 El dúo que trajo al mundo la Palm Pilot formó recientemente la empresa Handspring, y para no quedarse atrás con la competencia sacó al mercado un nuevo modelo de PDA que de seguro provocará dolores de cabeza a los ejecutivos de 3Com. El Visor es el nuevo dispositivo de Handspring y, según sus creadores, es más rápida, económica y versátil que la competencia.
Bajo el sistema operativo Palm OS y toda la plataforma de aplicaciones de organización de Palm Computing, el Visor viene en tres modelos. El Visor Solo costará 149 dólares, es el más económico y viene sin el cradle para la sincronización de archivos con el PC. El Visor, destinado a consumidores, incluye el cradle de sincronización y 2MB de memoria, con un precio de 179 dólares.
Finalmente, el modelo Visor Deluxe destinado a usuarios corporativos incluye el cradle de sincronización, 8MB de memoria RAM y un estuche de cuero. El precio es de 249 dólares.
Estos dispositivos corren de 10 a 20 por ciento más rápidos que las Palm III y V. Sin embargo, la velocidad no fue la pieza clave al diseñarlos. Para Jeff Hawkins, co fundador de Handspring, es lo expandible. Con esto los usuarios pueden agregar módulos para utilizar periféricos tipo MP3 o grabadoras de voz.
Estos módulos se conocen con el nombre de Springboard, y además de ofrecer características tipo plug and play al Visor, instalan automáticamente su software. Para la primera mitad del 2000 se espera la incorporación de módulos tipo GPS para la transmisión celular, módem celular, software de productividad y juegos.
Adicionalmente, Handspring liberó al mercado un kit de desarrollo para la creación de módulos Springboard. Este se obtiene a través de la página http://www.handspring.com, y es totalmente gratis. Incluye especificaciones eléctricas, interfaz de programación API para los módulos, diseños mecánicos y eléctricos para los módulos, dibujos mecánicos para los productos del Visor, una lista de vendedores autorizados para componentes extras, cradle con conector API y sus especificaciones, y guías de mercadeo y compatibilidad.
La mayoría de los módulos utilizarán las baterías del Visor. Sin embargo, módulos como el del módem celular incluirán un compartimiento independiente para las baterías.
Las diferentes versiones del Visor trabajan con baterías AAA, y son cien por ciento compatible con los productos existentes de Palm. La calidad de la pantalla es casi igual a la Palm IIIe y V. Todos los modelos incluyen un micrófono interno, pero éste sólo opera con los módulos celulares o de grabación de audio.
Una de las principales novedades de estos modelos es su capacidad de soportar tecnología USB o Universal Serial Bus. La sincronización a través de la tecnología USB es más rápida y fácil que a través de un puerto serial estándar. El Visor puede sincronizarse con computadoras que corran Windows 98 o sistemas Macintosh.
Para usuarios que utilicen sistemas sin puertos USB, Handspring venderá un cradle que se conectará directo al puerto serial.
Aunque Hawkins insiste en asegurar que el Visor no fue diseñado para competir con la Palm Pilot de 3Com, los precios son muy tentativos. Asimismo, ambas empresas se aliaron, y Handspring está en la obligación de pagarle royalties a 3Com por cada unidad que envíe.
En cuanto a la disponibilidad, los usuarios pueden preordenar los modelos a través de la Web, y esperar la distribución de los equipos a finales de año.
|