Apple vuelve a estar sobre el tapete con su decisión de adoptar un nuevo sistema operativo basado en Unix. Esta es la última decisión polémica que ha
tomado una compañía que está acostumbrada a reinventarse a sí misma, y aparte de la industria, cada cierto tiempo

Aunque afuera hay pocos detractores que se atrevan a decir que la compañía de la manzanita se equivoca al apostar por Unix, dentro de su base de usuarios las opiniones se dividen a poco más de un mes de su lanzamiento.

La falta de soporte de numerosas máquinas con procesadores PowerPC y aceleradores con procesadores G3 y G4 no es más que la punta de un iceberg que tiene por debajo el descontento de muchos usuarios que han tropezado con problemas para instalar el sistema. Sin embargo, ese mismo mar está lleno por las mareas de usuarios satisfechos con la experiencia de tener un sistema operativo robusto y confiable sin tener que abandonar sus apreciados conocimientos y programas Macintosh de toda la vida.

Cuando hace unos años Apple decidió abandonar la arquitectura M68K, basada en el procesador 68000 de Motorola, se presentó una situación parecida y fue superada gracias a una estrategia adecuada de reemplazo de sistemas. La apuesta actual es aún más arriesgada y en ella está embebida la suerte de la fábrica radicada en Cupertino.
Para conocer la estrategia de Apple, PCWORLD conversó directamente con Manuel "Manny" Cernuda, ejecutivo de cuentas para Apple Latinoamérica, quien es el encargado de implementar los planes de difusión para la región.

-PCW: Pareciera a simple vista que Apple ha sacrificado gran parte del desarrollo realizado durante muchos años al abrazar a Unix como fundamento de su nuevo sistema, el Mac OS X. Acqua, la interfaz gráfica implementada por Apple luce muy completa e innovadora, y algunas de las nuevas tecnologías implementadas también parecen prometedoras, ¿pero está Apple realmente renunciando al desarrollo de sistemas operativos y convirtiéndose en una compañía que genera solo interfaces gráficas?

-MC: Realmente el sistema Mac OS X se basa sobre una versión de Unix que ha compilado un grupo de profesionales que, bajo el nombre de Darwin, han hecho circular dentro y fuera de internet. De hecho, cualquier persona puede descargar desde el sitio web del proyecto (www.darwin.org) casi todos los componentes que integran la base del sistema. Sin embargo, Apple no solo ha realizado una interfaz gráfica para este sistema, sino que lo ha optimizado de manera particular para sus equipos y ha incorporado nuevas tecnologías que llevan la implementación del sistema mucho más allá de su funcionalidad original. Ejemplo de esto es Quartz, la tecnología para visualizar documentos bidimensionales basada en el formato PDF (siglas de Formato de Documento Portable, en inglés) de Adobe que está presente en la interfaz del sistema. Así mismo, los gráficos tridimensionales están optimizados haciendo uso de la tecnología OpenGL, estándar de la industria.

-PCW: ¿Cómo es el ambiente dentro del mundo de Apple y sus desarrolladores ahora que el cambio de sistema operativo echa por la borda años de experiencia y desarrollo?

-MC: Básicamente se había llegado a un momento donde Apple tenía que dar un paso adelante para poder seguir creciendo. Por supuesto que es una decisión fuerte ya que el sistema anterior tenía casi diecisiete años de desarrollo. Pero todos estos años también obligaban a Apple a sacar una tecnología totalmente nueva y es lo que estamos haciendo ahora con esta nueva versión del sistema operativo. Pero no abandonamos las tecnologías desarrolladas por nosotros, sino que las incorporamos a este nuevo sistema junto con otras piezas de software que nos permiten obtener un mejor rendimiento.

-PCW: La base del sistema Mac OS X, es una plataforma muy eficiente y funciona aún en máquinas que podrían ser consideradas obsoletas si se trata de correr otros sistemas operativos. Pero en el caso de esta versión, los requerimientos de hardware son bastante exigentes, y modelos que teóricamente podrían correr implementaciones de Darwin sin problemas están fuera de la lista de máquinas soportadas por Apple. Sin embargo, en algunos sitios de internet ya se encuentran disponibles instrucciones para correr el sistema en máquinas PowerPC anteriores a las G3. ¿A qué se debe esta política de la compañía?

-MC: Indudablemente la interfaz gráfica es la parte que diferencia a la implementación de Apple de cualquier otra y los requerimientos de ésta son muy elevados en cuanto a hardware se refiere. La idea de no soportar máquinas anteriores a las G3 por parte de Apple es precisamente para no incentivar a los usuarios a instalar el sistema en ese hardware donde el rendimiento no es el adecuado y lo cual puede distorsionar su idea de rendimiento del sistema. Por eso Apple sugiere, al igual que todos los fabricantes, unas especificaciones mínimas de requerimientos de hardware para garantizar el correcto funcionamiento de sus productos.

-PCW: ¿Qué ocurre con la estrategia de liberación de sistemas operativos de Apple? ¿Se puede esperar una actualización del sistema 9? ¿Qué ocurre con el OS X Server lanzado hace algún tiempo?

-MC: Realmente todos los programas que funcionan bajo el Mac OS 9 funcionan bajo el Mac OS X sin ninguna modificación, y los nuevos programas que surgirán estarán adaptados a las especificaciones del nuevo sistema, por lo que luce poco necesaria una actualización al sistema 9, por lo menos de magnitud suficiente para merecer una numeración importante (como 9.5) En el nuevo Mac OS X se evitarán las nomenclaturas de números y fracciones ya que todo usuario contará con el sistema X hasta que Apple decida sacar el nuevo sistema XI (sistema 11) El esquema de actualización del sistema será por componentes individuales, en vez de implicar cambios generales en el sistema y el usuario realizará las actualizaciones necesarias directamente desde internet, cuando sus aplicaciones lo requieran o el software automático de actualizaciones se lo sugiera. En cuanto al Mac OS X Server, será completamente rediseñado principalmente en lo que a la interfaz se refiere (se le incorporará Acqua) y debe estar disponible dentro de poco tiempo.

-Alcides León
Aleon@pcworld.com.ve
PCWORLD Venezuela

Apple apuntala al X con ganancias en los Ti
El Ti, como cariñosamente se conoce al modelo portátil Powerbook con cubierta de Titanio, apuntala los numeritos de Apple en una época algo esquiva para las ganancias en la industria TI. 43 millones de ganancia en este último trimestre hacen que las perspectivas de la Bolsa y los inversionistas sean de nuevo positivas. Si el sistema Mac OS X arranca con buen pie, quizás estemos ante el inicio de un nuevo período de crecimiento de Apple igual al ocurrido después de la introducción de la iMac.

Instalación gris en las máquinas beige
El foro de discusiones de usuarios de Apple (www.apple.com/support) registra miles de mensajes de usuarios de todo el mundo que confrontan problemas de cualquier especie con la plataforma. Desde el lanzamiento del Mac OS X hace aproximadamente un mes hay cientos de mensajes (quizás miles) de personas que reportan problemas al instalar el Mac OS X (incluyendo a quien esto escribe). Hay varios detalles que es conveniente tener en cuenta antes de iniciar esta instalación y que Apple no advierte en los archivos incluidos en la distribución del sistema:

• El sistema debe instalarse en un disco menor de 8 Gb o, en el caso de tratarse de un disco de mayor capacidad, en una partición menor de 8 Gb.
  
• Hay problemas si el CD IDE no está configurado como "master"
  
• Puede haber inconvenientes con los CD SCSI y/o externos
  
• Algunas tarjetas PCI, especialmente de video y USB, pueden interferir con la instalación. Remuévalas, instale el sistema y vuelva a instalarlas
  
• Esté listo para reconstruir el firmware de su computadora si esta no arranca después de una instalación fallida del sistema. Primero pruebe reiniciando el Pram, con las teclas Comando-Opción-P-R oprimidas durante el arranque. Si esto no funciona, desenchufe su máquina, retire la batería de la tarjeta madre y espere entre 10 minutos y una hora, vuelva a encender la Mac.
  
• Si lo anterior no funciona pruebe Comando-Opción-O-F durante el arranque, después introduzca SET-Defaults en la ventana que aparece, presione Return y escriba BYE.
  
• Si todo lo anterior no funciona, tome su disco duro fuera de la máquina, instálelo en un G4 o iMac de nueva generación, instale el sistema operativo y vuelva a colocar el disco en su computadora. Este procedimiento funciona en la mayoría de los casos.
  ¡Lo más asombroso de todo esto es que la versión pública beta funcionaba a la perfección en estas máquinas!