El ya legendario acuerdo logrado por Jobs cuando Microsoft anuncio que no continuaría produciendo Office para la mac hace algunos años parece estar en una situación bastante precaria debido a iniciativas por desarrollar productos que compiten con los de Microsoft. Sin embargo no se ha perdido todo y se anuncia una nueva versión de Office para Mac

Y es que de aquel acuerdo no se supo nada oficialmente, salvo que Microsoft se comprometía a invertir 150 millones de dólares en el desarrollo de la suite de programas de oficina, Office para Mac. Detrás de las cortinas se conoció que dicho acuerdo se logró ya que le convenía a la compañía de Gates en su juicio antimonopolio. Pero Apple tuvo que pagar con más que agradecimientos el gesto de Microsoft. De hecho, el grueso de los ingenieros de la compañía Claris, desarrolladores del popular software de correo Claris Emailer fueron absorbidos por la división de Outlook de Microsoft y produjeron poco después una versión de Outlook con enormes semejanzas al Emailer.

Ahora se ha desatado una nueva polémica que involucra ambas plataformas. Desde que Microsoft anuncio en mayo de este año que dejaría de ofrecer Internet Explorer como aplicación independiente para Windows, ya que en las futuras versiones vendría incorporadas en el sistema operativo, se podía vislumbrar que las versiones para Mac se verían afectadas. A mediados del pasado mes de junio se confirmaron los temores cuando desde Redmont se anunció que se detenía el desarrollo del navegador, principalmente basándose en el hecho de que Safari, desarrollado por Apple, era muy estable y estaba acumulando las preferencias de los usuarios.

En este momento muchos usuarios temieron que el soporte completo a la plataforma desapareciera y que el cambio de dirección involucrara otros productos, como el popular Office. Sin embargo, la respuesta no tardó en llegar y durante el mes de agosto se anunció la disponibilidad de la nueva versión de Office para la Mac, llamada v.X.

Dirigido a tres tipos de usuarios distintos --estudiante, estándar y profesional-- esta nueva oferta destaca principalmente por brindar soporte para la plataforma de mensajería y colaboración Exchange a través de la aplicación Entourage, algo que permite incorporar de manera transparente estaciones de trabajo Macintosh a organizaciones que cuenten con la infraestructura de Microsoft.

Con el espíritu del X

Algunas de las mejoras más importantes son la adecuación del software con el sistema operativo Mac OSX. Los gráficos de Excel, por dar un ejemplo, pueden ser ahora transparentes en el mismo estilo de las ventanas del OSX, permitiendo la visión simultánea de datos y gráficos. Las presentaciones de PowerPoint pueden ser grabadas como películas Quicktime, que no requieren que el destinatario tenga instalado en su PC la aplicación. Bastará solamente con que utilice el visor gratuito de Quicktime descargable desde la página web de Apple.

Otra mejora en el espíritu del nuevo sistema es la generación automática de documentos PDF para su distribución electrónica e independiente de la plataforma del destinatario.

En la larga historia de enfrentamientos entre ambas compañías ha sido normal que las peleas más importantes se lleven a cabo fuera de los ojos del público, y este último incidente parece ser uno de los eslabones menos importantes en esa larga cadena de acontecimientos.