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De más está decir que vivimos en la era de internet. Existen aproximadamente 10 millones de usuarios conectados a la red alrededor del mundo. Ya sea a través de una PC, un laptop o un PDA. Estar conectado es el credo de hoy.

Contar con una línea telefónica, un módem o enlace dedicado y un dispositivo para acceder la red es fundamental. Sin embargo, los usuarios exigen más: quieren velocidad, acceso desde cualquier lugar y hora y, más importante, cero cables.

Desde hace dos años, aproximadamente, la empresa de telefonía celular Movilnet trabaja en una nueva unidad de negocios enfocada en la transmisión de datos. Sin dejar a un lado la voz, la telefónica creó una nueva área al observar las tendencias y pasos de la industria tecnológica: Movilnet Data Solution.

¿El producto estrella? MoviData. A través de la tecnología CDPD, Cellular Digital Package Data, y parte de la infraestructura celular existente, esta tecnología permite la transmisión inalámbrica de datos. Esta tecnología trabaja con el protocolo IP de internet, y hace que los datos se transmitan en forma de paquete y encriptados.

Adicionalmente, cada uno de los dispositivos PDA que recibe la información cuenta con sofisticadas formas de autenticación, y es una extensión de la red. Con esto los usuarios no solamente transmiten la información, sino también cuentan con un protocolo de seguridad.

MoviData utiliza parte de la infraestructura celular existente. Sin embargo, hace uso de canales especiales para la transmisión de la data. Esto permite una mayor disponibilidad (99,9 por ciento) y seguridad de la red.

En cuanto a cobertura, esta llega a la zona metropolitana, Guatire, Guarenas, el litoral y Los Teques, Lagunillas y dos urbanizaciones en Maracaibo. Para finales de noviembre el resto de Maracaibo, la Costa Oriental del Lago, Barquisimeto, Maracay, Valencia, Puerto Ordaz y Porlamar. Asimismo, cuentan con 22 radiobases en Caracas, y esperan la instalación de otras 11.

Futuro inalámbrico Movilnet invirtió más de 12 millones de dólares en infraestructura y cobertura para asegurar la transmisión de datos de manera rápida y segura. Adicionalmente, trabajan con distribuidores como Cubix y empresas como 3Com para proveer los equipos. Y para el desarrollo de las aplicaciones cuentan con el apoyo de Microsoft, Sybase, MegaSoft, Manapro, Lugo Sistemas, integradores de base de datos y DirMag, entre otros. En la actualidad, Movilnet se enfoca hacia un mercado corporativo. Sin embargo, aspiran a tener una gran oportunidad en cualquier mercado. El servicio de MovilMail está diseñado para ser masificado. Como asegura Rosales, es para usuarios que sencillamente no pueden esperar llegar a su oficina u hogar para enviar e-mails. Y según él, esto va a pasar. "Nosotros estamos convencidos de que esto es igual a lo que ocurría hace nueve años con los celulares. La gente decía que solo era para una élite, y que nunca llegaría a la masificación. Hoy en día nos preguntamos cómo vivíamos sin celular. Con los datos, ocurre lo mismo", explica Rosales. De aquí a diciembre esperan captar 4.000 suscriptores de MovilMail. Hasta la fecha, y sin mucho ruido publicitario, ya llevan unos 50.

Aplicaciones a granel

Como explica Carlos Rosales, director de datos inalámbricos de Movilnet, "aplicaciones son muchas, y en diferentes áreas". En el sector financiero es ideal para el área de fuerza de ventas, puntos de venta inalámbricos y cajeros automáticos.

Además, en el sector de telemetría y seguridad donde Pdvsa, Hidrocapital y La Electricidad de Caracas son clientes de MoviData desde hace un año aproximadamente. Aquí las aplicaciones operan en equipos concentradores de información tipo RTU.

En el caso de Pdvsa existe un proyecto piloto con 10 pozos petroleros que son monitoreados a través de un PDA. Estos se conocen con el nombre de pozos inteligentes. "Esto es ideal para la prevención y aviso de fallas", señala Rosales.

Adicionalmente, empresas como DHL hacen uso de MoviData para monitorear y registrar los paquetes. Asimismo, empresas de transporte de valores pueden recibir la información en tiempo real con esta tecnología. Uno de los proyectos más interesantes que lleva a cabo MoviData tiene que ver con servicios aduanales.

Lo que se busca es que la Guardia Nacional tenga acceso a una base de datos centralizada con todos los manifiestos de la mercancía entrante. Así, los agentes pueden revisar a través de un PDA toda la mercancía desde cualquier alcabala. El ahorro en papel y tiempo es impresionante.

Igualmente, existe un proyecto piloto que se lleva a cabo en 20 taxis para evaluar el pago a través de un punto de venta inalámbrico. También están en conversaciones con una empresa de cable para automatizar el proceso de instalación. Con esto el usuario ingresa sus datos directamente en el PDA, y se envían a la compañía de cable.

Rosales espera que estas aplicaciones estén listas y en funcionamiento para finales de este año.

Solución hecha a la medida

Diseñada especialmente para PDA, y para cubrir el mercado de usuarios finales, MoviData diseñó un servicio que promete: MovilMail. Con solo adquirir un módem inalámbrico para equipos tipo Palm Pilot o una tarjeta PCMCI inalámbrica para handhelds, los usuarios tienen acceso ilimitado a internet, pueden recibir y enviar correo electrónico y navegar las páginas de El Universal Digital, Banco Mercantil y Datanálisis.

Estas tres páginas diseñaron versiones especiales de sus sites para que la información no ocupe mayor espacio. La suscripción cuesta 6.000 bolívares. El usuario paga 18 mil bolívares mensuales por el servicio, y ya está disponible en tiendas como Super PC Store y RCA.

El módem inalámbrico que los usuarios adquieren para equipos tipo Palm tiene un costo aproximado de 280 mil bolívares, y la velocidad de transmisión es e 19.2 kbps. En cuanto al tipo de Palm, MovilMail solo está disponible para los modelos Professional, III y IIIx. Próximamente estará disponible para la Palm V.