aladdin continúa mejorando su programa emblema con cada actualización de sistema operativo que realiza Apple, al tiempo que adapta sus productos para trabajar en internet. Es así como recientemente se liberó la nueva versión StuffIt 5.5, que además de asegurar absoluta compatibilidad con el Mac OS 9, incorpora características únicas como el uso de un algoritmo de compresión propio que recientemente recibió la distinción de "Mejor tecnología de compresión disponible para la industria" de manos de la ACT (Pruebas de Comparación en Archivos, por sus siglas en inglés), institución que realizó cientos de pruebas con archivos de uso estándar en las computadoras de oficinas y hogares.

Esta versión corrige un grave fallo de las versiones anteriores al no brindar soporte total a la muy popular tecnología .zip presente en el mundo Windows. Aunque anteriormente el software era capaz de descomprimir un archivo en este formato, no se podía crear uno nuevo para distribuirlo entre usuarios de PC o en la internet.

Ahora no sólo se pueden generar archivos para PC comprimidos como .zip, sino que además estos archivos pueden ser autoextraíbles; es decir, que en el sistema donde son recibidos los archivos basta con ejecutarlos para que se descompriman.

En cuanto al número de formatos de compresión y codificación se refiere, StuffIt 5.5 incorpora algunos nuevos a su ya amplia lista para ofrecer una variedad casi absoluta de opciones, e inclusive permite que muchos de estos procesos se automaticen desde el escritorio de la Mac para que sólo con arrastrar y soltar un archivo encima de un ícono quede convertido al formato que se desee.

La integración con los programas de correo electrónico es total y permite el uso de los diferentes algoritmos de compresión desde su cliente favorito, sin tener que abandonar la aplicación, tan sólo con hacer click al tiempo que se presiona la tecla de Opción al seleccionar un archivo adjunto.

La extensión del sistema TFI y el software StuffIt Browser permiten además que los archivos comprimidos sean tratados como simples carpetas del sistema, y pueden abrirse para examinar y modificar sin necesidad de abrir la aplicación. Su uso resulta tan transparente como el mismo Finder, la aplicación de interfaz del Mac OS. Esta integración permite incluso que con sólo renombrar un archivo y colocarle la extensión .sit, que distingue a los archivos de StuffIt, éste sea inmediatamente comprimido y almacenado. Esta característica se hace extensiva a otras extensiones de uso frecuente como .hqx, que codifica los archivos Mac para que no sufran alteraciones al ser leídos por sistemas Windows o UNIX.

La barra de Utilidades, MagicMenu, también presenta mejoras al incorporar nuevas opciones que incluyen copias, modificaciones y búsquedas sobre archivos comprimidos, ya no sólo desde la barra de menúes del Finder, sino también a través de un menú contextual que surge cuando el usuario realiza click con la tecla Control oprimida sobre un archivo de StuffIt.

Más información en el site de Aladdin Systems: http://www.aladdinsys.com