Los programas gráficos más usados en Mac y PC suelen ser poco útiles a la hora de crear diagramas que representen procesos o ideas. Con la excepción de Visio de Microsoft, disponible solamente para PC, son pocas las ofertas con que el usuario cuenta para esta tarea. Y es que la mayoría de usuarios en sus casas y oficinas rara vez necesitan realizar diagramas sofisticados. Sin embargo, aquellos que sí necesitan hacerlos se verán gratamente sorprendidos al probar un software ucraniano que funciona en Mac y PC: ConceptDraw.

Diseñado para usuarios que se ven en la necesidad de crear diagramas y planos, la principal característica de esta herramienta es que incorpora más de 70 plantillas (templates) que facilitan enormemente la tarea de plasmar en el diagrama un proceso o idea. Las librerías de cada plantilla ofrecen colecciones de objetos relacionados a ciertas actividades como la de diseñador de espacios interiores o de un técnico que pretenda realizar una red de computadoras dentro de una oficina. Para incorporarlos basta con solo seleccionar y arrastrar hasta el área de dibujo.

Los objetos de Concept Draw son de dos tipos: objetos normales y conectores. Estos conectores pueden ser simples líneas rectas o "conectores inteligentes" que constan de varios segmentos de línea que se mantienen perpendiculares entre sí.

La precisión es importante al momento de crear un plano o esquema. Los objetos cuentan con una tabla de parámetros donde, al estilo de una sencilla hoja de cálculo, se pueden ajustar con precisión los atributos de cada objeto, incluyendo tamaño y posición mediante el ajuste de los valores o la asignación de fórmulas matemáticas que los regulen.

Estas fórmulas matemáticas pueden utilizar para sus cálculos valores de la tabla del mismo objeto, así como de otros objetos incluidos en el mismo esquema.

El poder de estas transformaciones resulta muy útil para optimizar el tiempo dedicado a tareas tediosas, como corregir la orientación del texto del objeto cada vez que se rota, hasta operaciones complejas que pueden incluir modificar a otros objetos en distintos documentos ¡inclusive ubicados en cualquier lado de internet!

Plantillas programables y áreas de trabajo

Se pueden crear nuevas plantillas con los objetos que se usan de manera más común, lo cual facilita la adecuación del programa al usuario. La herramienta de dibujo de ConceptDraw permite crear estos objetos usando líneas, curvas y objetos predeterminados como base. Estas librerías pueden compartirse con otras estaciones de trabajo que tengan instalado el programa para así crear infraestructuras de desarrollo.

Las áreas de trabajo son otra ayuda para la personalización, ya que asocian a los documentos la posición y estado de cada paleta de herramientas, permitiéndole al usuario conservar el ambiente de trabajo a su medida.

Conexiones inteligentes

Los objetos en ConceptDraw, como se mencionó, pueden ser de dos tipos: normales y conectores. Los normales poseen cuatro "manillas" que permiten alterar el tamaño y posición, mientras que los conectores poseen solamente dos extremos que les permiten asociarse con los demás objetos. Líneas rectas o combinación de líneas perpendiculares son usadas para mantener los objetos conectados entre sí, aunque cualquier objeto puede ser usado como conector si se desea, lo que brinda una libertad enorme al diseñador del esquema.

Además, los objetos pueden tener embebidos enlaces a otros archivos almacenados en la misma máquina o en otras disponibles en la red, así como pueden llevar a páginas web, en lo que a todas luces es un claro esfuerzo de Odessa, la compañía fabricante, para establecer un estándar de desarrollo de esquemas y diagramas en la red.

En conclusión

Realmente, ConceptDraw es un programa muy bien logrado, con multitud de funciones que solo se consiguen en programas de diseño más avanzados (y caros) y se presenta como una clara alternativa a Visio de Microsoft para los usuarios de PC y como la única alternativa seria para usuarios Mac.

A pesar de que su interfaz, que no es cien por ciento coherente con las guías de diseño de Apple, puede parecer un poco pesada en un principio, a la larga resulta bastante útil y cómoda, lo que permite olvidarse de las pequeñas incoherencias entre los menúes y las paletas.

Sin duda que es una herramienta obligatoria para todos aquellos que diseñan diagramas, esquemas y planos sencillos de manera rutinaria.

Mas información: www.conceptdraw.com.ua