Búsquedas en PCWORLD on-line

En la reciente Conferencia de Seybold, Steve Jobs –fundador y actual presidente encargado de Apple– introdujo al mercado la nueva generación de computadoras de escritorio Macintosh, conocidas como PowerMac G4.
Con una línea exterior tan modernista como la de su predecesora PowerMac G3, este nuevo modelo de escritorio se destaca por un rendimiento que hasta ahora podía atribuirse solo a las supercomputadoras. De hecho, su nuevo procesador, el homónimo G4, rompe la mítica barrera de rendimiento de 1 Gigaflop (1.000 millones de operaciones de punto flotante por segundo) que se usa en los entornos técnicos para separar a las computadoras normales de las supercomputadoras, como la Deep Blue de IBM.

Disponible desde ya, esta línea ofrece configuraciones con Sdram hasta de 1.5 Gigabytes, discos duros Ultra ATA de 10 a 27 gigabytes, tarjeta de video ATI Rage AGP/2X de alto rendimiento y soporte para las nuevas tecnologías USB y Firewire.

Motor de velocidad

El increíble desempeño del procesador G4 se basa en una nueva tecnología llamada Motor de Velocidad (o Velocity Engine), que permite la ejecución de instrucciones en paquetes de 128 bits simultáneos, en lugar de los 32 o 64 bits simultáneos de otros sistemas, además de implementar múltiples caminos de ejecución simultáneos o vectores. Es así como el procesador puede ejecutar entre 4 y 8 instrucciones de 32 bits simultáneamente. Los resultados son más que evidentes: en pruebas de laboratorio, usando software de medición de desempeño provisto por Intel, el G4 de 500MHz resultó casi tres veces (2,94 para ser exactos) más rápido que el Pentium III a 600 MHz.

Esto, llevado al mundo real, significa que el PowerMac G4 es la máquina de escritorio más rápida jamás construida y la plataforma ideal para las aplicaciones que necesitan gran capacidad de procesamiento de datos como lo son el manejo de gráficos y el procesamiento de audio, voz y video en tiempo real.

Los usuarios de Photoshop son quizás los más entusiastas con esta máquina, ya que les permite ejecutar los filtros del programa a más del doble de velocidad que cualquier otro sistema. Los usuarios del mundo de la preprensa y edición de video se ven también beneficiados por el rendimiento de este modelo, que con un nuevo bus de datos a 100MHz logran desempeños altamente satisfactorios.

Mayor velocidad, igual costo

De manera coherente con su estrategia de los últimos años, Apple mantiene inalterado el precio base de su sistema. El modelo básico del G4 utiliza una tarjeta madre de G3 modificada y cuenta con un procesador de 400 MHz. Los otros dos modelos, de 450 MHZ y 500MHz, tienen una nueva tarjeta madre con un bus de datos mucho más rápido y soporte para la tecnología Airport de Apple que permite interconectar redes en pequeñas redes locales inalámbricas. Las versiones de PowerMac con el MAC OS X Server y el Internet Server estarán pronto a la disposición.

Otro estreno de película

Para acompañar el lanzamiento de la G4 Steve Jobs, fundador y actual presidente de la compañía, hizo uso de otro nuevo producto: el Apple Cinema Display. Este monitor de cristal líquido (LCD) es dos veces más brillante y preciso que los monitores tradicionales de tubos de rayos catódicos (CRT) y ofrece un contraste tres veces mayor.

Con su diagonal de 22 pulgadas, ofrece la misma área visual de un monitor CRT de 24 pulgadas, pero en un formato de cine o letterbox, con una resolución de hasta 1600 x 1024 pixels. Esto lo convierte en el monitor LCD más grande jamás construido.

Sin embargo, el monitor solamente estará disponible cuando se compre un PowerMac G4 de 450 o 500 MHz y tendrá un precio estimado al detal de 3.999 dólares. ¡Un periférico realmente elitesco!