Steve Jobs responde a los críticos ambientalistas que señalan a Apple como una empresa que no se preocupa por el ambiente, tal como pasó hace unos meses con un ranking ambiental de empresas realizado por Greenpeace

Ante las críticas surgidas desde hace meses tras la publicación por parte de Greenpeace de un ranking de empresas con conciencia ambientalista, en donde Apple quedaba muy malparada y ocupaba uno de los últimos lugares, Steve Jobs se decidió a publicar un documento donde revela la situación de Apple respecto a otras compañías de la industria. Los siguientes puntos son desarrollados siguiendo el razonamiento de Jobs.

Manzanas sin plomo

El mayor contaminante usado por la industria es el plomo, el cual puede encontrarse en algunos equipos en cantidades tan grandes que se pueden medir en kilogramos. Un monitor CRT tiene en promedio 1.3 Kg. Apple en su última iMac con monitor CRT incorporado logro un nivel de apenas 484 gr. Y las últimas iMac, con monitor LCD tienen menos de un gramo de plomo.

Manzanas rojas

El estándar europeo para eliminar las  materias toxicas de los componentes electrónicos se llama RoHS, se pronuncia ro-jas, y obliga a todos los fabricantes de componentes a cumplir sus exigencias para poder vender sus productos en la unión europea. Apple abrazó este estándar desde muy temprano, tanto que alcanzo el nivel requerido desde un año antes de la fecha de cumplimiento obligatorio.  Según Jobs hay muchas compañías que venden productos electrónicos en Europa que lo hacen sólo gracias a excepciones que se implementaron a la norma para permitir niveles de Cromo Hexavalente –el mismo cancerígeno contra el que luchó la famosa Erin Brocovich– y Ether Decabromodifenil, un retardante para el fuego.

Manzanas sin arsénico y pronto sin mercurio

El arsénico y el mercurio son usados en la industria de la fabricación de pantallas de LCD. El arsénico es clave para lograr vidrios sin defectos, lo que permite fabricar pantallas de LCD más precisas y nítidas. Por su lado el mercurio está presente en las lámparas fluorescentes que generan la luz en estas pantallas.

Apple está trabajando para poder ofrecer pantallas echas con cristales libres de arsénico en este mismo año y con LEDs como fuente de iluminación (sin usar mercurio) en cuanto la tecnología lo permita. Los iPods han servido para probar esta última tecnología de iluminación y los resultados han sido positivos. La transición total a esta tecnología dependerá de que la industria logre aplicarla a pantallas de mayor tamaño, pero al menos para el 2008 los planes son de eliminar totalmente el arsénico y usar LEDs sin mercurio tanto como se pueda.

Manzana plástica

El uso del plástico llamado Polivinil Clorido  (PVC) en la industria de la tecnología ha sido bastante común en partes y cables. Por ser considerado altamente tóxico, se busca disminuir su presencia en lo posible. Apple lleva doce años reduciendo su uso, al igual que la aplicación de retardantes de fuego basados en Brominato, o BFR por sus siglas en inglés. Estos últimos están restringidos por Apple desde el 2001. Más de tres millones de iPods con tarjetas madre libres de BFRs han sido despachados hasta el momento.

Manzana reciclada

Desde 1994 Apple cuenta con programas para favorecer el reciclaje adecuado de los equipos que desechan los usuarios. Estos programas están implementados en varios países alrededor del mundo  (representan el 82% del mercado de Apple) y se piensa incrementar este año de manera importante (alcanzaría al 93% del mercado).

Sin embargo, este esfuerzo es difícil de medir ya que no existen estándares. Apple ha adoptado una medida propuesta por DELL que consiste en asignarle a los productos un ciclo de vida de siete años y medir el porcentaje relativo de los equipos que se reciclan en un año comparado a lo que se fabricó siete años antes. Con esta medida Apple recicló en el 2006 un 9.5% y esperan aumentarlo a 13% en este año y a 20% para el 2008.

Manzana de la discordia

La situación de Apple los ha llevado a establecer numerosas comparaciones, y las comparaciones siempre son odiosas, especialmente con DELL y HP dos de sus principales contrincantes en el área de fabricación de PC. Sin embargo, es seguro que la polémica no se quedará allí. De ser completamente cierto lo que afirma Jobs esto implica que habrá que reunir el consenso de la industria, de usuarios y gobiernos, para establecer alguna métrica que permita decidir que tan “verde” es una empresa y quedaría claro que el informe de Greenpeace fue realizado de manera incorrecta. Sin embargo, si el informe está en lo cierto y rebaten los argumentos de Jobs, el daño a la marca puede ser grande.