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 Strata Studio Pro es quizás el nombre más conocido en
el mundo de los gráficos tridimensionales en Macintosh, y desde hace
tiempo suena con insistencia en el lado de Windows. Y no es para menos,
ya que desde sus inicios con Strata Vision 3D, la compañía,
se caracteriza por traer innumerables ventajas del mundo de los grandes
(SoftImage, Wavefront y RenderMan) al computador de escritorio de los artistas
y animadores.
Studio Pro 2.5.3, incorpora poderosas herramientas
de modelaje, eficientes algoritmos de generación de imágenes
(rendering) e intuitivas herramientas de animación tridimensional,
todo en un solo ambiente y con un rendimiento asombroso para un PC de escritorio.
Además, esta versión corrige
una serie de problemas que, desde la versión 1.5, afectaban al popular
software.
Mac, PC y terceros
La gran calidad de las imágenes generadas
por el software de Strata permanecen en la memoria de miles, quizás
millones, de usuarios en todo el mundo. Basta con recordar el famoso juego
MYST basado en imágenes 3D generadas en la primera versión
de Studio Pro. Sin embargo, este esfuerzo se desdibujaba, ya que el software
era muy complejo y, pese a contar con la posibilidad de acoplar módulos
programáticos desarrollados por terceros, eran escasas las opciones
para complementar al sistema con añadidos de captura de movimientos,
distintos motores de generación de imágenes y otras herramientas
vitales para el profesional en 3D.
Sin embargo, un cambio drástico de
dirección, que incluye el adoptar el esquema de software abierto,
permite a Strata superar este escollo, a la vez que le amplía su
mercado al incluir la plataforma Windows y decenas de añadidos desarrollados
por otras compañías para formar así una sólida
base de diseño y animación 3D.
Modelos fáciles
 Gran parte del éxito de Studio Pro reside en la sencillez de
sus herramientas de modelaje que permiten generar complejas figuras basándose
en sencillas primitivas (modelos predefinidos) que están optimizadas
para reducir la cantidad de memoria y tiempo de computación requeridos
para interactuar con ellas.
Casi cualquier objeto se puede construir
o transformar a superficies matemáticas especiales, llamadas de tipo
bezier, que permiten manipular de manera sencilla los modelos. Es como si
se esculpieran los objetos en barro digital. Todos los modelos generados
pueden combinarse de manera lógica, sumándose, restándose
o interceptándose, según las necesidades del modelo, para
construir escenas de una gran complejidad.
El uso de la tecnología Open GL como
base para visualizar los modelos permite resultados más realistas
en la previsualización, donde se pueden realizar transparencias,
lo que unido a la capacidad de detectar colisiones, facilita el trabajo
del animador.
Resultados animados
Y si del animador hablamos, la inclusión
de esqueletos para movimientos es, sin duda alguna, una de las mas ventajosas
funciones incorporadas. Estos esqueletos virtuales, que el usuario puede
cubrir con piel digital, facilitan el manejo de objetos complejos a lo largo
del tiempo. La cinemática inversa es la ley que rige el movimiento
de estas partes articuladas, donde con sólo trasladar un elemento,
por ejemplo, un dedo de una persona, se mueve como corresponde según
las posibilidades de articulación definidas con anterioridad.
Si a esto se une la captura de movimiento
de modelos reales, mediante hardware especializado, para aplicarlos a modelos
virtuales y las amplias posibilidades de control de curvas de animación,
las posibilidades para el animador son extensas.
Y al final… la imagen
Todo lo anterior estaría de alguna
forma incompleto si no existieran los mecanismos para lograr traducir esos
modelos en imágenes fotográficas realistas. Para ello, Strata
ofrece algoritmos de generación de imágenes de OpenGL, así
como el popular Raytracing, usado como estándar de la industria,
y algunos algoritmos experimentales como el Radiosity: una simplificación
del Radiosity, el más complejo y difícil de todos los algoritmos
pero capaz de brindar imágenes precisas con suaves zonas de penumbras
y objetos con apariencias extremadamente reales. Para animaciones, una vez
aplicado alguno de los algoritmos anteriores a cada cuadro de la película,
el usuario puede generar archivos de formato quicktime que optimizan el
espacio en disco requerido para almacenarlas, o si lo prefiere puede guardar
cada uno de los cuadros que conforman la animación para posteriormente
grabarlas en video con la máxima calidad posible.
Más información en el sitio
http://www.3d.com
Alcides
León
aleon@infoline.wtfe.com
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