La vieja arrogancia de Jobs y Apple vuelve por sus fueros. El anuncio más notorio de este MacWorld implica que los servicios de iTools, hasta ahora gratuitos, pasaran a ser pagos. Los usuarios se sienten atacados en un MacWorld donde Apple no ha mostrado casi nada nuevo

La base del mercado de Apple son sus usuarios, compradores fieles y admiradores de la tecnología que sale de Cupertino. Pero Apple quizá nunca ha merecido ese fanatismo, ya que suele ser desconsiderada con sus fieles clientes. Estos pagaron costos elevados por equipos que aún siendo excelentes, solían estar sobrevalorados. La segunda presidencia de Jobs y la llegada de la iMac fueron el primer buen gesto para ellos. Al anunciar la iBook, la estrategia parecía clara: equipos para el hogar y para profesionales, con precios acorde a los niveles económicos de cada uno. Todos contentos.

Sin embargo, hace poco la eliminación de los monitores de rayos catódicos (CRT) y la incorporación de pantallas TFT amenazaron con destruir esta felicidad, ya que aumentó cerca de mil dólares el precio del modelo más económico para el escritorio. Tanto fue el impacto, que debieron apresurarse a lanzar la eMac, una máquina originalmente destinada al mercado educativo, con pantalla CRT de 17" y menos estilizada que la iMac, dirigida al público general, para no abandonar el nicho de computadoras para el hogar a bajo precio. Aparentemente no aprendieron de esta lección.

.mac: el error después del punto

Para favorecer la adopción del sistema 9, lanzado hace tiempo, Jobs y compañía crearon una serie de servicios gratuitos online, que incluían un disco duro en internet, hospedaje de una página web personal y hasta descargas de software, todo bajo el nombre de iTools. Los usuarios de Mac agradecieron la iniciativa y rápidamente la adoptaron como suya, crearon cuentas de correo bajo el dominio mac.com (incluyendo a quien esto suscribe) y alojaron sus páginas web en el servidor de Apple. Para un fanático de Apple no existía nada que generara más orgullo que tener una cuenta de e-mail con extensión mac.com. iTools llegó a contar con la nada despreciable suma de 2,2 millones de usuarios registrados justo antes de este MacWorld.

Hasta aquí todo iba bien. Pero en Apple han tenido la genial idea de convertir este servicio en uno pago, que aunque incorpora algunas ventajas como un antivirus online, tiene un costo bastante elevado de hasta 100 dólares al año (49 dólares el primer año para los usuarios previamente registrados). Por si fuera poco, este esquema se empezará a aplicar en solo treinta días después del anuncio.

Nada que mostrar

Aunque la mayoría de los servicios gratis de la web han desaparecido, el caso de iTools se presta a especulaciones, debido a que inicialmente fue concebido como un valor agregado a la plataforma. Usuarios de todo el mundo esgrimen diferentes tesis para justificar o negar la decisión de Apple en las distintas listas de correo de los grupos de usuario. Pero lo más resaltante del papel protagónico de este tema es la falta de anuncios importantes por parte de Apple durante el MacWorld.

Los dos anuncios clave: la nueva iMac con monitor de 17" y la actualización del sistema operativo 10.2 (nombre código Jaguar) eran fácilmente previsibles. Además para actualizar el sistema cada usuario debe desembolsillar casi $130, que unidos a los costos originales del sistema X, más las actualizaciones anteriores, hacen realmente oneroso seguirle el paso a Apple.

En fin, ser usuario Apple vuelve a ser más un lujo que una ventaja.