Las compañías proveedoras de software ven el ASP como un canal para tener acceso a otros nichos de mercado a los que normalmente no pueden llegar por sus costos

Luis Sabater, ejecutivo de Negocios para Consultores e Integradores en IBM Latinoamérica, asegura que a través del esquema de ASP se puede vender más fácilmente el valor de la tecnología, ya que las compañías pueden eliminar los grandes proyectos de implantación y probar sin mucho costo.

Indica que bajo el esquema Application Service Provider las empresas no subinvierten ni sobreinvierten en tecnología, ya que no están comprando una licencia sino que pagan de acuerdo con el número de usuarios y por el uso de la aplicación que requieren para optimizar sus procesos, y si es necesario ampliar o reducir su uso, solo deben llamar al proveedor para que ejecute la acción, de esta forma el cliente no pierde competitividad por falta de plataforma tecnológica y no invierte de más en herramientas que a lo mejor no va a utilizar.

--¿Existe algún inhibidor para que las empresas adopten el modelo ASP?

--Podríamos mencionar como los principales inhibidores el paradigma cultural y la seguridad, pues siempre se ha visto la tecnología como algo propietario de la empresa y en consecuencia confían que sus datos van a estar mucho más seguros, pero el tener las aplicaciones dentro de la compañía, no garantiza más seguridad a menos que la compañía invierta en seguridad, lo cual implica una inversión adicional que muchas veces no están dispuestos a hacer.

Entonces, la forma de ir reduciendo estos paradigmas es con educación y demostrándole a los clientes que es un esquema que sí funciona y por muy bajo costo, frente a la opción de compra de TI; así los clientes pueden comenzar con ofrecerle a sus usuarios herramientas de mensajería para luego ir aplicando este modelo a otras áreas. Además, deben tener presente que la empresa que provee el servicio invierte en seguridad para proteger tanto los equipos como la información, pues éste es su principal negocio.

--¿En su opinión qué elementos debería tener presente la empresa al momento de contratar un servicio de ASP?

--Lo primero que tiene que tener en cuenta son las credenciales del proveedor del servicio, conocer su experiencia ofreciendo el servicio y el nicho de mercado que cubre, es decir, si es una compañía que siempre ha trabajado en el área de manufactura y está ofreciendo una funcionalidad de manufactura y otro proveedor no ha trabajado en esa misma área, ese bien podría ser un criterio de selección importante. Dentro de esa matriz de evaluación también debe considerar la aplicación, quién la va a implementar, el servicio y cómo lo van a ofrecer.

--¿A su juicio qué lineamientos deberían estar establecidos en el contrato?

--Es muy importante señalar que en todo contrato debe estar muy bien definido el nivel de servicio que debe cumplir el proveedor, esto implica la disponibilidad del servicio que es predefinido con un porcentaje de tiempo. Generalmente, el proveedor tiene un subcontrato con un carrier de telecomunicaciones, por lo que tiene que quedar muy claro cuáles son las cosas que están bajo el control del proveedor y cuales no, de tal forma que ambas partes estén claras en las expectativas que se pueden cumplir. También se debe definir el número de llamadas al help desk, ya que normalmente por encima de un número determinado de llamadas tiene un costo adicional. En definitiva, se debe establecer los niveles de servicio a los que la compañía se está comprometiendo y las obligaciones que el cliente está asumiendo como resultado de ese contrato y las penalidades de salida.

--¿Cuál es el estimado del pago mensual por este servicio?

--El precio se calcula por usuario y dependiendo del tipo de aplicación que utilice. Por ejemplo, si contrata un sistema de gestión empresarial, hablamos de 300, 400 o 600 dólares, dependiendo de la funcionalidad.

--¿En caso de que el cliente ya cuente con el proveedor de servicio de internet (ISP) tendría que cancelar ese servicio para ir con el proveedor de ASP?

--Normalmente no, porque los proveedores de servicio tienen acuerdos con todos los carriers y si un cliente tiene ya tiene un servicio contratado, simplemente se contacta con ellos en caso de requerir más ancho de banda. Si no cuenta con el servicio de acceso a internet, el cliente puede elegir con quién desea trabajar.

Comenta el ejecutivo que dependiendo de la aplicación, la empresa bien puede tener parte de sus soluciones bajo este modelo y otras pueden ser manejadas internamente por ellos, “lo importante es tener libertad de selección”.