IMac del futuro
Más que una concepción de Apple, la nueva iMac parece surgida de los estudios de Pixar, la compañía cinematográfica de Jobs, y sin duda es desde ya una referencia en el diseño industrial de computadoras
 Jobs ha logrado, desde su regreso a Apple en 1997 y el lanzamiento de la iMac, que los usuarios y analistas se olviden de las especificaciones técnicas, al menos en parte, y se fijen más en otros atributos de las computadoras personales.
La primera Macintosh centró la discusión en la interfaz con el usuario; no se trataba solo de quién hacía mejor ciertas tareas, sino también de quién lo hacía más fácil. Pero una vez superado el impacto inicial, y con el advenimiento de Windows, la comparación entre el mundo Mac y otras plataformas se basó más que nada en especificaciones técnicas y en la oferta disponible de programas.
Sin embargo, la llegada de la iMac hace ya algunos años ha modificado los hábitos de los compradores de computadoras personales, en especial del segmento llamado "consumidores" o compradores de productos para el uso personal y hogareño. La forma fue el primer concepto nuevo a considerar, seguido muy de cerca por la funcionalidad y la practicidad. Apple desde entonces ha seguido apuntalando lo que los ejecutivos de Cupertino han dado en llamar el "estilo de vida digital", intentando proveer a los usuarios con un centro de conexión digital (hub, en inglés) al cual puedan conectar sus distintos aparatos (agendas electrónicas, celulares, cámaras digitales y un largo etcétera) y desde el cual se pueda centrar el manejo de la información personal.
A la iMac se le sumaron poco a poco el iBook (un portátil revolucionario y de bajo costo), la tecnología Airport (para conexión en red de manera inalámbrica), programas especializados para manejar música y video, y más recientemente un reproductor de MP3 portátil (el iPod)
Pero Apple no se detiene. Mientras algunos analistas algo desfasados, y la mayoría de sus fanáticos, piensan que Apple debe ir detrás de Microsoft y quitarle terreno a Windows 2000 con el nuevo sistema Mac OS X, Jobs se pasea por otras inquietudes. El mercado que Apple quiere ganar es muy distinto al que tradicionalmente ha servido: los consumidores. En esta época donde la internet es tanto o más común que la TV por cable, la computadora de la manzanita quiere ganarse un lugar en todos los hogares y ser tan omnipresente como un televisor o un reproductor de disco compacto. Y en este terreno el principal rival no es Microsoft, sino más bien Sony.
La apariencia sí importa
La revolución que causara la nueva iMac, anunciada recientemente en el MacWorld de San Francisco, EUA, no estaba basada en las capacidades intrínsecas al potente procesador G4 que incluye, ni siquiera en el hecho de poseer una pantalla plana de alta resolución. Lo más impresionante es que al fin Jobs logró transmitir el concepto de "estilo de vida digital" a través de un revolucionario cambio en ¡la forma de la computadora!
Como ocurrió con la primera Mac, y después con la primera iMac, es el factor estético (y funcional) el mejor embajador de los nuevos conceptos esbozados. Se da inicio a la tercera generación de las PC, según declaraciones del mismo Jobs. Las dos anteriores estuvieron signadas por la productividad, y la conexión en redes e internet, respectivamente. La tercera y más reciente etapa es aquella que coloca a la computadora en el centro de una miríada de dispositivos digitales que necesitan ser conectados entre sí para alcanzar su máxima utilidad. Se habla entonces de una sociedad que genera, consume y almacena información digital como producto de su actividad. Y Macintosh quiere ser el canal por donde circulen y se administren esos datos.
Más información sobre la nueva iMac en http://www.apple.com/la
-Alcides León
PC WORLD Venezuela
Aleon@pcworld.com.ve
De Pixar a Apple: el regreso de Luxo Jr.
Para los aficionados a la computación gráfica y/o a la animación el nombre de Luxo Jr. es muy familiar. Con un cortometraje que llevaba este nombre se dio a conocer la ahora famosa compañía cinematográfica Pixar. Esta empresa creada originalmente por George Lucas fue comprada por Steve Jobs, el cofundador de Apple, en el año de 1986 por 10 millones de dólares. Entre sus filas cuenta con un gran animador, John Lasseter, quien había venido a trabajar con Lucas un año antes, abandonando su trabajo en el gigante del entretenimiento: Disney.
El primer corto animado de esta compañía se llamó Luxo Jr. y fue realizado por Lasseter como entrenamiento en el uso de las herramientas computadorizadas de animación. Un año más tarde el filme se convirtió en el primero que siendo realizado enteramente por computadora alcanzaba una nominación a los premios de la academia.
La sencilla historia de una lámpara de escritorio (Luxo) y su hijo (Luxo Jr.) conmovió a miles de personas entre las cuales se encontraba sin duda alguna Jonathan Ive, el diseñador de la iMac, ya que el parecido entre ambos es asombroso. En recompensa, Apple encargó a Lasseter la realización de los comerciales animados de la iMac.
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Un nuevo conocido
A pesar de ser radicalmente distinta en cuanto a su apariencia, la nueva iMac trae consigo la herencia dejada por el modelo anterior. No solo conjuga la elegancia de diseño con la simplicidad de conexión y el novísimo sistema operativo MAC OS X, sino que en el espíritu de convertirse en el "ombligo digital" de esta nueva era, incluye opción para unidad grabadora de CD y DVD y el software de Apple para la creación y edición de contenido musical y multimedia: iDVD, iMovie, iTunes y el recién lanzado iPhoto.
Las mejoras de hardware incorporadas son bastante notables: procesador G4 que funciona a una velocidad de hasta 800 MHz, tarjeta de video GeForce2 MX y una espectacular pantalla plana de 15 pulgadas sostenida por un brazo extensible que recuerda a una lámpara de escritorio. Todo el hardware, excepto la pantalla, se oculta bajo un ingenioso diseño semiesférico que le añade una elegancia totalmente novedosa.
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Jonathan Ive: el genio detrás de Jobs
Si existen dudas acerca de las capacidades creativas de Jobs en algunos círculos, no existe divergencia de criterios acerca de que sabe rodearse de gente muy preparada. Jonathan Ive, el diseñador de la iMac, es uno de ellos. Cuando hace unos años lo entrevistamos en PC WORLD Venezuela, debido al lanzamiento de la primera iMac, comentó "creo que el papel del diseñador es absorber el mundo físico y, de alguna forma, traducir esa experiencia a productos que signifiquen algo para los demás. Finalmente, pienso que a partir del intercambio de diferentes puntos de vista sobre este mundo, como grupo diverso de individuos, creamos algo interesante que caracteriza el estilo Apple".
¡Y vaya si lo ha logrado!
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Mercado de consumidores:
una mina de oro a ser explotada
Mientras se plantea una recesión en el mundo TI, Apple ha sorprendido con el lanzamiento de esta nueva iMac. Sin embargo, para cualquiera que analice en frió la situación, este movimiento estratégico tiene mucho sentido. En vez de apostar a su crecimiento en un mercado ya consolidado, prefiere quemar sus cartuchos en un mercado incipiente: la computación personal para consumidores. Este mercado, a la vez que casi virgen, es inmenso, y Apple pelea por posicionarse en él al lado de otros gigantes con más experiencia, como lo es la firma japonesa Sony. Sin embargo, no está sola en este esfuerzo. Microsoft también quiere entrar aquí, aunque por una puerta distinta, los videojuegos, tal como lo indica el lanzamiento de su último producto, el Xbox, una consola de juegos que busca competir con el ya famoso PlayStation2 de la firma nipona.
Es en épocas de crisis donde surgen los nuevos líderes, así que habrá que esperar un poco para ver quién le saca mayor provecho a este nuevo filón.
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